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  蜀州地处西南，每逢春冬少雨。前些年姜荀曾亲临蜀州，挖井蓄水铺设管道，有效缓解旱情。如今蜀州再遭天灾，朝廷不可能置之不理。

  崇康皇帝听闻这话，瞅瞅太后身旁的姜荀，微不可察地叹了口气，说：“正值春耕，切不可因为旱情误了百姓生计。让他去文渊殿候着，朕随后就到。”

  知道陛下有要事处理，众人皆起身道：“恭送陛下。”

  连懵懂的姜荀也被季绾哄着，弯腰行礼。

  皇后心细，怎会忽略枕边人眼底一闪而过的无奈，连忙上前说：“今早听着陛下咳嗽又加重了些，正好坤宁宫的枇杷树了叶。待会臣妾叫三皇子上树摘些下来，熬水给陛下清清嗓子。”

  她这话说的善解人意，崇康皇帝却问：“昭儿现在何处？”

  “一大早在永福宫读书呢。”

  “叫他来文渊殿吧。”

  崇康皇帝走后不久，皇后也以身体抱恙离开了慈宁宫。季绾左手被太后握着，右边胳膊被姜荀抱在怀里，姿势极其古怪。

  太后看着季绾又点了点头，将一个白玉镯子套在她的手腕上，“荀儿如今病着，倒要辛苦你多多照顾他了。”

  “皇奶奶严重了。妾身既已嫁进王妃，理应服侍好王爷，何来辛苦一说。”

  若是旁人说这话，太后自然不信。可季绾言语真诚，太后便放心下来。“荀儿虽然病着，但也并非墙上泥皮。该学的还是得学，如今他最听你的话，你要心中有度管教好他。”

  太后轻拍季绾手背，意味深长地看她一眼，季绾便懂了。

  “妾身明白。”

  从慈宁宫出来，二人乘坐轿辇往宫门走。姜荀似乎困了，低着头哈欠连连。季绾若有所思地望了望这朱墙碧瓦之内的一方天地，深深宫闱又藏了多少秘密呢？

  季绾不想知道。她从来就是个胸无大志，随遇而安的人。在侯府的时候，和惠郡主不待见她，她就大门不出二门不迈，整日缩在她的小院子里，她所追寻的，从来就是平静自在的日子。

  照顾管教姜荀，她要做的只有这件事。从今日上们的表现来看，对自己还算满意。他们是真的疼爱姜荀，才会连带着对自己好吧。

  想到这些，季绾回头看姜荀，只见他阖着眼皮，脑袋一晃一晃，似乎已经酣睡过去了。

  季绾轻笑，回蓦然看到一支翠色的纸鸢，飘落在前方的宫道上。不多时，一位身着粉色罗裙的少女上前拾起，看到季绾一行人匆匆后退背贴宫墙，迅低下头去。

  轿辇经过她时，季绾特地看了一眼。那女子肩若削成，给人柔弱之感。看不清面容，身体却似乎在轻微地抖。

  “她是谁？”季绾问。

  宫里的人各各都是人精，见季绾得太后宠爱赶紧抓住机会献好：“王妃有所不知，那是五公主，淑妃娘娘所出。自小身体孱弱胆子小，一见生人就害怕。幸好她知躲到一边，要是冲撞了王爷王妃就不好了。”

  五公主？淑妃娘娘？这些字眼好生熟悉。季绾回想片刻便记起来了，淑妃娘娘不正是广安侯的胞妹吗？

  姿色倾城，十四岁选秀入宫的季淑。

  季绾在侯府是听说过淑妃的，但她人微言轻所知不多。每逢中秋，家宴上季老太太都要念叨一番，不知小淑可好？在宫中可有受什么委屈？

  想到这些，季绾神色有些凄然。她入侯府晚没见过淑妃，宫规森严更不知她这些年过得如何。只不过今日偶遇五公主，由此看来，淑妃的境地怕好不到哪里去。

  若是淑妃在宫中有些地位，怎会连一个奴才都敢鄙薄五公主？

  回府的路上，季绾有些乏了，姜荀倒是神采奕奕地拉着她说话：“我没骗你吧，父皇和皇奶奶最好了。”

  季绾端坐在卧榻边，问：“那皇后娘娘呢？荀儿为什么不提她？”

  姜荀瘪嘴，赌气似的，说：“她不喜欢荀儿，荀儿也不喜欢她，神仙姐姐也不能喜欢皇后娘娘。”

  “知道了。”季绾只得摸摸他的头，“妾身和荀儿一样，也不喜欢她。”

  马车忽然猛地颠了一下，季绾没留神，身子不受控制地前倾。未等她稳住，姜荀动作飞快地揽住她的纤腰，将人带进怀里。

  呼吸间全是年轻男子身上淡淡的松香味道，季绾心脏砰砰直跳，脸又红了。

  姜荀下巴抵着她的头顶，丝毫没有松手的意思，反而紧了紧胳膊，认真说：“荀儿怀里很安全，神仙姐姐安心。”

  他的力道刚刚好，不轻不重，让季绾安心的同时又不至于弄疼她。此时季绾才意识道，姜荀心智再怎么退化，成年男子该有的力量，体魄他一样不少，更别说姜荀曾是战场上杀伐决断的武将。

  怪不得太后要她好好教导姜荀。这样傲骨铮铮的人，本该是提剑为国邦的少年郎，如今却怪病缠身，终日在王府做着小孩子的游戏，饭来张口衣来伸手，哪里有国家栋梁的样子？

  在侯府时季绾曾听过些许闲话，太子之位空缺至今，只因陛下在等姜荀。

  据说姜荀自小流落在外，寻回宫中欲被立为太子又屡遭大臣反对。一个民间长大的皇子，无功无德，凭什么执掌朝堂甚至坐拥天下？也是这些年姜荀为大齐立下功劳，名声在外，反对的声音才渐渐变为支持。

  季绾想，若姜荀没生这场怪病，太子之位迟早是他的吧，自己也不可能有机会嫁进王府。