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  宅子的天井里，李嘉正端着碗，一边闲闲翻着书一边喝药。一口药才入口，鼻头一痒蓦地打了个喷嚏，汤药呛在了喉咙里，喷了不少在衣袖上。

  坐在矮凳上的十二娘慌忙放下针线，拿起块软怕替她清理污渍。

  有谁在说她坏话么？李嘉揉着鼻尖困惑地想，按住十二娘的手摇摇头：“沐浴。”

  在太学里，沐浴对李嘉而言，算是最不方便的日常之一。国子监里有一处暖池，修建此地的将作大匠合理利用，将它改造成了一处可供沐浴泡澡的汤泉。这种温泉对李嘉的腿脚很有益处，她眼馋了很久，愣是没胆过去和一帮混小子泡在一个池子里。好不容易回了来，十二娘贴心地给她备下了充足的热水。虽比不上温泉，但泡一泡总归能活一活血，暖一暖膝。

  十二娘服侍着李嘉退去衣裳、入了水，看着李嘉闭目舒缓下来的面容，放轻脚步退出了房间。虽然李嘉从来不提自己在国子监里的生活，但她以女子之身孤身进学，双腿又是不便，想来辛苦非常。这孩子是十二娘一手带大的，倒比她的生母还要心疼上许多。

  拭拭湿润的眼角，十二娘在围裙上擦擦手去料理晚饭，饭才蒸上锅，大门处忽然撞上一声异响。她警觉地摸起墙上短刀，夜色偏晚，而金陵这阵子颇不太平。城中从北上流入了一群贼盗，这群贼盗不仅偷窃家中财物，被现时更嚣张地出手伤人，西市这边已有好几家遭了秧。贼盗还是其次，就怕有人盯上了李嘉，毕竟谁也不敢不保证她的身份绝对安全，而她那一脉的几个兄长又个个不是吃素的。

  “咚”，这一声更为响亮激烈，十二娘手提短刀，步伐无声贴近墙下。手搭在门上，倏然拉开，一个身影猝不及防倒入门内。十二娘一眼望见那人手里长剑，来不及多想，短刀竖起，直扎下去。

  寒光如电，叮的一声脆响，铁鞘半退，凌厉剑气荡开。萧和权挑飞短刀，剑尖翻搅直刺向袭击他的人，在看见对方是个手无寸铁的妇人，一惊之下，脚尖地，向后疾退数步，稳住身形，冷嗤道：“你我素不相识，无冤无仇，你为何痛下杀手？”

  十二娘被指派来照顾李嘉，身上亦有几分功夫，与萧和权过了两招就清楚过来对方的武功远在自己之上。再看萧和权朗眉星目，一身暗红箭衣飒然英挺，不似悍匪，警惕之色稍稍放松。

  “你们在做什么？”李嘉坐在廊下，长黑如鸦羽，湿漉漉地披在素白中衣之上，散着袅袅热气。廊上悬着的灯笼没有点亮，她的身形模糊得如片剪影，几近化入夜色之中。

  萧和权嘴角抿得死紧，牙缝里蹦出一个一个字：“快把你的死蛇弄走。”小白紧紧缠着他的胳膊，大眼睛无辜地一闪一闪，不要叫人家死蛇啦！

  “它不叫死蛇……”李嘉很慢很慢地纠正萧和权的话：“它，叫小白。”说完闷不吭声了，大有“你不改口，我管你死活”的架势。

  “……”萧和权气得火冒三丈，拳头捏的咯吱响，小白蛇恰时向上又蹭了一蹭，他的脸色由白转红，耻辱地认栽道：“小白……”

  十二娘沉默地看着这一幕，心里十分诧异，这是她第一次见到李嘉对个陌生人说出这么长的一句话来。

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  听见打斗声，李嘉亦是以为有歹人侵入宅子，匆匆套上身中衣，费了九牛二虎之力折腾出了池子。原想找个地方躲起来未免拖累十二娘，没料到那人的声音似极了萧和权，出来一看果然是他。

  阴魂不散的混蛋，李嘉摸着湿了大半的中衣，头痛地暗骂了句。

  待十二娘帮着李嘉换下湿衣，萧和权勉强算得上规矩地盘腿在窄小的中堂里。家徒四壁，用来形容这间屋子再合适不过了，灰白的墙壁被常年漏下的雨水浸泡得黄，一条裂痕从上及下斜过整堵墙面，整间中堂最值钱的家具约莫便是他面前这张花梨木的长案几，怎一个凄凉了得。

  萧和权啧啧有声地环顾四周情景，收回视线时不期然地瞟见了门口的李嘉，唇角轻勾，似嘲似讽：“来了？”

  李嘉岂听不出他声音里的嘲弄，大致也明白他为何如此，却没觉有何不妥之处，冷冷淡淡地应道：“嗯。”

  “陇西李氏？姑臧大房”萧和权玩味地看着李嘉，开门见山道：“小骗子？”

  骗子？李嘉不以为然地动了动眉尖，扶着轮椅一点点滑到地板上，在厚草垫坐好：“不是。”

  “……”她的意思是她不是陇西李氏还是她不是骗子？萧和权揣摩着她的脸色，坦然无惧，窥探不出一丝愧色，登时气得牙痒：“你脸皮够厚啊！”

  “嗯！”李嘉应得干脆，脸皮不厚以后怎么对付这么不要脸的你啊。

  “……”萧和权现和李嘉这种人交流实在太伤神了，油盐不进，刀枪不入，说什么都是同一样的表情，那就是面无表情。和她较真，简直是自讨苦吃。

  萧和权的到来在李嘉的计划之外，她抚着盘在怀里的小白，看了眼窗外天色，直接赶人：“该走了。”

  萧小少琢磨着以往与李嘉相处时的经验，摸出些与她打交道的门路，脸上笑意渐渐浓了起来，干脆道：“我不走！”赶我走是吧，你今儿不和我老实交代我就不走了。

  李嘉太阳穴猛地跳了下，指尖戳戳小白，去咬他！