79第七十九章(第1页)
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车队冒雪进入三角洲,却没有登孤岛,而是选择岛屿东南方向扎营。
一百二十辆改装车排成数列,推雪车拦在外层,车身两侧张开金属板,车顶升起弧形金属棚,和其他车辆的棚顶互相连接,仿佛倒扣在地面的巨大金属碗,建起一座能遮风挡雪的营地。
风卷着雪花碎冰打在金属棚,出刺耳的声响。营地内的人早已经习惯,各自推开车门,在改装车之间搭起能容两人并行的木桥,并在营地中升起数堆篝火。
伴着火焰跳跃,灰白色的烟气从通风口飘出营地,很快被狂风吹散,消失在飞雪之中。
车队中有数百名成员,战斗力强悍的猎人负责警戒,老人和少年忙着搭建木桥,燃起火堆,女人们则在篝火支起木架,架起铁锅。大块切好的肉被投进锅里,加充满淀粉的植物茎块,在沸腾的雪水中熬煮,咕嘟嘟的气泡不断冒出,撒些盐和调料,香味飘散,很快弥漫整个营地。
穿着兽皮袍子的老人砍断手臂粗的竹子,里面储存有提前准备好的炒米。
少年们从车取来碗筷和勺子,女人们合力抬起汤锅,放到中心处镂空的圆桌。
“开饭了。”老人招呼站在木梯警戒的猎人,又回身取来木勺,将竹子里的炒米舀出来,每人一勺铺在碗底。
这种炒米富含能量,能够人工种植,但是产量并不多,必须要省着点吃。
“赵翁,您先吃。”一个少年捧起装满热汤的木碗,送到老人面前。
老人放下已经空掉的竹子,拍拍少年的肩膀,接过木碗,吹散漂浮在面的热气,沿着碗边饮下一小口。汤有些烫嘴,味道却是极好,融合炒米的香味和能量,顺着食道滑入胃中,暖意融入四肢百骸,整个人都暖和起来。
车队众人聚在圆桌旁,每人都分到一碗肉汤,不够可以再盛,只是炒米仅有一勺,不会再多分。
负责警戒的人没有和众人一起,而是由少年将木碗送到他们手里,继续留在高处,提防可能出现的任何状况。
“赵翁,这次目的地是哪里?”
吃过饭,少年们负责洗碗和清理,几个面容精悍的男人和女人聚在分炒米的老者身边,等待老人确定路线。
和狩猎队不同,这支车队的领是一个年过半百的老人,名字很少人知道,只尊称他为赵翁。
老人的战斗力无法和年轻人相比,积累的经验和掌握的手段却远非旁人可及。在他的带领下,贸易区的车队不属于任何一个城,也不受任何一个城主的管辖。
随着车队迁移,开设贸易区的地点也会生改变。
贸易区内的集市不拒绝任何交易者,城民、聚居点的居民和荒郊野外的流浪者都敞开大门欢迎。但是,无论是什么身份,都不能在集市内强买强卖,更不允许抢劫和闹出人命。出了集市如何,他们管不着,但在集市中,类似的情况绝对不允许生。
曾有贪婪的城主想要霸占贸易区,其结果就是被其他城群起而攻之。
贸易区的存在对缺乏信任的城池、聚居点和流浪者都很重要,这种重要性使得集市能够展壮大,并且不断延续。
车队的成员也很复杂,有离开家园的城民和聚居点成员,也有凭本事加入进来的流浪者。
只要有真本事,得到赵翁认可,就能在车队中占据一席之地。他们的家人亲属也会受到照顾,即使是老弱,即使不具备战斗力,同样能挥出自己的价值。
通过这种手段,赵翁加强整支队伍的凝聚力。
哪怕车队的人数不及任何一个城的零头,甚至比不一个中型聚居点,但他们掌握的技术和资源却远不是任何人能比。
唯一的短板是制药师。
在绮罗没有身亡之前,药品的生意始终被商人城垄断。商人城覆灭后,制药师大多加入有实力的城,很少来投奔贸易区的车队。
对此,赵翁并不觉得遗憾。
好处不能全部占尽,贸易区能延续至今,几百人守护的集市没有被任何一方势力占据覆灭,一个重要原因就是掌握分寸。
掌握好分寸,才能在强者之间游刃有余,才不会因为贪婪遭遇灭顶之灾。
之前选定的集市开设地生雪崩,车队不得不迁徙。由于恶劣的天气,中途几次改变方向,这才进到三角洲。
萧玧的命令传遍猎人城,带有黑色标记的狩猎队不再踏入三角洲,其他城的狩猎队也被拦截。加猎人城同千城黑城屡次生冲突,迫使后者放弃猎场,无法踏足雪原,使得各种消息飞传。
作为各色人群的汇聚点,车队自然也得到消息。
不过贸易区的车队和狩猎队不同,他们基本不会对三角洲造成威胁。无论猎人城城主出于什么原因,车队仅是短暂停留,应该不会引来对方不满。
“休息一夜,明天启程向西走。”赵翁经过深思熟虑,向众人道,“这次的集市选在猎人城附近,离千城和黑城远一点。”
众人纷纷点头,他们能明白老人的用意,毕竟消息传遍雪原,千城和黑城的狩猎队失去猎场,已经开始攻击聚居点,万一有车辆在风雪中迷路,跟不大部队,被这些狩猎队包围,难保会凶多吉少。
“明天就出,不登岛看一看?”一个男人开口道,“我刚才听到狼嚎,岛很可能有狼群。”
集市之中,常年有人收购变异狼,狼皮、狼骨、狼血和狼肉都是好东西,能卖出出大价钱。之前猎人城是最大的卖家,近期忽然收手,这让买家有些措手不及,很难找到更多的货源。
“不去。”老人摇头否定男人的提议,“今夜小心警戒,任何人不得离开营地。”
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