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&1dquo;没有其他人缺席了吗?”
&1dquo;好像是吧。我没注意到那么多。”
威廉迟疑了一会儿才又提出下一个问题,他的声音压低,小心翼翼地不让别人听到:&1dquo;贝伦加出席了吗?”
院长惊讶而不安地望着他,仿佛表明我的导师为了更易了解原因,竟说出了他也曾想过的疑问。然后他迅说道:&1dquo;他参加了晨祷,就坐在第一排,我的右手边。”
&1dquo;自然,”威廉说,&1dquo;这一切并不能证明什么。我不相信任何人由后门溜进礼拜堂里,因为这具尸体可能已被塞进缸里几个钟头了,至少是从每个人都在睡觉之时起。”
&1dquo;确切地说,仆人们在黎明之时才起床,所以他们直到现在才现他。”
威廉在尸体旁蹲下来,似乎他惯于处理尸体一般。他拾起地上那块布,沾了桶里的水进一步揩拭维南蒂乌斯的脸。同时,其他僧侣们都挤在四周,惊骇地议论纷纷。院长强迫他们安静下来。负责照料修士们身体健康的塞维里努斯挤到前面来,在我的导师身旁蹲下。我强自压抑自己的恐惧和厌恶,加入他们的行列,一来是为了听他们交谈,二来也是为了帮威廉把沾了猪血的布洗净。
&1dquo;你见过溺死的人吗?”
&1dquo;多次,”塞维里努斯说,&1dquo;我想我明白你的暗示。但溺死的人脸都是肿起来的,不会像他这样。”
&1dquo;那么这个人是在死后被某个人丢进缸里的。”
&1dquo;他为什么要这么做呢?”※棒槌学堂&精校e书※
&1dquo;他为什么要杀害他呢?我们面对的是个心智扭曲的人。不过现在我们得先看看尸身上是否有伤口或瘀痕。我建议把尸体抬进澡堂里去,脱掉衣服,洗干净,仔细检查一下。我立刻到那里去找你。”
塞维里努斯请示过院长后,叫养猪人把尸体抬走。同时我的导师要求院长令僧侣们由原路回到礼拜堂去,仆人们也都退下,使得这里很快就只剩下我们师徒二人,站在猪血缸旁。暗红色的猪血溅了一地,把雪都染红了。刚才泼出的水在地上形成了好几滩雪水坑,尸体横卧之处则形成一大滩污痕。
&1dquo;真是乱七八槽。”威廉朝着仆人和僧侣们留在四周的脚印点了点头,&1dquo;亲爱的阿德索,雪地上是最容易留下痕迹的,但这些脚印把一切迹象都抹去了,所以我们可能看不到任何有的东西了。一大群僧侣走过由这里到礼拜堂之间的地面,而这里到谷仓及马厩之间,则有许多仆人6续践踏过。惟一保持完整的空地就是谷仓和大教堂之间,我们去看看是不是可以找到有的东西吧。”
&1dquo;你期望找到什么呢?”我问。
&1dquo;假如他不是自己栽进缸里去的,必然是有人把已经死去的他抬到那里去的。一个人驮负着另一个人的身体,会在雪地上留下鲜明的痕迹。所以,你仔细找找,看这附近的地面上,有没有什么有别于那群吵闹的僧侣们破坏了我们的线索的任何痕迹。”
我们仔细搜寻。我要说——上帝原谅我的虚荣——我立刻就在那口缸和大教堂之间的地面上现了可疑的痕迹。那是人的脚印,深印在没有被别人践踏过的地方。我的导师立刻辨明它们比僧侣和仆人们留下的足迹要浅些,那表示那些脚印是在较早时留下的,后来又下的一点雪将它们掩盖了一些。但更值得令我们注意的是,在那些脚印之间,有一道持续不断的痕迹,似乎是什么物体被拖过雪地之后留下来的。简而言之,这道踪迹由猪血缸旁一直延伸到餐厅门口,也就是在大教堂介于东方塔楼和南方塔楼这一侧的入口。
&1dquo;餐厅,写字间,图书室。”威廉说,&1dquo;问题的症结又一次归到图书室了。维南蒂乌斯死于大教堂里,很可能就是在图书室内。”
&1dquo;为什么是在图书室内呢?”
&1dquo;我试着将自己设想为凶手。假如维南蒂乌斯是在餐厅、厨房或是写字间内遇害的,为何不将他留在那里呢?但如果他是死在图书室里,就必须将他移到别的地方才行,因为在图书室中尸体永远不会被现(也许凶手对它被现特别感兴),也因为凶手可能不希望大家把注意力集中到图书室。”
&1dquo;为什么凶手对尸体被现会特别感兴呢?”
&1dquo;我不知道,我只能假设。我们怎么知道凶手杀死维南蒂乌斯是因为他憎恨维南蒂乌斯呢?他也许只是为了留下某种别有意义的符号才杀死他的。”
我喃喃说道:&1dquo;可是,会是什么符号呢?”
&1dquo;这我就不知道了。但是你别忘了有些符号是没有什么意义的,例如狂言妄语。”
&1dquo;只为了狂妄的言论而杀人,岂不是太残暴了吗?”我说。
威廉接口道:&1dquo;即使为了证明一个人的无辜而杀人,也太残暴了。”
就在这时,塞维里努斯加入了我们。尸体已被洗清,并详细检查过了,没有伤口,头部也没有瘀痕。我们往疗养所走去时,威廉问道:&1dquo;你的实验室有毒药吗?”
&1dquo;什么东西都有。不过那也看你所指的毒药是什么。有些物质吃一点有益于人体,吃太多却会造成死亡。我就和每个药草师一样,保有这些药草,而且十分慎重地使用它们。举例而言,我在园子里栽种了撷草,当心跳不规则时,在其他药草中加入几滴撷草汁,可以使心跳平稳下来,可是药量太重的话就会使人昏迷致死。”
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