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  白应迟赶紧往袖子里掏，一样一样递出去：“桂花糖糕，甜酪，还有一袋雪山梅，你坐下吃，别噎着。”

  鲜出锅的东西，怕一股脑塞乾坤袋里串了味，师弟又要闹情绪，藏在袖子里都把皮肤烫红了，鹤不归接过去一看，木着脸掰下一半直接塞进白应迟嘴里，又掰下一半递给白猫：“婆婆也吃。”

  白猫“喵”一声，咬着糖糕跳进木床，三两下吃完，嗅着那婴孩气息。

  白应迟抽出白绢边擦嘴角边问：“这孩子的来历你可有眉目？”

  话音刚落，婴孩又是撕心裂肺地一哭，惊得白猫炸了毛，白应迟手忙脚乱哄了半天，越哄越哭，只好把鹤不归拉到木床旁，太微上仙衣袖轻纱落进床中被孩子抓住，立时又安静了。

  “肉。体凡胎，并非妖孽。”鹤不归默默地拉扯自己的袖子，和婴孩较起劲来，“不过，和姬瑄有关联。”

  “姬瑄？那位上古第一偃师？”白应迟骇然，“他仙逝上千年，怎会和他有关，你的意思是转世？”

  “不像。”鹤不归目光落在孩子眉间，“此婴孩身带蟠纹，且全在要害与关节处，并非普通胎记，古籍有载，姬瑄亲手制作的傀儡皆有此印记，且印记所落之部位和他一般无二。”

  偃师手作之物都会打上自己的记号，有时是名讳，有时是小字，表明此物所属，既是主人何以会往自己身上也打记号，故而转世的说法无法成立。

  “不是姬瑄，那总不能是他所作傀儡的转世，傀儡是死物，这孩子是活生生的人。”

  白应迟捏着下巴道：“他父母信中所言，这小孩尚不足一月竟开口说话，说的还是‘千古’二字，否则也不会吓得他们把人就这么丢在不死城门口。如此说来，不是父母挑选的地点，更像是这孩子主动要来的。”

  “师兄再看这个。”

  鹤不归捻指在虚空里画下婴孩周身胎记的位置，以点连线，竟逐渐连成了一个立体的法阵。

  此阵设置精妙，每个点位都是阵眼，此消彼长，互相协作，几乎没有破绽。

  “位置之间毫厘之差，此阵效用都会大大受损，但此阵方位卡得恰到好处，一分不多一分不少，可见设阵之人造诣之高，这是姬瑄的手？”

  “正是。”鹤不归收了手，指着丹田处道，“它只为保护一样东西，藏在那里，我探不到。”

  “我试试。”

  鹤不归揪住白应迟的袖子，拉回来道：“师兄不必试了，探不到不是因为法阵厉害，而是腹中空空，我想，那东西大抵是还未出现。”

  “师弟觉得会是什么？”

  “我不知道，只能大致猜测，或许是……”

  鹤不归静了片刻，他没有出声，而是打散了法阵模样，凭空写下二字——钥匙。

  开启不死城门的“钥匙”。

  不死城千年前的名字叫“千古”，寓意不朽，城主就是那位大名鼎鼎的第一偃师姬瑄，城中九成百姓是傀儡所制，当时姬瑄动用了禁术，将游荡的生魂封进木傀儡中不得转生，脱离血肉之躯又得一不朽躯体，这些生魂在千古城里理所应当地过起了日子。

  后来姬瑄渐有疯魔之象，以诛杀妖邪之名大行屠戮之事，所得阴魂越来越多，全部纳为己用，行事乖戾残暴被修真界一齐讨伐，这才耗尽修为封印了千古城，人也随之仙去。

  一千多年过去，数以万计的魂魄依旧锁在城中，整座封死的古城弥漫着怨煞之气，以至于方圆百里的灵气都被吸尽，瘴气丛生，瘟疫肆虐，久而久之再无人烟。

  古城之名也从“千古”变成了“不死”。

  纵然不死城中有无数怨灵，依旧有人趋之若鹜，想要再启古城。

  相传城中藏有数不尽的天材地宝，加上城主是姬瑄，修真界如今叫得上名头的上古神兵，半数出自姬瑄之手。

  一旦破城，一为寻宝，二为炼化怨煞，三可得禁术邪法，利欲熏心心渐黑，谁还有空管那满城怨灵会给苍生带来什么祸事？

  能让姬瑄费尽心机藏匿之物，除了“钥匙”，鹤不归也想不到别的。

  若婴孩身上法阵当真是为保护“钥匙”而存在，他必然成为投机者的眼中钉肉中刺，一辈子不得安生。

  白应迟道：“既然如此，便带回天极宫吧。”

  白猫跳出木床，落地化型，竟然是个白苍苍的老婆婆，她从木窗中抱起孩子道：“那就给我吧，有我这个外婆看着，保准在天极宫安生长大。”

  “如此甚好，多谢观夏婆婆。”白应迟轻轻撩开襁褓，捻指点在孩子眉心，片刻后胎记已无影无踪，“回去以后换个身份，将他好好藏着，有天极宫在，定保这孩子性命无忧。”

  事情已定，天极宫众人带着孩子登上鹤不归的飞甲。

  临行前，鸦莹收到了太白上仙赠予的一瓣竹叶，谢她的一念心慈，救了孩子一命，并允诺将来狱释宗若因此事难烈燕堂，天极宫定会相帮，绝不推脱。

  作为回礼，鸦莹将贴身锦囊赠予婴孩，还道：“一日为母，终身牵挂，望他将来——”

  “她定会安然长大，将来嫁人，此物可做嫁妆。”鹤不归打断了鸦莹的话，移花接木地答了，还主动接过锦囊，珍而重之地收入袖中，“必不会叫她忘了今日之恩的，保重。”

  飞甲迎风疾驰，甲板被烈日晒得能煎蛋。