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只不过众人都在寒暄，并无人注意到他说什么，唯有耳尖的裴少淮听了去。

“来了就好，来了就好。”老太爷寻不见弟弟的影子，问道，“二弟呢？……哦哦，想来是宫中事务繁重……正事要紧，正事要紧。”

“他原是要来的，都要上车了，却被叫进宫了……这不，既叫一家人等着他，耽误了时候，最终又没能来，真是不该。”二老太太解释道。

托词而已。

“秉盛，秉明兄弟俩呢？”老太爷又问。

二老太太始终带着笑，解释道：“兄弟俩刚上任不久，也都忙。”又是托词。

老太爷摸摸一旁裴少煜的头，赞叹道：“真快呀，少煜都长这么高了……少烨呢？怎不见少烨过来顽。”

裴少烨，裴尚书的长孙。

一个中年妇人上前，正是裴秉盛之妻，袁氏，她笑盈盈解释道：“回大伯的话，那混小子如今跟个黄花姑娘一般，日日待在书房里，大门不出二门不迈，任凭谁都叫不出来，正一门心思读书，准备来年的秋闱呢。”

袁氏来到林氏跟前，牵起她的手，赞叹道：“这位便是小嫂子罢，果真是风姿卓绝，好精致的发髻，好素雅的衣裳。”

又摸了摸淮哥儿的脸蛋，道：“淮哥儿这周正的模样，跟小嫂子一样一样的。”

听完这番话，林氏脸上神色沉了几分，却不好在众人面前表露出来，只好假借张罗众人进府，用以掩饰。

老太太、裴秉元脸上神色亦是不好看。

如今裴尚书府上，孙辈都已经备考秋闱了，裴秉元身为大伯，亦只是个秀才而已。

……

……

午宴过后，许多宾客都已离去，裴尚书家一众女眷，亦是如此。

林氏抱着淮哥儿回到屋内，将淮哥儿安置在坐榻上，再也压抑不住情绪，倚靠在床边，低声抽泣。

裴秉元瞧见了，紧跟着进来。

这个寡淡的男子，亦有些温情的时候，他坐到林氏身边搂住妻子，让她靠在自己肩上哭，轻声哄道：“咱们淮哥儿这样喜庆的好日子，夫人怎偷偷哭了起来，快些擦干泪水，别叫淮哥儿跟着一块伤心。”

林氏见夫君有如此贴心的时候，心里好受了许多，一边用手帕抹去泪珠，一边自责道：“都怪我，都是因为我，才叫外人那样指桑骂槐，落了元郎和淮哥儿的脸面，瞧不起伯爵府。”

“我以为是甚么要紧事，这跟夫人有甚么干系。”裴秉元哄林氏，道，“冰冻三尺，非一日之寒，咱们与那边早就生分了，都是上一辈的纠葛，夫人莫将错归结在自己身上。”

裴秉元叹息了一声，又道：“我早劝过父亲，各过各的便好，可父亲年长了，愈发回念往事，想要挽回兄弟胞情一二，也是可以理解的事……父亲既然这般想，咱们这些小辈的，圆了他的念想，受着就是了。”

这样的道理，裴少淮都懂，可他依旧觉得，那个袁氏的阴阳怪气，实在叫人反感。

景川伯、裴尚书，两个身份之间的反差感，再次提醒裴少淮，若想活得体面，想要有个前程，想要重振家族，必须在科考道上闯上一闯，竭力而为。

他的那个小弟弟，也必须和睦起来，否则像景川伯和裴尚书一样，就不好了。

……

“擦干泪珠，抱淮儿出去罢，一会抓周，还有许多事要准备。”裴秉元道。

“嗯嗯。”

……

……

大堂当中，一块厚实的红色毯子铺在地面上，上头一圈圈地摆满了许多小玩意，各有寓意。最中间的一圈，放的是书本、笔墨、印章、如意等，再往外，则是尺子、□□、小木刀、大葱之类的，最远处，最外头，才摆了金子、算盘、包子、杆秤之类的。

老太爷、老太太的意思很明确，便是要他们这个大孙儿去抓跟读书当官相关的物件。

淮哥儿被放在毯子中间，一家人围着他，笑盈盈的，都等着他做出选择，还纷纷打趣猜想淮哥儿会抓什么。