第1章 追与逃（第2页）
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爆弹出巨响的同时，狼人脚下开始升起熊熊火焰，当然，一个火焰陷阱无法对狼人战士造成致命的伤害，但狼人在匆忙躲避时却惊恐的现，在火焰冒出的地方，在地板的缝隙中，有什么东西开始闪烁着死亡的光芒。
“轰！”随着一声惊天动地的爆炸，和火焰陷阱放在一起的魔晶石爆炸开来，环形的冲击波摧毁着附近的一切。
当一切尘埃落定时，艾利克挣扎着从泥土中钻了出来，翻身大字型躺在地上，大口呼吸着新鲜的空气，没有辅助呼吸装置，刚才他一直依靠闭气在地下躲避。那处火焰陷阱是艾利克最后的赌注，他透过巫师之眼观察到了那栋小楼，瞬间判断出，对方想狙击自己的话，那里是最好的位置。于是他给自己施加了隐身术，又划开最后一个漂浮术卷轴，将火焰陷阱和魔晶石留在了上面，又返回了大树后。他无法在这种状态下击杀兽人弩手，除非他的弩箭还在，虽然隐藏身形，但过于靠近还是会被现，那时飘在空中的他就是活靶子。当然，战术能够成功艾利克还要感谢炼金术协会高的魔法卷轴工艺，标准的军用魔法卷轴小巧方便携带，收起来后和一支粉笔的大小下不多，手指一弹就能展开，随后可以飞用指甲在三行符文上选择一行划开，这三行符文分别代表“延迟触”“声音触”“触碰触”，而这三种触条件又会根据指甲划过的力度进行调整。一位老兵哪怕在漆黑的战场环境下也不会划错位置，而艾利克刚才就用力划开了“声音触”，也就是说这个陷阱卷轴会因为巨响而激活，狼人弩手相当于亲手用爆弹将自己推向了深渊。
没来得及喘几口气，艾利克艰难的爬起身，他知道如此巨大的响声势必会引来其他敌人。拿出杰克交给他项链，小心的贴身收好，艾利克快步向远处跑去。
人类与兽人的战争已持续了过百年，没人知道这些丑陋的怪物是来自哪里。自“开门日”后，这些肮脏的野兽就不停的从“门扉”里涌出来。按理说，战争本身和艾利克的生活毫无交集——上一次兽人大军打到新伯伦希尔城还是27年前的事，而他，3天前才刚满19岁。
就在两年前，艾利克·拉明顿还是一个典型的贵族家的纨绔少爷。作为爱德温·拉明顿伯爵的嫡子，艾利克虽然在严格的家教下没有沉迷酒色，却始终对剑术、骑术、弓术、指挥这类充满“暴力”的课程兴趣缺缺。和拥有类似条件的男孩一样，他平日除了和一些同是二世祖的死党厮混，就是流连于各种高档酒会、歌剧院。日常生活中，艾利克则沉迷诗歌、绘画和撰写剧本，他非常喜欢用浓重的色彩和夸张的雕刻手法描绘兽人族的士兵，并且认为这些异族天生拥有一种别样的野性美。
“弟弟比我更适合继承家业，我只想当一个历史留名的伟大艺术家。”曾经的艾利克这样想过。
若不是因为战技同样为必修课，他早就去报考赛尔特王国的艺术与魔法学院了。
事情并没有按他想象的展，父亲爱德温伯爵在跟自己的儿子大吵一架后，一脚把他踢进了军队，居然还是斥候营。斥候营是什么地方？军队中无论是危险系数还是死亡率，斥候营向来也只比炮灰营强那么一点点。
