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南杉道:“这是刀伤,不是树枝的划伤,可不是小伤。到底出了什么事?”媭芈叹道:“我就知道瞒不过你。”经不住南杉一再追问,只得说了经过。
原来今日是楚国一年一度的云梦之会,上至贵族大臣,下到黎民百姓,无不倾城而出,尽兴狂欢,但也有一些不法之徒伺机滋事。一名随姓老妪提着包袱出城探亲时,被一个名叫莫陵的年轻男子抢去了包袱。那包袱中有老妪的祖传之宝,她无力追赶,只能呼天叫地,高喊捉贼。旁边正好走过来一名年轻人甘茂,看见老太太坐地号啕大哭的样子,动了恻隐之心,遂根据老妪所指的方向,飞奔赶去追赶强盗。
这甘茂身强体壮,健步如飞,不一会儿就追上了莫陵。二人互相争夺包袱,扭打在一起,围观的人越来越多。莫陵见难以逃脱,灵机一动,反咬一口,大骂甘茂是抢夺包袱的强盗,称他自己是见义勇为,是追上来抓捕甘茂的。两人互相指斥对方是强盗,旗鼓相当。围观者也不知道该相信谁的话,遂将二人一齐扭送到太伯①屈盖处。
①太伯:卫戍楚王都的官职。
老妪跌跌撞撞地赶到后,屈盖问是谁抢了她的东西。老妪却是老眼昏花,只知道一个是强盗,一个是帮她的好人,却分不清哪个是哪个。没有受害者的指认,两名当事人又各执一词,屈盖也不知道该如何断处。
正好媭芈出城赴南杉之约,见堂兄屈盖为难,便上前指点。屈盖遂命士卒将甘茂和莫陵带到城中板桥处,令二人同时朝南城门奔跑,谁先跑出城门,就不是强盗。围观者从来没有见过如此审盗的,议论纷纷,等着看一场好戏。结果,甘茂先跑出城门。屈盖遂命将落后的莫陵逮捕。
莫陵犹自不服气,道:“听说昔日魏国李悝只用射箭来决断诉讼案的曲直①,结果造成魏国无数冤案,有射艺者横行不法。难道楚国也要如此么?”
①魏文侯(前446年—前396年在位)时,任用李悝主持魏国变法。李悝曾做过魏国上地郡守。上地郡西与秦国相邻,是魏国边防要地,军事冲突不断。为了使上地郡军民提高军事技术,李悝下令以射箭来决断诉讼案的曲直,“中之者胜,不中者负”,意思是两方打官司,不以是非曲直断案,而是直接判射术高明的一方胜。结果人们都争相练习射技,日夜不停,魏人因此而射技精良,在与秦军的作战中大占上风。
媭芈见莫陵谈吐颇为不俗,不似普通盗贼,便上前道:“你不要不服气。道理很简单,强盗抢了包袱后,自然要拼尽全力逃走。而见义勇为的捉盗人在后面追,他起步晚许多,但还是追上了强盗,说明他跑步的速度比强盗快。所以,谁是强盗,谁是捉盗人,只要让他们比赛跑步,就能真相大白。”
周围人这才明白究竟,无不称赞媭芈聪慧过人。
各诸侯国虽然律法不一,但有一条相同,那就是对盗贼处刑极重。李悝在魏国主政变法时撰写《法经》,以王者之政莫急于盗贼,所以律法以《盗贼》开篇:“杀人者诛,籍其家,及其妻氏;杀二人,及其母氏。大盗戍为守卒,重则诛。窥宫者膑,拾遗者刖,称为盗心。”后来商鞅和吴起分别在秦国和楚国主持变法,均沿用了《法经》的重刑思想。那盗贼莫陵本可以靠反诬甘茂轻易脱罪,却不料平地里冒出来一个媭芈来,即将面临被判死刑的命运,不免很有些恼羞成怒,蓦然挣脱士卒的掌握,从裤腿处摸出一柄匕首,向媭芈扎来。屈盖急忙抢上前托住他手臂,却还是略略迟了一些,媭芈的手掌被匕首划伤。
南杉听了经过,不由得叹道:“你们姊弟二人聪明绝顶,天生都有发奸擿伏的智慧。”
他不过随口一说,媭芈却从中听出了奥妙,问道:“平弟又揽什么事了么?”南杉道:“适才高唐观出了大事,华容夫人遇刺身亡。”
媭芈惊道:“华容夫人遇刺?”南杉忙道:“这内中情形复杂,刺客最初想要射杀的并不一定就是华容夫人。”当即说了刺客射出弩箭时为墨者唐姑果所扑倒一事。
媭芈道:“那么刺客自己招供了么?”南杉道:“没有。”顿了顿,才道,“眼下刺客归令弟屈莫敖看管。他主动向大王请命,称有办法能令刺客招供。”
媭芈脸色顿时凝重起来,忖道:“平弟虽然机智聪明,却是单纯率直,他不知道这件案子的严重性。”凝思了一会儿,再无与情人幽会的心思,道:“我们得赶紧回城,好助他一臂之力。”
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