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  囚室的门打开。

  阿佳妮从地上站了起来，排在队伍的最末，跟着前头的女奴们跨出铁门，朝着竞技场走去。

  走出这扇门后，她们这群人当中，最后只能有一个活下来。

  她们有权选择自己接下来在群体厮杀中的武器——这也是她们现在唯一的权力。

  阿佳妮放弃了大多数女奴们选择的重剑，握住一把轻剑。

  论力气，她绝不是这些女人们的敌手。选择和她们一样的重型武器，只会让自己死得更快。

  剑身之上，沾着不知道来自人还是野兽的血，在正午强烈阳光的照射下，泛出诡异的红色光芒。

  作者有话要说：

  ☆、插pter3

  随着女角斗士的现身，原本静寂的看台上，重泛出微微声浪。尤其最后，当阿佳妮出现时，圆形看台上的观众里起了一阵骚动。

  站在一群犹如男人般壮硕的女人队伍里，金白肤身材娇小阿佳妮显得更加惹眼。

  男人们纷纷从位置上站起来，朝前倾着身体，试图想把她看得更清楚些。有些人甚至离开座位，跑到看台前朝着场中大声呐喊。女观众们则朝那个引了男人骚动的异族美女投以妒忌而鄙视的目光。

  “去死吧！来自黑森林的金巫女！”

  以黑色头为荣的罗马女人们朝阿佳妮吐口水，嘴里出各种诅咒。

  竞技场的监察官过来，开始一一检查女角斗士们的武器，以防止她们在比赛中作弊——罗马人虽然生性残忍，但却崇尚公平。对于角斗场中的胜利者，更不吝于送上自己的欢呼和掌声。过去将近一百年来，唯一出现过一个连胜百场的角斗士，那个人最后不但获得珍贵的罗马公民身份，而且得到当时元的赏识进入军队，晋升为军官，最后退役后，还成为奴隶主。

  监察官检查完毕后，命令女角斗士们转向贵宾台，朝坐在那里的人致意——这也是角斗开始前的标志。

  贵宾台上，坐了一排的十来个男人。

  炽烈的太阳当头直照，阿佳妮一头金犹如金色火焰，点亮了全场男人们的目光，也包括她对面高高看台上的那一排罗马男人。他们有穿紫边托伽袍的，有穿华丽礼服的，也有便装军服的。

  这一排打扮各异的男人，就是主宰着当今世界将近三分之一人口的罗马帝国最高统治阶层。

  贵宾台两侧守卫士兵身上的盔甲和长矛在阳光下亮得刺目，所以阿佳妮没有抬眼看。她也不认识这些人当中的任何一个，包括那两个直接导致她身陷今日处境的男人：图密善和汉尼拔。

  “向伟大的罗马皇帝致敬！”

  按照习惯，在监察官的口号带领声中，阿佳妮身边的女角斗士们朝贵宾台行礼致敬，完毕后，监察官正要宣布角斗开始，贵宾台上，一个身穿贵族华服，腰间佩剑的男人忽然从位置上站了起来，推开隔离门，沿着石砌台阶下来，在全场数万观众的注目下，走到了阿佳妮面前。