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十月望日，是太后的寿诞，今年因天灾与西北战事，并未大办。太后只言办一回家宴便罢，甚至还是素斋祈福。比起去岁盛大的寿宴庆典，那些南戏北调、歌扇舞衫，此番确实尤为清俭。

寿宴这日与上回中秋家宴无异，乔琬也不知这名单是否故意使然，总之上回亲眼见证了天子晕厥的众人，今日得见陛下康健更甚从前。

太子与太子妃的座位在天子下首，乔琬仅在祝酒时能瞻龙颜。果然只见天子神采奕奕，目露光华。乔琬想起太子上回说过的那玄之又玄的内丹，怕是确有奇效。

乔琬心中暗叹，只愿太后能暂且放下心来吧。

今年的冬果然如前世记忆中那般冷，听清佩姑姑说，才是初冬，东宫用的炭就比往年这个时候要多。

如今每日睡前，又有宫人用汤婆子将被窝捂热。只是乔琬常常夜里醒来，发现太子的手还是凉的。于是她渐渐习惯，迷糊间握着太子的手继续睡去。只是太子翌日早起时，她也总是跟着一块儿就醒了。

越冷的冬季，西北越是不安稳。荣谌不想乔琬忧心，便也不常与她说起如今西北的战事。但乔琬察言观色，只觉得黄将军此行怕是也不顺利。

这年才进了冬月便下雪了，乔琬心中惴惴，想起之后还有雪灾等着，更是难以安心。

这天夜里不过三更，乔琬迷糊间听见珠帘轻响。

“霜清！”她如今警醒许多，顿时就清醒了。

荣谌紧了紧与她交握的手，坐起身：“婠婠别怕，无事。”

“请娘娘恕罪。”外头是白英的声音。

随着太子揭开床帏，乔琬看见隔间的帘幕外亮起一盏小灯，白公公并没有进来。

“什么事？”荣谌问道。

白公公轻声道：“殿下，加急战报，西北大败。陛下请您到天章阁。”

乔琬一时只觉得喘不过气，怎么还是如此！她只希望黄将军的战果不比前世更坏。

荣谌深叹了口气：“知道了，孤起了。”

“殿下，还有一件事，请容奴婢入内禀告。”白公公道。

乔琬紧张地攥紧了太子的手。

“进来说话。”

一阵轻响，白公公进了内室。

他停在不远处，只低声道：“启禀殿下，今日陛下接了战报，怒极呕血不止。裴公公递话，只怕那所谓的内丹之法，仍有蹊跷。”

作者有话说：

过渡章，收尾啦~

第73章女冠子

连着几日又是战事吃紧，又是北地雪灾，太子每日在御前陪着，乔琬只在晚膳时见着他。

“往日倒也不用我这般陪着，”荣谌近日心情也不佳，他只与乔琬道，“只是这几日父亲愈发易怒起来，几位阁老还有谷廷仁，总想拉着我做垫背呢。”

乔琬还记得那个雪夜里裴知传的话，不禁问道：“陛下身体可好？太后娘娘寿诞时，我见着陛下康健得很，只怕那日是急火攻心罢？”

荣谌却面露忧色：“近日父亲精力确是不错，可是瞧着易怒了些，颊上总是泛红。太医只说是屋内用炭火有些燥热了……”

他没有再细说，只是看向乔琬。

乔琬心领神会。太子怕的，却是丹药的火毒。

又过了几日，边军与援军依旧没有捷报传来。天子在朝会上点了六年前曾大胜而归的宣宁侯乔敛做主帅，这一回，他终是妥协了。

乔琬明白天子只怕是着急了，如今粮饷急缺，又有北地雪灾，西北的战再打下去，这年关真是难过了。如今朝廷要的是一支奇兵，至少是一个能打胜战的将军。