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马丽娘却认真起来，拉着他衣袖：“有件事，我想和爷商量。”
不等孔连捷答话，她就径直说下去：“娴姐儿翻过年就十岁了，不能光学针线功课，也该知道知道家里的事，我想让她跟着丹姐儿，每日到大嫂身边学学，以后遇到了照着办就是。爷~你我可就娴姐儿这一个女儿。”
孔连捷一口答应，又说“还有什么？爷都答应你。”
马丽娘用袖子掩住脸，只露出眼睛：“爷真好，不过，爷再好，红叶现在也不能给爷--妾身给她安排了活儿，等做完了，就摆酒，正正经经给爷抬进屋里。”
孔连捷笑一笑，捏捏她鼻尖，“都依你。”
第1o章
一进腊月，北风吹面如刀，瓦片结着丝丝寒霜，一碗清水放在屋外，片刻便凝结成坨。长春院花圃里月季、玫瑰叶子落得干干净净，正屋和二爷孔连捷书房多宝的翡翠石料盆景依旧翠油油的。
尽管如此，整个二房乃至内院，都洋溢着喜气：赵氏娘家嫂子推荐一位老医生，从外地接到府里给马丽娘看病，隔日针灸，几服药下去，马丽娘脸色红润，已经能下地走动了。
孔连捷大喜，送了医生2oo两礼金，连带丰厚的礼物，孔老夫人也有赏赐。
冬至衙门封印，府里三位爷不必再出门公干，就此留在府里。赵氏把过年的事担了起来，置办年货、采买、安排伯爵府往来礼单，日日忙得脚不点地，丹姐儿娴姐儿也跟着忙碌。
腊月二十三做了糖瓜，红叶吃着好，拿了5o文钱去小厨房，“若有富裕的，妈妈匀我些，我娘也爱吃这一口。”
钱家的是马丽娘的陪房，掌管长春院小厨房七、八年，从没出过什么错儿，见是红叶笑着嗔怪：“想吃就过来，又不是外人，干什么这么见外？妈妈就缺了你这点零花？”
话是这么说，人敬我一尺我敬人一丈，红叶从丫鬟做到姨娘，最知道人情冷暖，不愿占人便宜。“哪能偏了妈妈的东西？月初妈妈的腊八蒜腊八粥，就没少给我拿，妈妈不收，我可不能来了。”
钱家的笑嘻嘻地，用个小小的纸盒子，装了一整盒鲜糖瓜，又用油纸包了蒸的年糕：“我姑娘说了，你教着打络子，谢还来不及呢。”
钱家的女儿红玉八岁了，成天厨房、院里两边跑，见谁都笑，一心想跟个大丫鬟，以后一级级升上去。红叶已经带了香橙，没法打包票，便夸两句“红叶手巧”，拿着糖果出去了。
当天下午，红叶在西偏门见到外院库房李老三的儿子：年轻人白白瘦瘦，老实诚恳，衣服鞋子浆洗的干干净净，给人印象很好。
红叶却头大如斗：原来的世界，这个年轻人是娶了同为二等丫鬟的秀莲的。
那时秀莲成了长春院的管事妈妈，有马丽娘的话，每月月钱2两银子，比得上姨娘了，心气很高，看不起老老实实的丈夫，成天鼻子不是鼻子脸不是脸，动不动闹和离。
当时红叶已经失宠了，苦涩地想，若自己能好好的嫁个人，再穷再苦的日子也比蜜甜。
手臂被捏捏，她回过神，把包袱打开，让守门婆子看到都是吃食，便塞给母亲。
等回到院子里，红叶找机会告诉母亲“这个人不行，换个吧”，冯春梅却对李老三的儿子印象颇佳，不乐意地絮絮叨叨：“到底要找个什么样的，挑来挑去挑花眼。要我说，差不多行了。”
红叶头疼，就算李老三的儿子和秀莲过得再不好，也是别人的丈夫，生儿育女过了半辈子，让她嫁过去，心里怎么也过不去。
到了腊月二十八，二房长春院按照往年惯例，两个主子连带娴姐儿、昭哥儿，两个姨娘并慧姐儿旭哥，拿着名册把院子里的人从上到下点一遍，把赏赐下去：
“绿云绿霞年纪都不小了，也该放出去了。”马丽娘倚在放了七、八个软垫的贵妃榻中，膝盖搭着一条翠绿绸缎夹被，捧着珐琅手炉，“去，每人赏两件衣裳，不让白跟我一场”
两人都是得用的，老子、娘先前进来探过口风，绿云由马丽娘指给府里管车轿小管事的儿子，绿霞是买来的，出府嫁给一家零食铺子的少东家，双方都很满意。
两人红着脸，给主子磕了头，从管衣裳的双福手里接过两件八成的马丽娘衣裙，退到一边。
这么一来，马丽娘身边两位一等丫鬟的位置就空出来了。
马丽娘目光从红叶、秀莲、彩燕、双福身上掠过，再看看几个三等丫鬟，皱皱眉，对丈夫说：“丫头就是这点不好，好不容易调理出来，没几年就出去了，依旧没人用。”
孔连捷不在意地端起茶盅，“你看着办吧，不行买几个人。”
马丽娘便问绿云：“我记得你娘说，你翻过年才成亲？”
绿云红着脸，声音小的像蚊子叫：“本来订的是十月份，后来，后来他嫡亲的叔叔肠炎，去了，他家便说缓一缓，明年年末再。。。。”
大周律例，叔父去世，侄子需服丧一年，是为齐衰不杖期。伯爵府是世袭罔替的公卿之家，便是普通下人，也得遵守。
马丽娘笑了起来，“即使这样，正好：我屋里的事由绿云掌总，秀莲补绿霞的坑，你们两个搭伙干活，各找各的帮手。”
秀莲兴奋的脸庞红，走上前给两位主子磕头：从今日起，她的月钱便涨到一两银子一个月，吃食待遇也相应提上去了。
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