第8节（第2页）
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卢缙脚步未歇，越过他继续向前跑去，应生追上他道：“可是在找阿宝？她在厨房做饭呢！”卢缙猛停下，不敢置信地看着他，应生道：“我才从厨房过来。”卢缙这才放下心来，颓然坐在廊下道：“应生，我一想到她要离开，便觉心如刀割……”
应生叹口气，坐到他身边道：“既然舍不得，为何不接受她？”卢缙摇头道：“她是云中雁，我是地上尘……袁家谢家都不会同意……父亲也不会同意……我不愿将来负她，也不能忤逆父亲……我只有让她走……”应生无言以对，片刻后道：“阿宝让我来喊你吃饭。”说罢扶起卢缙往前厅走去。
阿宝正坐在桌边等着，见他们过来，站起身笑道：“卢大哥，吃饭了！”除了双眼红肿，仍如往常一般，仿佛什么事也没有发生。
卢缙竟然不敢看她，应了一声在上首坐下。阿宝让应生也坐下，将杯中斟满，举杯道：“今日是冬节，这府内只有咱们三个是外地人，我央着厨娘多做了几个应景儿的菜，卢大哥，你将公务放一放，咱们今日也来过个节吧。”
冬至自前朝便是个大节日，百官休假三天，君不听政，民间歇市，百姓更换新衣，置备饮食，享祀先祖，好不热闹。卢缙清廉勤政，头两年冬至均在处理公务，未曾好好过过。今日阿宝提出，他看了看阿宝红肿的双眼，竟然狠不下心拒绝，愣愣地点点头。
阿宝嫣然，看着卢缙道：“卢大哥，我想了一夜，你一日未成亲，我便一日不走。三哥教过我，事在人为，若就这样走了，我定会后悔。”卢缙默然，心中起伏不定，阿宝又道：“便是你……你果真与那余家姑娘成了亲，我也要看到你夫妻和美才会死心。”
卢缙闭上眼，半晌后道：“你何苦……”阿宝含泪笑道：“心甘情愿！”卢缙睁开眼看着她，眼中闪过诸多情绪，最后归于平静，轻声道：“若家中信到，我便送你回去。阿宝，日后不论遇到何事，卢大哥都会帮你！卢大哥只能为你做到这样……”阿宝侧过脸擦掉滑落下的泪珠，笑着点点头。
应生默默为二人斟满酒，三人不再说话，静静坐在厅中。过了许久，阿宝说道：“卢大哥，我想把铁器之事查清楚了再回去。”卢缙轻声道：“此事要听丞相安排，若事关重大，以你我之力恐难有作为。况且……”他在心中暗道：“我怎能让你涉险。”阿宝低下头，轻“嗯”了一声道：“我听你的。”卢缙看着她的头顶，心头微微发痛，垂下眼将杯中酒一饮而尽。
冬至过后便要到年节，高阳城中人口突然多了起来，有回乡过年的，有进城置办年货的，偶尔还有异族人出现。阿宝对卢缙道：“我发觉今年比往年多了不少人，会不会是为那事而来？”卢缙站在县衙门口，看着往来熙攘的人群，沉声道：“是很奇怪。只是高阳有何可图？”二人陷入沉思，未曾注意街角正有人窥视。
又过几日，暗卫送信回来，带来了一位客人。阿宝看着躬身站在一旁的管事，无奈地问道：“爹爹为何遣你来此？”管事答道：“丞相一直十分挂念姑娘，适逢年节，特命小人来看望姑娘。”阿宝皱眉道：“爹爹是不是令你带我回去？”管事忙答道：“临行前丞相吩咐，回与不回，全看姑娘心意。”
阿宝吃了一惊，她本以为父亲定要让她回家，谁知却是这样，一时愣在当场。管事又对卢缙行了一礼，道：“多谢大人照顾我家姑娘。”卢缙忙还礼，管事自怀中掏出一封信道：“丞相有信给大人，请大人借一步说话。”卢缙看了阿宝一眼，点头道：“请随我去书房。”阿宝皱眉看着二人道：“为何要避着我？”卢缙笑道：“想是朝堂之事，你先回避就是了。”阿宝自然听他的话，虽不乐意，也未再说什么。
☆、二十三、确实很美
卢缙带着管事来到书房，关上门，管事将信交给卢缙，卢缙看着看着渐渐变了脸色，管事道：“丞相说大人这两年在任上的作为，朝中已有耳闻，估计不久便会对大人另有安排。只是如今朝中不稳，丞相的意思是大人可否在高阳再任一段时间，待朝堂稳定后再行重用。”
卢缙正色道：“卢缙立志报国，无所谓官职高低，况铁器一事尚未查清。”管事轻声道：“丞相说铁器一事牵扯朝堂亲贵，以大人之力恐难查清。为免大人涉险，此事请勿再查。”卢缙皱眉不语，管事又道：“姑娘……”见卢缙看过来，犹豫了一瞬道：“丞相尚有一不情之请……不知大人对我家姑娘是否有意？”
卢缙一愣，有些无措，唯恐自己听错了。管事看着他道：“姑娘已到摽梅之年，丞相一直在为她物色佳婿。大人品性高洁，文武全才，况姑娘对大人……若大人对她也有意，丞相愿将她托付于您！”
卢缙大惊，犹在梦中，一时忘了言语。那管事跟随袁继宗多年，颇擅察言观色，见状知他极为震惊，索性不再言语，静静观察他。过了许久，卢缙才开口道：“卢某出身寒微，如何配得上阿宝。”声轻喑哑。管事笑道：“大人无需妄自菲薄，听闻吴郡卢氏虽是商贾之家，却历来以诗书传家。丞相说了，袁家本也是布衣，对出身并不看重。选婿当选才，大人论才德远胜世家子弟，请勿要再自谦！”
