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  阿蓝好像已经认定是某人为了让冰沼家香火完全断绝而做出这事件。其实，亚利夫也不认为那只是寻常的失火，只不过，一口咬定是杀人事件，总觉得突兀了些。

  「但是，今天早报却说失火原因是怀炉灰烬不慎引燃，警方似乎也不认为是纵火。」

  各家早报都刊登家人趴在裹着尸体的草席上恸哭，以及手持念珠祷告的照片，同时报导「关于起火原因，横滨市警局一课、二课、鉴识课与户塚警局的联合专案小组总部，同一天早上开始进行调查，至同一天下午九点半为止，查明原因为怀炉灰烬不慎引燃。之后，还包括专案小组主任的谈话，以及内政部消防署长对于防火设施的谈话。

  根据内容，有生还者目击指出，失火原因是现场一楼厨房的某女士在十七日清晨更换怀炉灰烬不慎，导致引火焚烧。另外，从火灾遗迹中也挖掘出身上有怀炉的遗体。

  「怎么可能是怀炉！」阿蓝继续说道。

  「我的朋友刚刚也说了一个奇怪的现象。」牟礼田颔说道，「圣母园内好像因为多了一具尸体而困扰下已，但是全日本的报纸完全不想报导。就算是怪谈，应该也&he11ip;&he11ip;」

  「到底是怎么回事？」亚利夫不自觉地回头。他想起昨夜买回来的晚报，同样是在四版，a报写着死亡九十五人，B报是九十三人，c报纸则是九十六人，死亡人数完全不同，可是都未报导死亡人数多出一人的怪消息。「如果有这种怪谈，为何&he11ip;&he11ip;」

  「没错，以结果来说，死亡人数不符。安养院方面集合幸存者计算后，宣布死亡人数为九十八人，因为总收容人数是一百四十四人，幸存者人数是四十六人，这是非常简单的减法，不太可能出错。但特别专案小组从火灾现场搜索尸体后，现总共是九十九位死者，多了一个人。因为只搜集颚骨确认，绝对不可能有错。也就是说，不知何故，加法与减法的答案不同，因此各报社或许还在静观待变。毕竟，安养院不可能搞错收容人数，而且也查清楚外宿者和职员人数。另一方面，警方不可能连猫狗的颚骨也加上去，所以双方坚持不下。这样一来，结论上只能认为其中多出了一位不知来自何处的死者。」

  车子忽然紧急右偏，久生瞬间回转方向盘将车身导正。可能是因为从刚才就一直想开口，结果由于车子是借来的，耐住不敢开口吧！

  「可是，这明明&he11ip;&he11ip;」亚利夫因几乎擦掠右颊而过的卡车吓出一身冷汗，却仍轻叫出声。

  阿蓝更加兴奋，「是真的吗？这么说，果然是纵火。什么怀炉灰烬不慎引燃。如果是那样，不可能出爆炸声，火舌也不会向左右两侧蔓延，对不对，牟礼田先生？一定是有人不仅想要杀害姑婆，而是还打算处理掉另外一具尸体，所以才会纵火烧毁安养院，企图一石二鸟。」

  因为冠上园田的夫家姓氏，几乎无人知道绫女与现在冰沼家的关系，但是，在年近八十岁的姑婆都被烧死了，或许阿蓝如此断定也很正常，而亚利夫却仍很难认同。假设如牟礼田所言，突然增加一具来路不明的尸体，因为报纸并未因此哗然，可见双方的认知程度有所不同。就算确定是事实，也可能是偶然加入的一位前来探视的病人。即使真的是纵火，更可能解释为某个疯狂的厌世自杀者，毫无理由挑选圣母园的一群老妇为伴纵火，之后自己再跳入熊熊大火&he11ip;&he11ip;

  「反正，主观认定是为了冰沼家而生的犯罪事件，还是有问题吧！」亚利夫怀着说给自己听的心情说，接着又道：「要知道，如果真的像阿蓝所言，那就是某个残忍的凶手在杀害红司与橙二郎之后，接下来烧死绫女夫人，而且是先杀害另外一位身分不明的无辜者之后，为了处理掉尸体才在安养院纵火，对吧？像这样，就算纵火，也可能很快就会被扑灭，采用这种不太能掌控的方式处理尸体，难道不觉得奇怪？」

  「无法掌控？」阿蓝似乎更加不快了，「你仔细想想，圣母园是只收容手脚不方便的老太婆的安养院，在她们热睡的半夜或拂晓纵火，结果会是如何？简直是再清楚不过的事了。当然，凶手并非趁深夜潜入，而是事先有所准备，装设可确实掌控的自然引火器材，将尸体搬运进来，所以只要彻查前几天进出的家伙，应该马上就能查出来&he11ip;&he11ip;」

  也不知牟礼田是否在听两人的对话，他将颀长的身躯埋在座位上，悠闲开口：「却斯特顿（注：《穴布朗神父探案系列》作者R．k却斯特顿（gi1bertknet，1874-1936）曾经有过过类似的故事，为了处理一具被杀害的尸体，将军刻意动战争，导致阵亡者堆积如山。在小说中还谈到机智或情，但如果实际在安养院纵火，那就太离谱了。」

  根据久生的语气，仿佛只要牟礼田回来，一切问题都能解决，但亚利夫仍觉得不太可靠。立刻问：「可是，牟礼田先生，为什么你人在巴黎却能够知道冰沼家会生杀人事件？是你知道某些我们所不知道的特殊原因吗？」

  「并非特殊原因，而是任何人皆可察觉的原因。」牟礼田虽然淡淡回答，却坐正身子，「关于冰沼家开始生什么事？何事已经结束？事件的本质究竟为何？这些问题，最近我会找个日子与各位互相讨论。事实上，从我开始写信给奈奈时，就已完全明白冰沼家开始将出现什么事，而且并非突然的察觉，甚至还可以感受到连应该已经死亡的人都正要采取行动，在事件中担任一定的角色。对此，待我更加确定后，再邀集大家说明。」他忽然改变念头，转移话题，「当然，所谓死亡的人还活着，这也是常见的情节。目前，即使是巴黎，高蒙电影院也正在上映导演克鲁梭的这类电影。我想，阿蓝如果看过，应该会很高兴吧？片名为『恶魔般的女人们』，是诺瓦尔影片公司的代表作，风评相当不错。」

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