徒劳的角力（第2页）
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“他多疑，且变通能力不行。”弗雷德说罢，若有所思，“用他的弱点来制定战略吧。”
骑士团经过两天的修整，再度兵临乱党的营地。民兵们排兵布阵，西奥多站在后方，瞪着弗雷德一行。
“他居然还大言不惭站在那……”伊莎贝拉气得想开骂，被维纶阻止了。
骑士团的进攻策略是兵分四路：两路直接进攻，另外两路从侧方包抄。弗雷德先示意骑士团第一队冲阵，再在敌方应战时趁乱追击，派第二队和侧面包抄的两队打乱敌军节奏。而西奥多识破了熊的计谋，提前在不同方位做好部署，连续派营里的民兵上场支援。
弗雷德用的是他们军事理论课上学过的内容。教科书般的进攻，自然要配教科书般的防守。西奥多将士兵也分成几路，专门安排了备用军。他特地嘱咐弓箭手瞄准伊莎贝拉、维纶和弗雷德等几个大将，打算等时机到，就将他们一箭穿心。
而营地后的家眷，也在其余民兵的指挥下，躲进了山洞里。卡洛斯身披黑色的袍子，趁乱混入村民中，随大家来到一个山洞内。妇女儿童缩在一起，听着外面的呐喊和兵器交接；卡洛斯也学那些孩子的模样，捂起耳朵。
“不要怕，我的骑士会把胜利带给大家。”一位穿着洁白连衣裙、脚上戴着金属环的绵羊族女性走来，向大家笑道，“这一切都将结束。”
“莎莉大人，请赐予我们祝福！”一位老妇手持石头跪在她面前。绵羊族的女人微微一笑，握着那老太太的手说：“没事的，西奥多会赢。”老人顿时热泪盈眶，跪拜在地。卡洛斯看着惊奇，却没敢出声。莎莉离开后，卡洛斯故意凑近那位老太太，问道：“奶奶，她怎么确定会赢的？”
“你怎么能质疑莎莉大人的话？”老妇瞪着卡洛斯，过了一会便皱起眉头，“我没在村里见到过你，你是从哪来的？”
“我、我是流浪儿，在你们这呆了三两天了。”卡洛斯缩起脖子。
“不可能，我怎么没见过你？”老人想继续追问时，莎莉走了过来：“生什么事了？”
“莎莉姐姐救救我！”卡洛斯顺势跑到圣女面前，抱紧了她的小腿。女人对此不知所措，却制止了其他试图拉开卡洛斯的信徒。她蹲下安抚哭个不停的小狮子，问道：“小弟弟，这里战事频繁，你怎么会到这儿来？”
“我的家人住在附近的村子，他们说最近骑士团要来，觉得这里不安全，就打算搬家，但是，他们把我丢在这，连、连句再见都没有。”卡洛斯按照烛夜的嘱托背完谎言，哭得更大声了。他联想到自己的亲生父母，也都是不辞而别：母亲因难产而死，日记里只写着希望用肚子里的孩子获得父亲的心；父亲战死沙场，临终遗言是让阿道夫保护海伦娜，却丝毫没提及他——他们走得突然又决绝，像根本没在意到卡洛斯的存在。
见孩子哭得如此伤心，莎莉连连安抚：“不要伤心，你就呆在这吧。”
“圣女大人多么慈爱啊！”村民们齐齐跪在地上，向莎莉行礼。卡洛斯好不容易停止哭泣，抬头就对上莎莉温柔的笑容。
“即便亲生父母都不在了，你身边还有很在乎你的人。他们对你是真心实意的，可千万不要用过去的事再让自己不开心了。”莎莉的话让小狮子瞪大双眼。
“这个数量差不多了。”眼见士兵们的战斗陷入白热化，弗雷德悄悄对身旁的维纶说，“叫鹰族士兵出马。”
维纶示意，往后方比了个手势，两位鹰族便从隐蔽处钻出，瞄准西奥多射去两箭。箭簇内里空心，射箭的过程中出巨响；这两箭被西奥多用利剑砍断后，获得其他民兵的欢呼。
“高兴什么！快去后方看莎莉的情况！”牛族骑士面露焦灼，狠狠踢了身边人一脚。
与此同时，远在洞穴内的小狮子听见鸣箭的声音，心领神会，从口袋内拿出张符咒，猛地贴到莎莉大腿上。后者还没反应过来，符咒内便伸出数道雷电，将莎莉困于其中。几个信徒想上前解救莎莉，却被突然丢来的匕固定在原地。
