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  萧翌轻咳一声，示意程老该出来收拾乱局了。

  见皇帝已经不耐烦了，程老终于站出来道：“陛下，臣认为此案证据不足，无法判定为舞弊之罪。不过沈长青私下见考生，证据确凿，且本人供认不讳。而举子杜涣事前不知沈嘉身份，实乃被连累，应无罪释放。至于沈嘉……”

  程老说了一半，停了下来。他看向身后同僚，又望向上座的陛下，“至于沈嘉，应退出内。”

  “程老判的太轻了吧。”果然有人对此不满，“沈嘉仅是离开内吗？而且谁能保证杜涣不知道考题？臣以为，应剥夺杜涣功名。”

  “革去功名大可不必。不过此次春闱，杜涣不该参加了。”

  “既如此……”程老又出声道，“可判沈嘉离京，判杜涣今科不许应试，等三年后再考。”

  程老做了个看似公正的判决，让反对者闭上了嘴。萧翌则知，程老最初是故意轻判，留下了辩论余地。

  “甚好，就按老所说。”萧翌一锤定音，“散朝。”

  沈嘉出狱那日，又飘起了小雪，一片一片洒在紫禁城的屋檐上，闪着点点晶莹剔透的亮光。陈公公早已派小太监在都察院外候着，接到沈嘉后，直接带他去了养心殿。

  养心殿内燃起火盆，萧翌又病了，靠在床榻上，安静的看向窗户。直到沈嘉进来了，他才回过神。

  “你来了。”萧翌盯着沈嘉，上下打量片刻，“好像瘦了。”

  “我没有瘦，倒是你，脸色更差了。”

  萧翌摸摸自己的脸，自从吐血后，虽然精心调理着，但受损的元气还是补不回来了。

  “这次，我保不住你了。”萧翌说起正事，“我同程老商量过了，有两条路。一是去陪都，官阶不变，仍做你的户部尚书。二是去地方，做个小官。”

  陪都便是南京，虽说是个山清水秀之地，但去了那边，只能养鸟种花，虚度一生。

  可沈嘉才二十九，去陪都养老吗？

  “我宁可去西北做个小小知县，也不去南京做什么户部大臣。”

  萧翌仿佛早已料到沈嘉的选择了，点头道：“西北，是个好地方。”

  “你是不是嫌远了？”沈嘉抓住萧翌的手，“放心，即使我在西北，我也会给天天你写信。我会努力变法，做出政绩，争取早日重回京城。”

  萧翌听完沈嘉的表态，却没说什么。他轻轻抽出手，指着西北方向，“你帮我，把窗户打开。”

  “外面冷，开窗户干什么？”沈嘉不解道。

  可萧翌坚持道：“开西北的那扇窗。”

  沈嘉看萧翌神情怪怪的，一种不好的预感在心头蔓延。他不再反驳，起身给萧翌披上厚厚的大氅，这才去开窗户。

  寒风果然刮了进来，带着片片雪花，落在窗台上。

  “自从来到京城，很少能见到春雪了。”萧翌说着，露出满足的笑容。