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祝老爷放下玉雕，笑问他：“掌柜以为这物件值金几何？”

叆叇后，老掌柜目光闪耀着琉璃光彩，仔细看过后摇头：“不值三千两。”

那祝老爷听是这等价钱，当下打算抛三千两买去，不料掌柜的又撂出一句：“只这玉雕并非小店所有，原是人寄卖此地，由不得我们定价。”

“他要多少去？”祝老爷急忙忙问。

“非万两不可。”

那祝老爷如意算盘打得再响，这会儿也装不住了，咬牙将实话说与掌柜的。

本朝高祖皇帝平生爱好雕玉，登基后却听谏臣点评其玉景“意境略有，雕工实差”，震怒之下暗地遣人将自己所雕两尊玉作送往民间，以平常人身份流转……

果然，无人问津。

天子沮丧，便由那两尊玉雕流落市井间，如今数百年已过，一块儿普通玉石辗转至今已是价格斐然，更何况天子所雕玉作。

“祝老爷的意思是，小店这玉雕乃高祖皇帝亲雕？”

“正是，”祝老爷道，“传闻二十年前已有座玉雕重出江湖，教当今圣上请回宫去，想必此事掌柜的也有所耳闻。”

老掌柜顿首，心道确有此事，又问：“老爷为何如此确信？”

“早两日并不确信，故看过后不做声张，只琢磨着撞去万宝轩、云水斋里，老夫也不过问那些宝贝来历，单凭眼看，答对七八，便知我这双眼还未昏花，今儿又来瞧着玉雕……”祝老爷顿了顿，“果真教我瞧见。”

“甚么？”

“老夫打小长在京城，认得些宦寺，尝听一个老宦官提起过，高祖在雕山石时喜留下一小阙，这本是添瑕疵的作为，高祖却将之视为独特……您瞧，这处是甚么？”

老掌柜举着那片宛若硝子石的东西，凑近那玉雕，当真在山石上见着那小阙，转念想：

难怪前些日子有人拿五千两问价，那二人也是不依，倘这真是天家遗落，只怕是无价之宝。

“不瞒掌柜，老夫此次离京正是为寻一礼，这玉雕教我碰上，恐乃天意。”他兴奋扬了扬宽袖。

依他所想，届时回京以这玉雕奉承那京官，那京官再借此奉承上头，必然能一层层的分些好下来。

起先不知这宝贝是寄卖，便想请掌柜的定价，就此买去，毕竟这物件脱去天家外衣后，值不当多少。但后边儿晓得是“非万两不可”的寄卖，就知卖主明白此事，干脆大方买下。

区区万两白银，能与他的前途相比不成？

兹事体大，店里伙计当下请来方琦，祝老爷再见他三言两语说明此事，方琦意动。

那高氏兄弟曾向他许诺，若真能万两卖出，他们愿拿出五百两回做佣钱。

白白得五百两的好事，普天下哪个商人不肯做？

那祝老爷见他迟迟不语，忙从怀中掏出一卷钱钞，道：“老夫来前便已揣定主意，这里是一千两，少当家权当订金收下，待过几日我那账房先生从苏州赶来，必备余下九千两来。”

方琦再无顾虑，敛眸应承下。

早在收来这座玉雕时，他就因“仁厚”在市井间得获颇多赞誉，这时若或再传出他独具只眼、而霍沉有眼无珠的话，似乎又教人振奋些。

他有意声张此事，因而只半日，流言便在市井间坌起……

想起年幼时霍涛与霍沉对他的鄙薄，方琦忍不住轻笑声。

他们霍家人也不过尔尔。

***

糖坊巷里就连吹来阵风都是香甜味道，令约两手提得满满当当，全是为庆贺阿显没患那消渴病买来的糖与点心。

只她仍想着从卖花阿婆那儿听来的话，以至于走路时也心不在焉，出了糖坊巷，一路走到东风楼前始听人声鼎沸。

今儿收花日，东风楼饮食半价，食客诸多，一些小贩为沾光也腾了货郎担儿到登月桥附近，故比别处都要热闹。

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