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不过,在远征军军长的人选上,霍尔·贝利沙却做对了。担任第1军军长的约翰·迪尔将军和第2军军长的艾伦·布鲁克将军无疑都是堪当重任的。
任命戈特为英国远征军司令,蒙哥马利认为是一个错误,因为这项工作过他的能力。从个人感情上来说,蒙哥马利认为戈特是令人尊敬的。他个性开朗,是个热心的朋友。他为人诚恳,从不做小动作和卑鄙的事。在他任团级军官时,曾经被人视为英国军队中团级军官的典范。关于军人的事,从服装靴子一直到战地上的分队战术,他都了如指掌。但作为远征军司令官,他的缺点在于他的经历。他在任帝国总参谋长以前,任过的最高职务是指挥一个步兵旅。而且他本人一向只关注作战事务,对部队的行政和后勤都缺乏应有的关注,而在现代化战争中,它们的重要性决不低于战略,尤其是后勤。
指挥系统也过于分散。戈特把他的总司令部设在哈伯克附近。各下属部门的司令部分别设在面积达5o平方英里的13个村庄里。这种分散设置的系统,对于通讯联络来说十分不便。从一开始就麻烦不少,有时想要知道某人在哪里,或想下达个命令就非常困难。更糟糕的是,从宣战开始,他们的法国盟友就要求无线电静默,而英军多数报务员几乎没有操作实践,至于高功率的无线电接收机,更是从未碰过。结果可想而知,远征军内部的通讯一直就很差劲,对外通讯几乎没有。
与英国远征军这种一团糟的情况相反,德军不仅装备先进、训练有素,而且有着一个非常健全的、高效的指挥体系。对此,蒙哥马利常常耸耸肩,无可奈何地说:&1dquo;不是德国人高我们一等,而是他们的战争机器比我们更有效。”
2。&1dquo;走开,别打扰我!”
1941年5月1o日,静悄悄的西线不再安静。这一天凌晨3点,德军在西线大举进攻,锋头直指荷兰、卢森堡和比利时。其势如下山猛虎,所向披靡。
第3师奉命出击。
正如蒙哥马利所预料的,他的师需要向西疾进至迪尔河一线。冬季的实地训练,使第3师这次非常圆满地完成了这一任务。5月1o日夜,当第3师赶到预定地区时,现比利时第1o师仍在据守他们的防线。于是,蒙哥马利立刻面见了比利时将军,要求接管他们的防线。该将军拒绝了,称他并未收到此项命令,而且还说,只有比利时军队才能驻守这座古城。
德国人正在逼近。前面败退下来的比利时军队正不断地向迪尔一线涌入,蒙哥马利决定把他的师撤到比利时师后面,作为预备队。然后,继续做比利时人的工作,以便使比利时人撤走而第3师能进驻这一地区。
为满足比利时人的自尊心,蒙哥马利小小地拍了个马屁。他说:&1dquo;将军,第3师将毫无保留地接受您的指挥。我建议由它来加强您的防线。”这一招果然有效,第3师顺利地进驻了防线。第二天,当布鲁克赶来,准备同比利时国王协商英军进驻比利时防线事宜时,现蒙哥马利已经把这一切办妥了。这使他对这位老朋友的才能益赞赏了,他说:&1dquo;这一插曲突出地表现了蒙蒂的才能。我们的军队必须做出某种安排,因为德军在任何时候都可能到来,而他确实找到了解决问题的办法。”
坏消息不断地传来。
鹿特丹遭轰炸,荷兰要求停战。
德国装甲部队开过默兹河。
比利时军队正从阿尔贝运河败退。
英军右侧的法国集团军垮了。
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泰山崩于前而不变色。蒙哥马利充分显示了他的大将风度。白天,他在外巡视部队,到喝下午茶的时间返回师部向参谋们布命令,而后就餐、就寝。除非十万火急,否则在他睡觉时不得打扰他。5月14日夜,一名参谋急火火地冲进蒙哥马利帐内,把他叫醒并报告说,德军已攻入卢万。蒙哥马利对此非常恼火,他大雷霆,吼道:&1dquo;走开,别打扰我!叫驻卢万的旅长把他们赶出去。”
第3师果然是好样的。5月15日这一天,第3师对已攻入卢万火车站的德军连续起反冲击,终于把德军又逐出了卢万。在这次反击中,近卫掷弹兵团和皇家北爱尔兰步兵团表现尤为出色。第3师宛如磐石,任波涛汹涌,巍然不动。只是由于南翼侧面友军后撤,第3师才不得不于16日下午撤退。
当第3师后撤时,其他远征军部队已经撤出了很远。5月18日,第1军出现行动缓慢的迹象,这主要是由于军长迪尔将军年龄过大,精力不济造成的。为了减轻他的负担,布鲁克从第1军里接管了第1师。该师师长是哈罗德·亚里山大少将。这样,后来在北非击败德国非洲军团的&1dquo;三驾马车”(帝国总参谋长布鲁克、中东总司令亚历山大和第8集团军司令蒙哥马利)就在当时那样一种几乎无望的局势中结合到了一起。他们的梦幻组合,使眼前这支败军得以全身而退,为英国留下了彻底打败德国的种子。
3。敦刻尔克耻辱
面对日益恶化的战局,戈特开始考虑怎样使远征军避免被全歼的危险。5月19日的远征军司令部会议上,讨论了英国远征军撤回本土的应变计划,认为敦刻尔克比较适合组织环形防御,该地的港口,可以帮助撤退英军的人员以及一部分补给品和装备。
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