第23章 秦淮灯会（第1页）
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这边谢凡正四处张望寻不到佳人，那边周小姐却一眼望见锁定了郎君。
不同于谢凡三人只带着小厮就步行出来看灯，在人群里摩肩擦踵。周小姐身边围拢好几个丫鬟养娘，远一点还有家丁小厮。又因为三寸金莲行走不便，周家特地安排了小轿子载着周小姐去，又提前寻了处好酒楼正对着灯会热闹处。酒楼也提前备上瓜子点心，让周小姐好在二楼观灯，既能居高临下，看得分明，又免得人潮汹涌，失了体面。
周小姐来得早些，已经把各色花灯都看了个够，和丫鬟养娘玩笑了一阵。现下正搭着窗子往下观看，半探着身子，口中嗑着瓜子。见三个年轻后生结伴游览观灯，一眼便相中了那个穿浅蓝襕衫，带黑绒儒巾，又簪着红绒花的谢凡。
其实倒也不是谢凡生得英俊潇洒，莫说和高大俊美的伍达志相比，就是翩翩少年6平友谢凡也是比不上的。偏偏今日是谢凡、李宁和张世贤三人一同出来游玩，自古红花还要绿叶衬，李宁和张世贤两枚绿叶这才显出谢凡的好来。
李宁比谢凡小了一岁，未曾育，身量尚小，面庞一团稚气，见了五颜六色花灯和各种买卖摊子，他蹦蹦跳跳，喜笑颜开，全然是个孩子。张世贤倒是比谢凡年长几岁，身量也高些，嘴巴四周已隐隐有些青色胡须萌。但是他生得圆脸豆眼，五短身材，白白胖胖。又因为做了半年生意，眼中难掩精明市侩之色。
只有谢凡，相貌端正，身姿挺拔，穿戴整齐，人来人往中也举止有度。虽然也四下张望，但对着各色花灯神色淡然，喜不形于色。谢凡今晚于三人之中，可谓是鹤立鸡群，或者更贴切些说，“矬子里面拔将军”。
谢凡举止有度是因为他心疼自己这身簇新衣裳，怕人来人往把新衣裳给碰脏了，谢家不算有钱人家，难得做身新衣。现下他长得也快了，往年旧衣服好些都不能穿了，这身新衣服可要好好爱惜着。
谢凡神色淡然，喜不形于色是因为一来他前世看过灯会，如今秦淮灯会虽也璀璨热闹，终究是比不过上一世各种灯会有技术加持，哪怕平日里大都市晚间都亮如白昼。谢凡虽然也觉得秦淮灯会欢乐喜庆，倒不至于欣喜若狂。二来则是谢凡在留心寻找周小姐，心想自己要是连周小姐是圆的是扁的都没见着，回家怎么好向祖父祖母交待。
周小姐见谢凡仪表出众，心下十分欢喜。又见他寻寻觅觅，定是在寻找自己。刚好周小姐见谢凡走到自己楼下，心里便起了些玩闹心思，把自己嗑过的瓜子壳儿有意吐落到谢凡头上。
谢凡正好好走着，忽见天上飘落下几个嗑过的瓜子壳儿，下意识抬头往上看去。他正想骂句：“是谁这么没有素质，乱扔厨余垃圾。”抬头一看二楼窗户边却是一位十三四岁的小姐，露出袖子是白绫袄子，脸蛋下面是大红色金比甲，隐隐露着一点蓝缎马面裙，旁边还围着几个小丫鬟和年纪大些的妇人。
谢凡顿时就反应过来，这就是自己今晚相看的对象，周家小姐。那句“没有素质，乱扔垃圾”他连忙咽回肚里，一时间不知道该作何反应。想着男女授受不亲，自己当然不能上二楼去。此处人声鼎沸，也不好在此就高声呼喊搭话。思来想去，谢凡便向二楼上周小姐作了一个长揖。
这下倒是让周小姐害羞起来了。她本来见谢凡生得一表人才，心里便有了几分好感，又见他被自己吐了瓜子壳儿也不懊恼，反而给自己行了个大礼，更是好感倍增，心里狂跳，脸蛋绯红。（注释：长揖是双手抱拳后将手臂举高，再大幅度向下，比一般作揖更恭敬更庄重。）
周小姐虽然是官宦人家出身，教养见识过寻常妇人，但是到底只有十多岁，也不像男子经常出门走动，习惯社交应酬。她虽然心里对谢凡觉得欢喜，也不好意思再多做些什么，忙把半探出去的身子从窗里收了回去。
谢凡见周小姐从窗边离开了，前面李宁和张世贤见他落在后面也回头来喊他快些跟上。他也不好久留，便随着李张两人又游览了一番，去小摊子上吃了些汤圆和糕团一类。张世贤对于城中美食如数家珍，挑得都是脍炙人口的，谢凡和李宁吃了都觉唇齿留香，笑逐颜开。谢凡担心弄脏衣裳尚且有几分内敛，李宁无所顾忌大吃特吃又连声夸赞，听得张世贤得意洋洋。