很快他迎来了残酷的训练，那段时间他甚至不敢吃得太饱，因为负责训练他的队长古坎经常揍得他把刚吃过没多久的饭都吐出来，然后把他的头死死按在自己的呕吐物上，淡淡的跟他说：“太弱了，你太弱了”。对一直生长在温室中的艾利克来说，那是汗水、泪水、血水、口水、酸水交织的一段黑暗日子，直到今天艾利克想起来依旧不寒而栗。但另一方面来讲，残酷的训练让他进步飞快，没过多久便开始跟其他队员一同执行风险较低的近域侦查任务。
艾利克相信，只要撑上一段时间，等父亲气消了就会来接他。就算父亲一意孤行，母亲也绝对不会同意的，只要撑到那个时候，就能回到那舒适温暖的家。他在跟死党的闲聊中也听其他人谈起过，某某贵族把孩子送到军队打磨一番，有了从军的经历，未来步入政界后和军部打交道更为方便等等。他更曾经恶毒的想象，等他恢复自由，一定要用各种的方式来“教训”一下万恶的队长古坎，一定要让这个老家伙知道得罪一个贵族的下场。嗯，至少要找几个高阶佣兵好好揍他一顿，揍到他也把饭吐出来，然后把他的头按在地上用同样的言语回敬他——在被训练折磨得死去活来的日子里，艾利克没少挥自己这方面的想象力。
可艾利克等了很久，别说父亲、母亲、弟弟，甚至哪怕一个家里的仆人都没出现过，仿佛自己被扔到这里后大家就把他遗忘了。“至少要跟家里联系一下吧……”当他很含蓄的向古坎队长表达了一下想回趟家的想法后，收获的是接下来一周训练量翻倍，他差点没能活着挺过来。
度日如年的等待中，艾利克也逐渐融入了自己所在的斥候小队。总是臭着一张脸的队长古坎，大家甚至没见他笑过，小队队员曾私底下调侃队长是“钢板脸”“活死神”“被兽人一巴掌打坏了表情神经的倒霉蛋”；憨直的战士奥尔，喜欢抓着艾利克比力气，还总特意挑克拉拉在场的时候；弓箭手班克，野外生存专家，就是打牌喜欢作弊，被抓到了还会恼羞成怒；随军医师克拉拉，一个脸上总挂着微笑的女孩，艾利克虽然对克拉拉没有什么非分之想，但他非常喜欢看她医治伤员时的侧脸，哪怕每次他盯着克拉拉过5秒的时候就会概率触奥尔过来找他比力气的特殊剧情；法师斯图尔特，胆子比仓鼠也就大那么一点点，风系魔法专家，不过他最熟练的魔法还是逃跑用的“风之祝福”；盗贼乔莱伊，喜欢恶作剧的家伙，整天神出鬼没的，甚至连不执行任务的时候他也喜欢保持着潜行隐蔽状态，队伍里大部分人都不喜欢他——除了奥尔，因为乔莱伊会偶尔帮他偷出克拉拉的内衣；绘图师克拉克森，喜欢喊他“笨鹅”的大叔，因为他，“笨鹅”也成了自己的小队绰号。
或许是因为艾利克伯爵嫡长子的身份，他所在的斥候小队执行的都是低风险任务，无非是去4级风险区转悠一圈，至多也就是去3级区域打个擦边球。（风险区域等级划分——5级风险：人类要塞附近，风险极低；4级风险：人类占领区，少有敌人；3级风险：双方争夺区域，常见兽人斥候；2级风险：兽人占领区，大量敌人；1级风险：兽人要塞附近，风险极高）但某一次侦查任务中，班克在侦查时现了一支兽人运输小队，而且眼力拔群的班克在队伍里现了兽人萨满的存在。
“兽人的萨满非常稀少，几乎从来没在2级以上的风险区出现过。”古坎认为事情很严重，命令小队沿路跟踪。前方的兽人部队并没有现“尾巴”，一路进入了3级风险区，来到了一个很隐秘的山脚洞穴。班克一路上抵近侦察现，这些丑陋的家伙所运送的，大多数都是布置魔法阵的材料。
“兽人军队准备依靠传送阵强行占领霍恩峡谷”，这是古坎最后得出的结论，岩石和土壤能够隔绝传送所出的魔法波动，一旦传送阵建成，源源不断的物资能让兽人在这里再建起一个要塞。古坎当即决定留下几个人继续监视，其他人返回军营提交这条重要情报。
