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拉住正要见礼的她，悄声道：“第五名。”

柳新沂长舒一口气，忍得眼眶儿哄着，便感激着要行谢礼，连称呼都忘了：“新沂多谢…”

“诶…高兴糊涂了不成…”明丹姝浅笑着再将她拉住，环顾四下无人引着她并肩往前走。

“是他有真本事，我不过在皇上面前提了一句，让他的才华被看见。”

无论日后如何，眼下她都是真心为柳新沂高兴，宫中日子漫长，有个盼头总是好过些。

“如今的世道，明珠暗投者何其多。娘娘轻飘飘一句话，于他与登天之梯无异。”柳新沂侧脸擦去面上湿痕，言语之间亲近了许多。

投拜名门在如今大齐文人之间成为风潮，足可见寒门庶子只欲凭一己之力入仕的不易。

“你…可想好了？”在这宫里，明丹姝从来守着各人自扫门前雪的态度，今日却意外多言问了这一句。

又觉不妥，解释道：“我是说，在这宫中虽然难熬，可只小心些，至少衣食荣华无忧。”

“嫔妾明白娘娘的好意。”柳新沂也有些出乎意料，这位昭仪娘娘看着实在是个冷静自持的人物，今日却有些反常…

“失之东隅，收之桑榆。人这一辈子，并没有十全十美的活法儿。”

她倒是看得明白，语气里自嘲中带着点儿糊涂得意：“哪怕早晚后悔，也得在自个儿选的地方哭，娘娘说是不是？”

“不知道。”明丹姝回得坦然，清泠泠的眸子里并不见落寞，只看着前路：“本宫，没得选。”

“这是我答应娘娘的，抚远伯府在京中各府的暗哨。”柳新沂不知她言语之间的苍凉源自何处，无从开解。

从袖中拿出一纸名单交给明丹姝，并不过问她何用，当真于权位无半分留恋。

“另有一半，若有一日我能出宫，再交与娘娘。”

“他知道吗？”明丹姝忽然问道，以为她不解，又重复了一遍，像是自言自语：“他在等你吗？”

“他过去是我抚远伯府的门客，与我有情后，担心日后他为抚远伯府所掣肘便主动离开，另谋一番天地。”

柳新沂半丝犹豫也无，说起心上人春风满面，难得见她沉静的性子有这样的活泼得意。

“我既爱他，便信他。他一定会等我的。”

“如此甚好。”行至岔路，明丹姝停下给了她一粒丸药，“它能帮你避开侍寝。”

话毕，干净利落离开，孤身一人往景福宫去。

“儿臣给母妃请安，今日师傅们都在翰林院，儿臣休沐。”祁理不知何时养成的习惯，但凡他较她先回宫，便守在门口等人回来。

关切问道：“母妃，何人得了榜首？”

“那亦方，她是大齐的第一位女状元。”明丹姝握着他暖融融的小手，心口的寒意消了许多。

证明那亦方身份的文书，是她早一步让瓦寨准备好借祝韵儿之手带进宫中的。

只是不知…自己如此明晃晃地支持她，可会为她带来无妄之灾。

“女状元？”祁理有些困惑，随即又点了点头，一本正经道：“师傅说过，取士不该以其身份、钱帛、名声而另眼相待，想必她的学问是比男子还要出色的。”

明丹姝倒是有些意外，难得他有此等胸怀，赞道：“理儿说的极是，理当如此。”

见山姜示意，知她有要紧事回报，便与祁理道：“你先去做功课，晚些过来用午膳。”

明丹姝带着山姜回了书房，问道：“何事？”

如今这诺大的景福宫，只有山姜一人是她真正信得过的。

“按主子的吩咐去查德妃，瓦寨有信传回…”

山姜目光留意着窗外，声音压得极低只有她二人能听见：“德妃在围场布置，要刺杀皇上。”