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“可是……”

“可是他是个庶出子？”老夫人替她把话说了出来，言道，“你只从外面打听了裴家二郎是个庶出，怎么不顺道打听老爷子上回当考官时，点的那位吕解元，如今是什么官职？”

没等周氏反应，陆老夫人便道：“已经五品了。”

周氏哑然，裴家二郎也是公爹点选的乡试解元。

陆老爷子看人的眼光是很准的。

“你自己当了长房娘子，只知道这个位置好，却不知道污糟人家里，长房娘子明面里风光管家，私底下拿嫁妆补窟窿。”陆老夫人又道，“早说过，叫你不要听外头的轻狂话，整日惦记着嫡嫡庶庶的……有本事的管他是嫡是庶，没本事的是嫡出也未必过得好。叫你多出去走动，不是叫你光听些七嘴八舌的闲言碎语，那杨家要与裴家结亲，连我都听到风声了，你日日出去竟一概不知？”

周氏被点醒，愣神一拍大腿，顿生悔意，问婆母道：“母亲，我是不是闯祸了？我不会把瑶儿的姻缘给坏了吧？”

陆老夫人白了她一眼，气消了许多，揶揄周氏道：“所幸瑶丫头只承了你做吃的手艺。”

又道：“明日裴夫人过来闲叙，藏帖子的事只当没发生过，可别说漏嘴了，说话应话都要注意分寸。”

虚惊一场，周氏应道：“儿媳省得了。”

……

如此，少津的婚事基本也定了下来，只待裴少淮春闱后，再聘请名媒一前一后去两府说亲。

春雪消融，裴秉元要先行南下，回到太仓州州衙当差。

司徒旸一家也要重返山海关城了，临行前一日，司徒旸来找裴少淮。

大抵是因为当了三个孩子的父亲，亦或者是在军中领兵打仗，司徒旸举止成熟端重了许多，可一进裴少淮的书房，他又“垮”了下来，言行举止一如年轻时候，把腿翘在桌子上，端起案上茶盏就喝。

“公职在身，不能常常回来，明日要回去了，过来同你说说话。”司徒旸言道。

主题无非还是提醒少淮，日后若是见到“上好的读书人”，要记得说与两个外甥女当夫婿，司徒旸说道：“你可是答应过我的，不许耍赖。”

论选读书人，司徒旸以为，还是裴家更厉害一些。

裴少淮笑问道：“姐夫缘何如此待见读书姑爷？此事尚早，且讲究个缘分。”

“找个读书的自然最好，总之，不能找一个同我一样练武的。”

“练武的不好吗？”

司徒旸叹了一声，说道：“北境有敌军屡屡侵扰，欲攻破关口南下，但凡轮到我领兵值守隘口，你二姐留在家照料三个小的，成宿成宿地睡不着。”才又道，“两个丫头自幼胆子小，就不要叫她们吃这样的苦头了。”

粗犷之下，原有一颗慈父心。

“那千霆呢？”裴少淮问道。

“他呀，他不是个读书的料，还是得练武。”

……

元月末，会试临近。

裴少淮这段时日没再去徐家走动，因为大庆各地学子汇聚京都，会试规模大，规格重，历来由礼部负责统一操办。

徐大人虽不是主考官，不涉及改卷之事，但毕竟要避着些，免得叫那些言官猜疑弹劾。

大量的赴考学子涌入，城内街上热闹了起来，这份热闹，与上元灯节相比都不逞多让。

“京师五方所聚，其乡各有会馆”，学子们多居住于会馆中。会馆，由地域帮派划分，老乡们自发修建类似于客栈的场所，平日里用于老乡集会，会试时则免费供给本乡学子居住。

同乡一起应考，几壶酒几句家乡话，便能把关系拉近，成为日后官场上的同盟。考前考后，会馆里会举办各类诗会文会，增进同乡情谊。

田永玏也来京都赴考，裴少淮去江南会馆，见到了昔日好友，两人吃茶闲叙时，听见外头闹哄哄的，好像在争讨什么，又见茶馆内许多学子涌了出去，加入到争讨之列。

声音嘈杂，东一句西一句，裴少淮大抵听明白了——礼部张贴出会试考章，条例较之往年变化甚大。