第62章 消失的李自成(第1页)
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李自成就像是在地球上蒸了一般。
就在李自成消失一个月后,中原大地上,一支神秘的队伍时隐时现。
张献忠苦战一月,损兵折将,现已退进兴安一带。
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襄阳城内,戒备森严,杨嗣昌的督师府一股萧杀之气。
这一个月来,捷报连连,张献忠似乎要退入巴蜀之地。杨嗣昌不得不重新布置追剿战略了。
督师府,白虎堂内。杨嗣昌坐在正中位子上,他的对面是五十几名武将和文官。最前面一排,站着郑崇俭和丁启睿。郑崇俭是信任陕西总督兼三边军马都督,受杨嗣昌节制;丁启睿还是陕西巡抚,受到皇帝严责,令其犯罪立功。第二排,是几名总兵官,其中左良玉居中,他有玛瑙山大捷之功,加上冠以“平贼将军”头衔,所以在众总兵官中地位显赫。另一个总兵官虽然站在左侧靠边,但是,杨嗣昌已经刻意看了他几眼,此人就是和农民军打了多年的贺人龙,人称贺疯子。
“贺将军,商州距襄阳一千三百余里,山多路险,将军走了几天?”杨嗣昌还未开场白,先冒出这么一句话。
贺人龙忙回答:“末将接奉钧檄,即刻轻骑就道。一路星夜奔驰,不敢耽搁,人歇马不歇,一共走了七天。”
杨嗣昌微微一惊,脸露喜色,说道:“将军鞍马劳顿,辛苦将军了。”
杨嗣昌见贺人龙千里赴会,又对答如此恭顺,不由得想起左良玉。上次左良玉玛瑙山大胜,本应该再接再厉,他竟借口穷寇莫追,出击三十余里即收兵罢战,虽后来在杨嗣昌严令之下追剿张献忠于鄂西北山中,屡有斩获,但他骄横,难以驾驭的本性暴露无遗。今天见贺人龙一表人才,实为难得的悍将,一个要扶持和依仗贺人龙的念头产生了。
杨嗣昌向全场扫射一眼,开始训话。他先用朝廷上的惯用语言,譬如什么“龙恩”,“圣德”,“万岁”等术语渲染一下气氛之后,接着,他威严地说:“本次进剿,朝廷是下了大决心的,动用九边兵力,意在一举剿灭流寇。可是,一个月来,诸将与监军之中,骄玩之积习未改,藐视法纪,违抗军令,往往如故。本督师言之心痛!今尚方宝剑奉出,再一次严申号令,赏罚分明!”
众将军和监军见杨嗣昌这番做派,知道今天有人要倒霉了,无不惊惧失色,不敢仰视。杨嗣昌的目光朝一个副将脸上扫了一眼,杀气渐浓,顿了顿,杨嗣昌厉声喝道:“刁忠!本督师命你追剿李自成部,为何一月寸功未立,竟报李自成不见踪迹?”
“回大人,李闯遁入山林,实无迹可寻。”刁忠两脚打颤,他明白官场上的险恶,没事时,你犯天大事也没事,有事时,你就再怎么克己守法,官司也会落到你头上。他硬着头皮答道。
“嗯,狡辩。不遵军令,怠慢军机,律当斩,左右,与我砍了!”
不由分辨,几个武士将刁忠剥去盔甲,五花大绑,推出白虎堂。片刻回报,刁忠已被斩。
众人无不惊骇。心想,大战在即,杨嗣昌拿刁忠人头祭旗,这一次,他是破壶沉舟,有进无退。谁不知道,这次朝廷动用九边军马,本来就是一次豪赌,败了,本就摇摇欲坠的大明江山很快就会分崩离析,他杨嗣昌死无葬身之地。这次用兵,只能胜不能败。所以,刁忠被喝令斩时,竟没有一人为他求情。
其实,谁不知道刁忠死得冤?
一个月前,刁忠受命追剿李自成,追至火把沟,哪里还找得到李自成的踪影?这一带山林,别说大军无法进剿,就是普通行军,那也是极为艰险,沿途失散之人真的可能成为野人。这里,就是后来说的神农架。
砍了一个人,杨嗣昌回到了正题上了。
他下达三条命令。
其一,张献忠有窜巴蜀的企图,令左良玉率部全力追击,杨嗣昌自己也随军行动,总兵力五万,并令四川各镇守之军按号令行事,服从统一指挥。
其二,襄阳乃本次剿灭流寇的战略要地,也是官兵的大本营。这一带有罗汝才等人活动,形势不容乐观。加上李自成随时有可能重新聚集,因此,襄阳必须有一员上将镇守。令,贺人龙镇守襄阳,负责湖广剿贼。总计兵力四万。李自成始终是大明江山的心头大患,责成各州县,地方乡兵对李自成部可能出入的山路、关隘进行封锁,禁止乡民进山,各种物资实行配给制,严禁向山中走私,把李自成困死在大山之中。
其三,陕西军政,加紧对商洛山的清剿,免得那里的流贼死灰复燃。
杨嗣昌布置了这三地的追剿任务后,心情并没有轻松多少。他追击张献忠进入四川,何时才能出川,心中无数。襄阳战略要地,是陕西、湖广、四川剿灭流寇的大本营,并且北连河南,东临安徽,几乎可以说襄阳是关乎整个国内安定的战略核心。贺人龙镇守会不会出现纰漏,这也是他放心不下的原因。他虽然把最得力的心腹幕僚放在襄阳督师府,随时监督和报告襄阳的情况,但襄阳始终是他放心部下的地方。另有一件事,他没有在本次的军事会议上提出来,但这件事,是没法抹去的阴霾,一直笼罩在他的心头。
那就是出没在山东、河南的那支神秘队伍。
最近,一支神秘莫测的队伍突然出现在山东、河南,人数虽不多,战力却乎人的想象,所到之处,无坚不摧。
杨嗣昌对这支部队倍感疑惑,是流贼?那么他是那一股流贼呢?据当地州府报告,这支部队战力特强,移动迅,神出鬼没。攻击州县快而迅猛。那一股流贼有这等能耐呢?莫非李自成转移出了湖广?不可能。从鄂西北进入河南、山东,沿路要经过这么多关隘要塞,怎么可能没露一点风声?难道是鞑子兵?鞑子兵并没有隐秘的习惯,他们烧杀抢掠,张扬得很。所以,鞑子兵的可能性不大。
在杨嗣昌的印象中,只有李来亨和满洲的精锐能够做到长出直入,转战千里如入无人之境。
十天之后,杨嗣昌坐上大船,他今天就要西进。他站立在船尾,久久凝视着襄阳城郭,心里说道:“今天离开此地西进巴蜀,还会有机会回到我的督师府吗?”花白的头,苍凉的眼神,杨嗣昌这一走,走得有些悲凉。
“报。河南军报。一支神秘部队攻进开封,打开牢房,放走了所有犯人。”
杨嗣昌在船头上接到报告,心里骂了一句:“该死。”
嗯,明白了,这支神秘部队就是李闯部将李来亨的队伍。两打开封,对于朝廷军史来说,是耻辱。
他们只是为了救一位落魄举人。牛金星。(未完待续)
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