三人乘兴而来，兴尽而返，回到张家不提。谢凡洗漱完毕躺在床上，想起今晚玩耍尽兴颇为开心，又想起周家小姐，除了衣裳，只记得是个年轻女孩儿，生了一张白净小脸。灯会虽然是张灯结彩，灯光璀璨，可相对之下，那酒楼二楼就显得暗了，只有惊鸿一瞥，周小姐眉眼五官其实他也看得不甚清楚。
隔了一天，便收到了谢老秀才来信，是来兴送来的。谢凡打开一看，前面照例拐弯抹角有些寒暄之语，仔细看来，中心思想果然是问谢凡觉得周家小姐如何。
谢凡见天色不早，先招待了来兴喝茶吃饭，又留他在张家小院子里住一宿，明早再出回家。晚上谢凡点上灯，铺好纸张，拿着笔思忖如何给祖父回信。谢凡想：“那晚其实连周小姐相貌也没看清楚，不过就算不是十分漂亮，至少应该也不丑吧。更重要的是，按照如今审美标准，哪怕是位绝色美人，我也不见得认为好看。”
突然想到早些时候在秦淮河上所见花枝招展的妓女们，他不禁浑身一颤。“要是真能娶一个像王二哥家小闺女那样，没裹脚不扭捏的女孩就好了。”谢凡心里想，但是随即又想到当时祖父对王二哥大脾气，不禁摇了摇头，打消了这个念头。“如今但凡有点身份地位的人家都会给女儿裹脚，这位周小姐一定也是，只盼着她裹脚不要那么成功，脚不要太小，能稳稳当当走路才好。”
想了许多，谢凡叹了口气，两家大人安排他和周小姐灯会上见一面已算得上十分开明了。就算这次自己强烈反对，没有这位周小姐，也还有别的小姐，还不一定能这样先望上一眼呢。谢凡最后自我安慰了一下：“周小姐会往我头上扔瓜子皮，虽然乱扔垃圾不好，但也说明她性格还是挺活泼开朗的。而且我现在才刚刚十三岁，再怎么样也要等我十六岁了才能结婚，还有三年。”
于是谢凡在回信上也照例先寒暄几句，重点写上“婚姻大事，听凭祖父大人安排。”次日大早便安排来兴吃了早饭，将回信交付给他带回家去。
这边谢家来信询问谢凡意见，那边周家父母也忙着探女儿口风。周小姐生身母亲原本是周夫人房里使唤侍女，被周老爷收用后生了周小姐。周太太原来生了三个孩子，大女儿在周老爷在西北做官时便嫁了人，留在了西北，两个儿子大了也都在外地做官。晚年膝下寂寞，便把周小姐记到自己名下抚养，如同亲生一般疼爱。
周老爷夫妇对周小姐婚事自然十分上心，周小姐回家后几个丫鬟养娘便争先恐后向主人夫妇绘声绘色讲了：秦淮灯会上小姐如何在酒店二楼望到谢凡，如何把瓜子壳儿吐到谢凡身上，谢凡见了小姐如何不恼还给小姐作了一个长揖。末了几人还夸了几句谢凡生得标致云云。
周太太听了便说谢凡是个守礼的，将来必定爱护妻子，相敬如宾。周小姐生母也附和着说：“大姐说得有理。”周老爷先听说女儿往谢凡头上吐瓜子皮儿，便知道女儿十有八九是看上了这个谢小秀才。又听妻妾都如此说，心中主意就定下了七八分。
又请周小姐出来，问她觉得如何，周小姐倒是害羞起来，两颊绯红着说：“婚姻大事，任凭父母安排。”便低头不肯再说。
于是谢家周家两边都打定了主意，开始写立婚书，依礼聘嫁。明媒正娶需要严格完成纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，六个步骤，统称“六礼”；又有聘书、礼书、迎亲书，三份文书，统称为“三书”。
谢老秀才溧水县中寻了一位官媒人，带上礼物向周家提亲，周家自然允了，是谓“纳采”。接着谢周两家又互换谢凡和周小姐两人庚帖，请了先生为两人合八字，是谓“问名”。
谢凡肖丑牛，周小姐大谢凡几个月份，肖子鼠，先生看了自然说是合的。又私下告诉周老爷夫妇：婚后周小姐能压住谢凡。周老爷夫妇听了更是欢喜，额外给先生封了银子。
合过八字，谢老秀才和媒人一道，带上礼物再登门拜访周家，两家写下聘书，媒人也签字画押，从此谢凡与周小姐便是正式缔结了婚约。是谓“纳吉”。
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