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那個怕了，罵罵咧咧兩句，還是偷偷說：&1dquo;你不知道，那周娘娘起先原是要定給六殿下的。”

&1dquo;喲，老婆成了弟媳？這是怎麼話兒說的！”

&1dquo;都是六七年前的陳芝麻爛穀子了，那會兒先帝還在呢。你是不知道六殿下多得先帝恩寵，兒子十幾個，除了幾個年小的，十五歲往上的只有他還養在京中不讓出閣。這麼個活寶貝，也不知中了什麼邪，那年清明，偏偏看上個出門上香的破落戶家的女兒。”

&1dquo;破落戶，那不就是周娘娘的娘家——”

&1dquo;是了，想是這位爺從小要什麼有什麼，養成的驕傲性子。也不論女家兒出身貴賤，看上了，就一定要，還要八抬大轎，明媒正娶。正好那時西涼鬧韃子，六殿下領兵打仗去，那先帝纏他不過，便答應他若立了功回來，就把那姑娘封個側妃給他。結果這仗一打兩年，贏是贏了，信報還沒送到宮裡呢，先帝倒先薨了。”

這個聽入了迷，忙道：&1dquo;好兄弟，然後呢？既回來了，娶了她不就得了。”

另一個跟著張將軍好些年了，有些爛在肚子裡的事一旦被翻出來，就忍不住竹筒倒豆子似的說下去。他四下里看了看，方躲到了角落裡道：&1dquo;哎！還說呢，那時宮裡秘不發喪，六殿下也不知道先帝沒了，才到天津衛，便被一道聖旨調走了手裡的兵甲。等進京一看，你猜怎麼著？——那上頭穿黃袍的，已經是自己的親弟弟了，連帶著他看中的那周小姐也進宮做了貴人。”

這個不可置信，嘖嘖咂嘴道：&1dquo;皇爺也真是——後宮佳麗三千就罷了，怎麼連哥哥看上的也——”

另一個吐著舌頭悄悄道：&1dquo;我有個表哥哥那會兒在大內做禁軍，都傳說還是那周娘娘自薦的枕席哩——”

一語未了，忽然遠遠聽見腳步聲，他連忙住了口，又擰著另一個人的耳朵，千叮嚀萬囑咐叫他別說出去。兩人慌慌張張整了整衣裳，趕緊溜走了。

天色暗下來，這千樹濃蔭的小徑又恢復了平靜，鳥蟲都不叫了，只有曠遠的暮鼓聲散在誦經渺渺里，喃喃訥訥，於聒噪里生出一種特別的安寧。夜幕碧朗，漫山遍野都是月的影子。

祁王走在同一片月色里，卻沒有下山，而是順著山徑又去了東側的丹房。

那是裴容廷歇宿的地方，也是他今日真正的目的。

他早已打聽出裴容廷今日不在觀里。這會子藉故來尋裴中書，既然主人不在，按照禮節，也該請貴客到上房喝杯茶，略坐一坐。那徐小姐——或者說是銀瓶，想必也住在那裡。

官場上的人狡兔三窟，之前裴容廷說的話自然不能全信，他說銀瓶失了記憶，也未見得就是真的。倒是祁王見過銀瓶，看出她膽小又沒城府，趁著裴容廷不在，抓住她審一審，說不定能問出什麼。

他遣了侍衛下山門，只留了一個李十八，走入竹林間的小路。

那竹子生得也不甚齊整，遮天蔽日，一路上鳳尾森森，香塵細細，合著遠處的鐘鼓與誦經喃喃，震得人昏昏的。就是這麼個僻靜處，他竟聽見不遠處的似有人聲，是女人的聲音。

&1dquo;噯，銀瓶你說，今兒還是北斗星君的生日，天上這麼多星子，哪個是北斗闌干？”

&1dquo;我也不知道，聽說有七顆，能連成個舀酒的斗，是不是那幾個？”

&1dquo;我看著不像&he11ip;&he11ip;”

祁王心下怔了一怔，隨即提袍悄步走上了前，就在交錯的竹林的竹影間看到了牆下的兩個姑娘——一個穿著密合襖子白裙子，坐在只水缸上，另一個穿紅袴的伏在她腿上，都指指點點地仰頭望著天。

兩個姑娘回神看見了他，都嚇了一跳。

桂娘並不認識祁王，倒是坐在缸上的銀瓶驚上加驚，倒吸一口涼氣，推著桂娘叫她快跑，自己也要跳下缸來。不成想她往外推的力氣使大了些，整個人往後仰，不僅沒跳下來，反而&1dquo;啊”的一聲翻身栽進了缸里，尖叫聲伴隨缸底沉重的迴響。

桂娘反應過來，夾腳就要逃走去叫人，可還沒拔開腿便被李十八擒住。扭打中兩人打了個照面，都怔住了。

他們是見過面的。

就在幾天前，陰雨綿綿的蘇州河，是他把她背下了東廠的船舫。桂娘迷迷糊糊醒來，看到的第一個人便是這個異常蒼白瘦削的男人。

桂娘愣了愣，看著李十八眼中也有同樣的恍惚，忙道：&1dquo;這位爺，你就要把我的胳膊掐斷了！你行行好，略松鬆手罷，我不跑。”李十八一語不發，卻真的把手鬆了松，桂娘一咬牙，趁機奮起身就要掙脫，被李十八察覺，反一把勒得更緊了，桂娘立即潰敗，疼得哎哎喲喲叫出眼淚。

祁王瞥了一眼，示意李十八堵住桂娘的嘴，自己一步步地走向了那缸邊。

銀瓶也摔得不輕，好容易掙扎著爬了起來，才露出腦袋，見那祁王走過來，嚇得又立刻蹲回了缸里。

她戰戰兢兢仰起頭，正對上祁王往裡探視的目光。

他那雙含水的眼睛流光溢彩，因為天黑，模糊了形狀，仿佛融入了天上的星子裡。

分明是緊張的時刻，可兩個人都想到了那個詞——

祁王把手肘撐在缸邊，托著下巴挑眉笑：&1dquo;都說瓮中捉鱉，本王今日才算見了。”

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