“时机差不多了。”烛夜从洞口走来，嘴里嚼着蓝烟给他调制的糖果——这糖能有效缓解他法术过敏的症状，蓝烟嘱咐他平常每天吃一颗，需要施法时再马上服用一颗，效果才能显现出来。老虎玩着匕，先将向他扑来的女信徒一招封喉；而后他慢悠悠走到莎莉面前，见着面色平静的羊女，抖了抖耳朵：“你竟然不害怕？”
“我只是一副会说话的行尸走肉，谈何害怕？”莎莉笑道。
“烛夜哥哥，快救救我！”卡洛斯此时被愤怒的信徒抓起，免不了一顿毒打。
“把那个孩子放下。”出乎意料，莎莉依旧想维护卡洛斯。烛夜默不作声，却摆出迎战姿态。
“我知道你在想什么，老虎先生。”莎莉说，“你随意。我不会反抗的。”
奉西奥多之命前来的民兵，见教主被烛夜用匕顶着喉咙走出，不敢再行妄动。烛夜和卡洛斯带着莎莉撤离后，后者竟吃吃笑起：“我等这刻很久了。”
见烛夜和卡洛斯将莎莉俘至战场，西奥多深深地皱起眉头。弗雷德向西奥多喊话：“如果你愿意投降，我们会考虑放过她。”
“你们，把圣女夺回来！”西奥多和手下说罢，弗雷德叹了口气：“他真是油盐不进。”
烛夜和卡洛斯带莎莉撤离战场，而弗雷德则率先冲锋，带着维纶和伊莎贝拉深入战场。熊深呼吸几次后，眼瞳变了颜色——虽然陛下说过，不希望再看到弗雷德狂，不希望弗雷德忘记痛感，但熊心里早有了另外的打算。
忘记痛感、抗魔体质——这是熊族独有的天赋，是别族战士求不来的优势。与其顾忌副作用而避免使用它，倒不如彻底学会怎么利用和控制这股天赐之力。
经历过尤里乌斯事件后，弗雷德特地写信咨询了亲爹，并遵从后者的建议，每晚睡前花十分钟躺床上用冥想来锻炼精神力，试图将狂的精神压制在能收放自如的程度——这股优势因情绪激动而被激，但即便踏入疯狂，也不能隔绝自己的理性。玉澄不知道熊的生活从此添了一个每天十分钟的小训练，也因此再没劝过他。
长期的习惯性冥想带来了效果。熊灵巧地躲开向他射来的利箭，同时瞄准了西奥多，往野牛那掷去武器。西奥多毫无惧色，上马和弗雷德兵戈相向。伊莎贝拉瞅准时机，将剑刺穿西奥多的马腿。骑士落马后，弗雷德也跟着跳下马，没等他起身，就用擒拿术将其固定住。
“领和圣女已被捕，乱党投降！”维纶喊话后，民兵们群情激奋，向弗雷德扑来，想救走西奥多；伊莎贝拉面露不忍，却依旧举起长枪，将西奥多的腿刺穿。确保西奥多无力逃跑后，弗雷德将其抬上马运走，伊莎贝拉和维纶则留下来善后。
烛夜故意将莎莉和西奥多分别关在不同的房间，先就莎莉进行审讯。审讯室内传来莎莉的惨叫和哭喊，卡洛斯在门外被吓得坐立不安。弗雷德递给小狮子一杯水，问刚回来的维纶：“那个村子还闹腾吗？”
“我们要求他们上交了武器，也打听到一些信息。这村子常年贫瘠，庄稼在维度合并后更是长不出来，莎莉在成为圣女后，她身边本来还有三个将领，让莎莉指挥村民向外掠夺。”维纶说，“不过，以往的将领将莎莉保护得很好，也就西奥多这次，被我们抓到了。”
“之前的那些将领呢？”
“不知道。”维纶耸肩，“是否还活着都难讲。”
“也许还在幕后。”弗雷德说罢听见外面吵吵嚷嚷的，便问，“什么声音？”
“余下的村民来引暴动了。没事，他们武器已上交了不少。”维纶闭上眼，“伊莎贝拉在外面维稳，不会出疏漏的。”
接下来，就是把战果汇报给阿道夫，看他想把这两个乱党领就地正法，还是把他们押回王城了。弗雷德心想，莎莉大概率会被押送去王城作最终审判，西奥多则不一定能活到那时。
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