卢缙被一阵狂喜淹没，他本就喜欢阿宝，只是苦于身份差距，极力压制，做梦也不敢肖想。如今袁继宗竟然主动许亲，怎不叫他欣喜若狂，一时不知如何是好，只愣愣地站在那里。管事心中了然，笑道：“若大人同意，我这就回去禀明丞相，只等大人来提亲。”
卢缙轻抚胸口，压抑住剧烈的心跳，轻声说道：“蒙丞相不弃，缙感激不尽。婚姻大事，不敢擅断，待我禀告家父，定当前去求娶！”管事点头道：“理当如此！”寒喧几句便要告辞，卢缙再三挽留，管事只说要赶回去向袁继宗复命，嘱咐阿宝几句后离去。
阿宝站在府门口目送马车走远，方问卢缙道：“他跟你说了什么？”却见卢缙的脸瞬间红了起来，诧异道：“你怎么了？”卢缙轻咳一声道：“都是些朝堂上的事。”阿宝狐疑地看着他道：“那你脸红什么？”卢缙大为尴尬，佯怒道：“胡说！哪里红了！分明是夕阳映衬的。”阿宝侧头看去，果然见一轮红日正在西沉，染红了一片天迹，不由叹道：“想不到冬日的夕阳竟这般美。”卢缙深深看着她，轻声道：“确实极美！”
傍晚的街头俱是匆匆回家的路人，年轻俊俏的县令站在阶上专注地望着眼前的少女，门口的衙役对视一眼，忍住笑将视线调开。县丞方安自远处走来，不禁停下脚步，站在角门处静静地看着二人。
除夕这日，卢缙早早将府中不当值的诸人放走，又令厨娘回家团聚，厨娘感念卢缙的好处，生生留到午后，备好了一大桌酒菜才离开。阿宝看着满满的桌子，苦着脸道：“这要吃到什么时候。”应生笑道：“回头将那当值的几位小哥也喊来，热闹热闹。”
府中早已打扫干净，阿宝帮着应生将神荼、郁垒二位门神贴上街门，口中说道：“那卖门神的婆婆说，还有一种屋门门神，是专门贴在房门上的，我也买了几个。”说罢自一堆纸中拿出了几个略小些的，应生回头看去，忍住笑说道：“这个好！就贴公子房门上吧。”
阿宝应了，欢欢喜喜地跑到卢缙房门前，贴好了一对，又来到书房，见卢缙正在写着什么，笑着说道：“卢大哥，我来贴门神了。”说着便往门上贴。卢缙放下笔，走到门边看了一眼，皱眉道：“这是什么？”只见门上贴着一黑一白两个敷粉涂脂梳着太子冠的娃娃，各乘麒麟，煞是可爱。
阿宝道：“这是屋门门神啊，你没见过吗？”卢缙看了她一眼，摇头笑道：“这确实是屋门门神，可是是贴在新婚之人的房门上，寓意麒麟送子。是谁诓你买的？”
阿宝张口站在门前，片刻后叫道：“应生也骗我！”伸手撕下，便要去找应生，卢缙忙拉住她笑道：“今日除夕，不应口角，算了吧。”阿宝悻悻地跺跺脚，随他进了书房，见他案头摊着纸笔，问道：“你在做什么？今日还要忙公务吗？”
卢缙忙将案上的纸收拾好，说道：“给家中写封信。”阿宝忽然想起他家中要为他定亲一事，不由黯然，轻声道：“这许是我陪你过的最后一个除夕了。”卢缙明白她意有所指，有心告诉她，只是父亲迟迟未曾回音，恐节外生枝，让她空欢喜一场。
袁府管事离开的当夜，他便给家中写了信，禀明袁家许亲一事，也隐晦地表达了与阿宝确实两情相悦，求父亲成全。半个月过去了，一直没有收到回信。今日除夕，闲来无事，便想再写一封催催父亲。
阿宝并不知道这些，仍在独自伤怀，卢缙笑道：“头两年忙于事务，未曾有心好好过个年。今日难得清闲，你给我说说小时候在家都是怎么过年的。”阿宝想了想道：“六岁之前的记不清了，只记得爹爹经常带我入宫。六岁以后就一直在谢家，逢年节便跟着三哥一起玩闹。三哥虽然常常欺负我，却从来不丢下我自己去玩。可是他总爱捉弄我，有一年也是除夕，乡民给外婆送来了一只大白鹅，他诓我说那是天鹄，骑上就能飞到天上去。”
卢缙笑道：“鹅你也不认识？你真去骑了？”阿宝撇撇嘴道：“它剁碎了放碗里我就能尝出来，活的我真不认识！”卢缙失笑，摇头叹道：“即便没见过，书上也有啊。”他记得幼年蒙学书上便有各种家禽牲畜。
阿宝道：“我小时在家，爹爹是拿《春秋》给我启蒙的。”卢缙一愣，随即明白，定是袁继宗教皇子读书时顺带教的她。又听她道：“后来到了外婆那儿，她也不逼我读书。”
卢缙忍俊道：“你骑了没有？”阿宝点头道：“骑了！那鹅好凶，回头便要啄我，我吓得摔在地上，这里流了好多血，到现在都有疤痕。”说着将下颌抬起凑过去让他看。
卢缙见到她唇下果然有道淡淡的印记，正要开口说话，目光对上她的红唇，不知为何面上一热，扭过头去说道：“谢三公子定要被责罚。”阿宝嘻嘻笑道：“他那次被打惨了，又被舅舅罚跪，每日都要跪上两个时辰，直到我伤好为止。”
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