但就像事情总会朝着不好的方向展一样，小队撤退时遭遇了兽人斥候。更糟糕的是，没能团灭对方，让一只受伤的狼种跑掉了。随之而来的，自然是是源源不断的追兵。兽人军队的士兵中，既有兽头人身，能直立行走的的兽人战士，又有四脚行走，辅助战斗的普通野兽。二者默契的配合让兽人士兵具备非常大的优势，无论是正面战斗还是追踪目标。
摸了摸身后的袋子，能恢复伤势的治疗卷轴早已告罄，更糟糕的是最后一瓶魔法药剂也早在1o分钟前被他灌下了肚子。飞刀、卷轴、烟雾弹所剩无几，隐蔽粉也就剩一个瓶底了。“穷途末路啊……”艾利克忍不住这样想着，他随手从身边摘下一朵名为海伦的野花，用手指在眼前捻动着。这只曾经只能拿得动画笔的手，如今已经干掉了3只兽人士兵，两只狼种和一只熊种——当然，那只熊种已经被古坎队长砍掉了右臂。
“把消息带回去，笨鹅！”那是队长对自己说的最后一句话。
想起古坎，艾利克心底涌上一股复杂的情绪。这位艾利克一直幻想着使用各种手段羞辱的队长没能等到来自贵族的复仇，而是在面对3只熊种外加4只狼种的时候，回头冲他喊出了这句话。那个瞬间，艾利克甚至从古坎那长终日冷峻的脸上看出了很多表情，有愤怒、有急切、有果决、有悔恨、有伤感、有不舍，更有一种已经做好觉悟的坚定。
艾利克几乎是被奥尔和克拉克森拖着撤离，而透过被泪水模糊的双眼，他能看到队长一剑斩入了熊种的肩膀，左腿却被一只狼种咬住。克拉克森大叔一剑刺透了狼种的喉咙，但身后挨了熊人士兵重重一掌。
随后的撤离也并不顺利，兽人在丛林中拥有得天独厚的优势，无论是追寻踪迹的能力还是行进的度，斥候小队都毫无优势可言。人类面对兽人士兵最大的优势就是智慧与魔法，但匆忙的撤退中很难有时间布置陷阱，魔法卷轴引爆时的巨响反而会给更多敌人指明方向。
奥尔在突围时被一只熊种拧断了脖子，他引以为傲的力量在面对熊人士兵时没能挥丝毫作用。
班克隐藏在树上准备反击追猎者，却被一只豹人伏击。锋利的豹爪划开了他的肚子，艾利克甚至看到一段肠子从班克站立的枝头拖到了地上。
克拉拉为了保护伤员，被一只狼人咬开了脖子，而艾利克为救援克拉拉扔出的飞刀则差之毫厘钉进了草丛。
斯图尔特被一只狼人扔出的石头打碎了下巴，却拼上力气，把生命中最后一个“风之祝福”甩到了艾利克身上。
乔莱伊看到克拉拉的死了狂，他利用敏捷的身手刺瞎了一只熊种和一只狼种，却被几只豺种乱箭射中，不久就被分了尸。
还有杰克，那是小队里除艾利克以外最后一名队友。
“把消息带回去，笨鹅！”艾利克反复默念着这句，仿佛是提醒，仿佛是暗示，仿佛是祭奠。只要保持向西，就能进入4级风险区，就有机会获救，最重要的，就能把消息——把这条搭上斥候小队8个人生命的消息传回去。
虽然被父亲丢到军队只有两年时间，但期间所经历的东西彻底已经让艾利克和两年前那个贵族少爷相比有了翻天覆地的变化。透过自己的眼睛，他看到了很多、明白了很多、学会了很多，也记住了很多。前线的辛苦、军人的责任、袍泽的深情以及生命的重量，当然还有，那就是对兽人一族刻骨铭心的仇恨。
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