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沈元衡嘲道：「我看著狗東西那副有病找死的樣子，才知道原來他這種人也會有在乎的人。」偏偏還是他覺得最不可能的那個女人。

「這麼多年我很少看見狗東西給他夫人好臉色。他開口閉口就只叫人家程姑娘。」

「可他偏偏就娶了她。」岑雪卉道，「隔著肚皮是看不見人心的。有些人看著一片真心卻藏了一肚子壞水，有些人看著無情實則卻不一定……」

岑雪卉忽然頓了頓。

沈元衡問：「怎麼？」

岑雪卉道：「我在想，都說人之初，性本善。思謙他一直以來都是現在這副樣子嗎？」

「誰知道呢？」一陣困意襲來，沈元衡道，「算了，別管那狗東西了，睡吧。」

……

*

寂靜深夜，嘉禾守在沈雲亭身旁，擰了熱帕子替他擦拭身上的冷汗。

沈雲亭倒在床上，眼睛閉得沉沉的。

意識漸漸消散，他陷入了一場舊夢。

無盡的黑暗似疾風驟雨席捲而來將他籠罩，無力、鈍痛、扭曲仿佛有什麼東西扼住了他的喉，令人窒息絕望。

黑霧漸漸消散，他在舊夢中睜眼。

夏日蟬鳴擾人，書院裡王小胖和小麻臉打了一架，被夫子好生訓了一頓。師娘帶著一籮筐又香又脆的小酥餅分給大夥當小點心。

他從來沒吃過那麼好吃的餅，忍不住問師娘多要了一個。師娘摸著他的腦袋多給了他兩個，他朝師娘笑了開來。

師娘懷孕了，夫子已經連得了兩位小公子，這回他企盼著師娘能帶給他一個嬌嬌軟軟的小姑娘。

可張二牛偏猜師娘肚子裡這回一定還是個小男娃，氣得夫子拿小酥餅堵上了他的烏鴉嘴。

一片歡聲笑語中，他下了學，收起書冊回了山腳下的小屋。

小屋裡，那個女人坐在門前等他回來。她眉眼清麗，貌美婉約，見他回來，一雙溫柔的眼睛朝他輕笑：「回來了，餓了吧？阿娘做了包子，快來吃。」

他一聲不吭進了屋，分了把穀子給窗台上的小麻雀，然後依言坐在桌前。

桌上包子散著騰騰熱氣，那個女人朝他笑得溫柔。

他捧了只包子在手心，手心卻止不住發抖。

「吃啊，怎麼不吃？」那個女人催他。柔和的眉眼在暗紅夕陽下泛著絲詭異。

他咬了一口包子……

包子裡包的不是肉餡，是燒紅的炭！

燙、疼、麻，血……

舌頭疼得失去了知覺，鮮血滴答滴答從他口中滲出，染紅了青石地板。

他看見那個女人張開陰森的嘴，不停地朝他道——

知道為什麼給你吃炭嗎？因為你蠢，為什麼這次課業得了第二？為什麼連這麼簡單的字也寫錯？誰讓你錯的？不准錯，一分一厘都不能差。

你京城最大的官，他只要最好的，聽到了嗎？最好的。你這麼蠢，我們怎麼上京找你爹？你爹怎麼看得上我們？

哭？哭什麼哭，你有什麼資格哭？從現在起，你不許笑。

……

他掙扎著捂起耳朵，閉上眼睛，告訴她，他會變得最好。