第十四回 仙芝命丧黄梅渡 黄巢继任大将军（第2页）
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江陵城内外，自古繁华，有居民三十万户，一百多万人口，经此一难，死亡接近四成。
李克用大败王仙芝的同时，王仙芝部将柳彦璋，率部五千多人，南下占据江州（九江），又南下进攻洪州等地。
一时江西大乱，各地盗贼四起。很多官吏弃城逃走。
高安人钟传，依山结寨，招募附近的各蛮族士兵至一万人，自称高安镇抚使，随处抵御柳彦璋叛军。此时江西大乱，盗贼攻克抚州，抚州刺史出逃。众推钟传为帅，率军收复抚州，上表朝廷报捷。朝廷乃任命钟传为抚州刺史。
钟传年少时英姿倜傥，不事农桑，而以勇毅闻于乡里。
一日，他与亲属会饮，大醉而归。途经深谷，遇一猛虎。时钟传酒力方盛，胆气弥张，持木棒挺立而拒之。猛虎左右跳跃，钟传来回迎击，猛虎又俯伏，钟传亦蹲踞，反反复复，最后与猛虎缠在一起。
猛虎的前足搭住钟传双肩，钟传两手抱住猛虎的颈脖。双方僵持良久，虎难以用其爪，钟传亦难以逞其勇，相持不下。
家人见钟传日暮未归，仗剑迎之，见钟传与猛虎仍在相持，乃挥剑刺虎，虎呼痛逃走，钟传方以得免。
钟传稍长，以贩卖私盐为业，集资数万，曾有人劝他跟随王仙芝起兵，必大显。但是他坚定地站在朝廷一边。
唐朝去年任命的江州刺史刘秉仁，此时也来到了江州。此人原来是禁军神策军的左武卫将军，自幼习武，也曾经闯荡江湖，是个孤胆英雄。他没有带任何士兵，孤身一人，不讲排场，不坐专车，而是跟普通的低级官员一样，乘坐驿站的马车，每到一个驿站就换一辆车，去往江州赴任。
其实，倒不是刻意低调，主要是怕走漏了风声。
到了江州，刘秉仁找来当地的向导，打听到柳彦璋正在码头水军大寨，于是亲自驾一条小船，独自前往。
此时正在过年，草军官兵们正推杯换盏，酒酣耳热，没有任何防备，刘秉仁突然闯进柳彦璋的水军大寨，亮明身份，草军众将士一时手足无措，只好磕头迎接，拜见刺史大人。
柳彦璋已经醉酒，刘秉仁遂斩之，将他的部众遣散，向朝廷报捷。柳彦璋的弟弟柳彦随，收拾残部，狼狈北上，投奔黄巢。
却说王仙芝、王重隐等率部转而北上剽掠申州（信阳），这日，大军正在赶路，不料突然伏兵四起！
原来是招讨副使曾元裕，在此埋伏重兵。王仙芝仓促交战，被官军四面围攻，大杀一阵，被击毙一万多人，被招降也有一万多人，王仙芝部从此衰落。
王仙芝先前从蕲州出剽掠，沿途不断裹胁民众参与，兵员增加到三万多，此次丧失了两万多人，仓皇逃窜，荆南得以解围。
原来这个招讨副使曾元裕，立下如此大功，也是歪打正着，完全可以说是靠运气。
前年八月，他奉命从长安出，担任招讨副使，驻守东都，眼睁睁看着官军丢了汝州。王仙芝、黄巢大军一番声东击西，指北打南，他完全被牵着鼻子走，一路尾随到了蕲州、黄州附近，眼睁睁看着草军势如破竹，转战千里，连战连捷，他却连草军的毛都没摸到一根。
于是他留在黄州一带观望了大半年。王仙芝、黄巢分兵，他也没有料到，未能及时采取各个击破的方针。
去年七月，王仙芝、黄巢两军联合攻打宋州的宋威。宋威向他求救，曾元裕大军慢悠悠北上，到了申州（信阳），又逗留休整了几个月、
过了年，正好赶上王仙芝进攻申州。曾元裕以逸待劳，设下埋伏，守株待兔，侥幸大败王仙芝。
这也是因为王仙芝失去了军师尚君长，行军打仗乱了章法，没有注意收集敌军的情报，没有派人侦察曾元裕大军的动向。曾元裕到申州已经休整几个月了，他还不知道，怎能不吃大亏！
曾元裕立即向朝廷报捷，肆意夸大战果。
捷报传到朝廷，朝廷终于将屡败屡战的宋威撤了招讨使职务，令其带领平卢军本道人马还驻青州，提升曾元裕为第二任诸道兵马招讨使，并任命张自勉为招讨副使。
朝廷又将大将高骈，从西川节度使，调为荆南节度使，并兼任盐铁转运使，叫他立即到江陵府上任，防备草贼，保护盐、铁和粮食运输安全。
荆南节度使，除了江陵府，又下辖朗州（常德）、澧州（澧县）、峡州（宜昌）、归州（秭归）、夔州（奉节）、忠州、万州，共有八府州。可以看出，除了江陵府，荆南农业条件最好的，就数江南的朗州、澧州。因为其他几个州，都在长江三峡地区。
高骈招募“武陵蛮”雷满为大将。雷满断文身，十分凶悍，部下有蛮兵一千多人。
朝廷又将前任荆南节度使杨知温，贬为郴州司马。
六十年前，唐朝曾经有一位着名的诗人，白居易，在被贬为江州司马时，写下了一着名的诗篇。
十年前，大将军康承训剿灭庞勋兵变后，不久就被贬为恩州司马。
一百二十多年前，宰相窦参；八十年多前，宰相郑余庆；七十多年前，宰相程异；三十多年前，宰相李宗闵，他们都曾经被贬为郴州司马。
二十年多前，国子博士李异；三年前，谏官董禹，也被贬为郴州司马。
他们都是杨知温的前任。可以说，郴州司马这个职位上，名人辈出。现在，作为文艺青年，杨知温也被贬为郴州司马，又多了作诗的伤感题材了！
曾元裕知道不能再学宋威逗留观望了。现在既然大权在握，于是立即与张自勉谋划，分兵两路，围剿王仙芝。
却说王仙芝在申州失败，南下黄州、蕲州，想起柳彦璋渡江去了江州，这时并不知道他已经失败，打算过长江与他汇合。于是南下，进军至黄梅县，在长江渡口，对岸便是江州。王仙芝命人四处收集船只，准备渡江。
不料，张自勉早一步来到黄梅，已烧毁全部船只，在江边埋伏重兵，守株待兔，就等王仙芝自投罗网。
当下，王仙芝大军到了黄梅渡口，却找不到任何船只来渡江，正惊慌间，突然听到一声号炮，张自勉指挥无数伏兵从芦苇丛中杀出，顿时箭如雨下，呐喊声震天。
王仙芝军大败，且战且退，逃到黄梅县，正在惊慌失措之时，突然对面又杀出一支兵马，尽打唐军旗号，原来是招讨使曾元裕率军赶到，便与张自勉部四面包抄，杀死草军一万多人。
王仙芝自从失去军师尚君长，不擅用兵，因而处处失利。这次被唐军重重围困，不知所措，慌乱中，草军和唐军几万人厮杀成一团乱麻，不成章法。
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