第79章 贺兰奴(第1页)
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黄沙漫天、官道通畅,远处的城郭,渐渐露出雄伟的端倪。
两匹骏马,一前一后,隔着四五步的距离,徐徐而行。
第五天。
自那日燕破岳在客栈外斩杀数人,拿走朔月刀。凌寒根本不理他,他却默默跟随着。两人一路向北行了五天,终于抵达北方边境最后一个城池:贺兰城。
这一路都没有村落客栈,也没再遇到刺客。白日里,两人就这么一前一后,不言不语。夜里则歇在荒野。然而无论夜色多么清冷孤寒,燕破岳只将篝火烧得极旺,便坐到至少一丈远的树旁,和衣而卧,极为疏离。
凌寒已经朝他示弱过一次,被他狠心拒绝,又如何拉得下脸再来第二次。完全当他空气般的存在,虽然无处不在,却也视如不见。
正愣愣想得出神,忽听身后马蹄声加快。她心尖一抖,假装没现,继续前行。
直至他与她并肩,他手里拿着个斗笠。
“城里人多。”
凌寒不接,抬眸淡道:“生死有命,我受够了。”策马已行到前头。
她的声音里还有几分忿怒,却不知是说受够了遮挡容貌,还是受够了他?
燕破岳沉默的将斗笠往路旁一丢,不急不缓又跟了上去。
贺兰城依山而建,土黄色城墙起伏连绵,几乎要将城和山融为一体,蔓延到视野不可及的天边,徒生张牙舞爪的粗犷。
边境极地,竟有如此庞大的城池,倒叫凌寒颇为惊讶。
官道上有徒步而行的贺兰奴,穿着厚厚的棉衣棉裤,却赤着双脚,似乎也不知寒冷。他们三三两两,有的扛着木材、有的拉着雪橇。无论粗壮或瘦弱,每一个的脸上,都有常年疾苦导致的麻木和疲惫神色。
等到了城门处,往来的贺兰奴更多,大多被汉人驱赶着,畏畏缩缩的前行。
凌寒见状,想起欧阳潇和燕破岳曾提到过的军奴。其实岂止是这座城池?北方贺兰奴聚集的三州,每年都有无数贺兰奴贩卖到大邺各地。甚至连怀王府里,都有两个俊美的贺兰女子。只是欧阳待人甚宽,让她们过得跟普通丫鬟一样。听说在其他权贵家中,贺兰奴的待遇确实很不好,甚至比牲畜还不如。
贺兰族落到如此地位,只因百余年前,这个桀骜不驯的民族,曾经起兵造反,当然也遭到大邺军队的无情镇压。当时的皇帝正忙于与北梁的战事,恼怒贺兰在后背捅了一刀,从此下旨,贺兰族为贱族,只能从事贱工,不可从军入仕,且每年按极高比例从该族征军奴。百余年下来,这个当年仅次于汉族的第二大种族,已十分萧条落魄。
城门守兵看到凌寒,眼睛都是一亮,但碍于燕破岳脸色阴沉在她身旁,倒也不敢冒犯。两人进了城,只见店铺林立、长街喧哗,热闹不输中原。
燕破岳挑了家看似干净的客栈,抬手牵住凌寒的马缰。凌寒没理他,转头径自进了客栈。他拴好了马,快步跟上来。
刚一踏进去,便听见“啪啪”两声响亮的马鞭。凌寒面前黑影一闪,她不由得往后一退,燕破岳眼明手快,将她往怀里一拉,侧身避过。
他的手悄无声息的松开,可凌寒胳膊上的微温、紧绷的肌肉,仿若他带给她的悸动,挥之不去。
凌寒低头,却原来是名贺兰女子,匍匐在自己脚边。她瞥见那女子身形苗条、墨如缎,正要抬手扶起,却见当空一鞭,又朝那女子打落。
不等凌寒抬手,燕破岳已举起刀鞘轻轻一挡,那一鞭便抽在刀鞘上。燕破岳内力早已凝聚,只听“啪”一声脆响,那长鞭竟断成两截。
挥鞭的正是客栈老板,眼见有人为贺兰奴出头,要收鞭已来不及。此时更是目瞪口呆,知道来人有些名堂,那老板慌忙作揖:“二位客官、对不住对不住,教训这女奴,失了准头。险些误伤了二位。”
这么一来,客栈里席地而坐的许多桌人,全都侧头看过来。见到两人容貌,只觉眼前一亮。燕破岳将凌寒护在身后,弯腰一把扶起那女子:“你没事吧?”那女奴颤巍巍站起来,果然是名生得极俊俏的少女。她似吓怕了,不敢答话,身后老板已冲过来抓住她的手腕:“贱奴,还不滚过去!”
燕破岳松了手,那老板便将女奴一丢。一名满脸胡须的彪壮大汉哈哈大笑,一把将她从地上搂起,放在大腿上。那女奴大气也不敢出,仍由大汉上下其手。
小二过来给凌寒二人引位,客栈里仿佛又重新恢复了宁静。
贺兰世代贱籍,皇祖旨意,百年不变。
凌寒在桌旁坐下,这才看到店中至少还有三四个女奴,都匍匐在酒桌旁侍奉。有的男人甚至将脚踩在女奴的腰上,如同踩着一只牲畜。凌寒微微皱眉,沉默不语。
燕破岳在军中亦是见惯了贺兰奴,当年他朝杨大将军抗议过几次,但大势所趋,实在无法改变同僚们的态度,只能不闻不问。此时他更是没再多看那女奴,在凌寒身旁坐下。
过了一会儿,方才那名女奴捧了酒水饭食,伏低身躯爬行到他们桌旁。
“多谢。”燕破岳习惯性的淡道。
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