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  罗世清见她不扭捏，先松了口气，再听她问这些，却皱了眉。他嘴上先笑道：“我倒不知这些原由，我收货时，除了花卉、蝴蝶、双喜、寿字绢花，还有五凤朝阳、嫦娥奔月，这批扬州绢花专供内务府，我看着却是寻常，蛤蟆、蜈蚣又丑了些，就这个还看得过去。”看了齐粟娘一眼，又道：“齐家妹子若是喜欢这些，自然要多少有多少，至于那些买卖来往的外头事儿，现下有你哥哥操心，以后——以后有你夫婿操心，你只需坐在内宅里半步不出，相夫教子，玩乐耍子就好了。”

  行了几日，齐粟娘寻了时机对齐强道：“哥哥，这才几天，一路上几百人的嚼用和常例钱，我看着罗三哥手上已是去了不少银子，我当初听得八百两银子有七八倍之利，还不太相信，现在算算，不用出这些例钱，赚的怕不止如此。”

  齐强叹了口气，道：“漕河游经九省，沿途坝口、闸口怕不有二三百处，虽不用和商船一般在钞关纳税，每至一处坝口，仍有委员旧例、伍长常例，上斛下汤的费用，若是赶期，想又快又稳，还得添些给坝头、纤头、闸头。”又指着库里的米堆，“到了淮安，漕运总督衙门验米，上至总督，下至仓头，俱有常例。若是到得通州粮仓，过验入仓，便有投书过堂种种常例，多如牛毛。一船纳完漕粮，竟需出五六百两白银，若多一些，一二千两也是常事，若是不夹带私货，漕河运丁、水手哪里活得下去？”

  齐粟娘听得骇然，暗忖罗世清自不会收齐强的费用，竟是纯赚，茶叶本就利厚，如此获利十倍不止，七八千两银子总是有的。

  齐粟娘想到此处，有些犯愁。齐强时时把她甩给罗世清，却是好意，想叫她知晓一些罗世清的性情，也好拿个主意。只是她现在靠人赚钱，欠了人情，哪里好挑剔？

  齐强听得她这般顾虑，笑道：“原来你也是个傻的，哥哥是那么糊涂的么？罗老三是那么好相与的么？他也知道你是订过人家的，哪里又会明说？那事儿他只当说了醉话，我只当听了醉话，再没提过一句。没见他上回过门不入么？这次带货，不过是玩笑，八百两茶叶，能占多少地方？我不找他，还能找别人，他自也知晓。我带着你上船，已是看在兄弟情份。觉着他多少是个好的，让我妹子相看相看。他还敢说嘴？没得叫人瞧不上。”

  齐强见得齐粟娘似是松了口气，不禁大笑，道：“这几日他春风得意的，我还琢磨着这事儿成了，看你这样子，他高兴得太早了。”

  第二十二章京城茶庄里的秦道然（一）

  这般行了两月，常州船终是到了直隶通州张家湾，罗世清已是熟门熟路，该出常例的打点好，和仓官应酬了几日，便也无事，忙着向接船的商家交私货，或是与牙侩商价，把自带私货售出，又收揽皮货、麦豆等北货，南回贩卖。

  齐强正要去京城卖茶叶，罗世清也想去收些京货，便带了两个手下，和两兄妹一道，骑马向京城而去。

  齐粟娘虽不是头回进京，却一直被拘在宫里，在张鹏翮府上也不方便外出，竟是对京城风物一无所知。

  齐强却是对京城极熟，入了朝阳门，便是一街的米、麦、豆类仓库，罗世清自去办货，他便带着齐粟娘满大街的闲逛。

  京城有内外之分，内城里还有皇城，皇城里还有禁城，进了内城，沿街民居粉墙青瓦，皆是前店后家。那些生意大的货栈、当铺，则是前店后仓，足足有三四进，入得车，走得马，房子也有几十间。

  齐强一路走到东直门大街，入了一家名唤“顺庆隆”的大茶叶庄子，乌木柜头后的，老掌柜穿着黑绸暗福字长袍，头顶黑纱包片蓝锦的瓜皮帽，正抽着水烟，抬头见得他进来，面上露出几分喜色。

  齐强低声和他说了几句，那老掌柜转头打了个手式，便有身着青梭短打袍的伙计从侧门里牵了黑漆马车出来。那马车车轮甚大，车厢小巧扎实，开着雕花窗，虽不显眼，却不是寻常人家能用。

  齐强将手中的茶叶包袱丢在柜台上，笑道：“回来算钱。”又指着齐粟娘道：“这是我妹子，在掌柜这里坐一会，劳烦看顾。”转头又对齐粟娘道：“妹子，我出去一趟，半个时辰便回。你安心在这里等着，有事就找掌柜。”

  齐粟娘只能点头，眼看着他上了车，赶着向皇城而去，心中有些不安。一旁有伙计引着她到了后院，回形的走马楼足有三层高，一间间堆满了货，伙计们楼上楼下忙个不停，三个侧门里马车来回不断。

  引路伙计将好在一间客房里安置坐下，奉上清茶，又将白糖蒸馍、马蹄糕、奶乌他等小点送上，便退了出去。

  齐粟娘在船上长了不少见识，知晓茶庄生意多是在内务府手里，内务总管现在可是太子的乳公凌普，便是运气没有这么坏，顺庆隆生意如此之大，没有硬气的后台，哪里能在京城开得下去？只是她人生地不熟，不敢多行一步，只得在屋里等待。

  还好齐强不到半个时辰便回来，从马车上提下几个包袱，似是些皮货，笑道：“总让你再赚一回。”在柜台上算了茶叶钱，又和老掌柜密语了半会，便招呼着齐粟娘离去。

  齐粟娘松了口气，跟在齐强身后出了茶庄。齐强笑道：“妹子，这时节京城里的花会可不错。隆福寺的海棠，法源寺的丁香，都是出了名的，哥哥带你去逛逛。”