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池小秋对着诚心向厨的人，一向能拿出万分的温柔，心里头叹气，还要从那满盘子粗细不均的萝卜丝里头，掐出几根看着一般大的安慰她。

钟应忱微微摇头：“自以为无过，而过乃大矣，自以为有过，而过自寡矣。你这般纵着她，未必是…”他说到半截，见池小秋皱了脸，知晓她委屈，便转了话头：“既是——要我帮忙，总得讨要些什么不是。”

下一刻，便见钟应忱伸了手，从来没见过的无赖模样：“礼呢？”

池小秋受到了惊吓，这…这不是她认识的钟应忱！

在她还没反应过来时，手早已上前，掐了掐钟应忱的脸。

确实是一张面皮，皮囊合该是一个人。

池小秋点点头，有些无助。

现在，谁能告诉她，该怎么若无其事地，把这不听话的爪子，从他身上拿开？！

梅鹿竹飒飒作响，微风熏然，确是个好天气好辰光。

钟应忱怔了片刻，忽然笑了。

同他往日总是轻轻浅浅的笑不同，这一次，池小秋大概知晓了，什么是乍然春山，乍然晴岚。

钟应忱又往前探了探，弯着宛如画出的墨眉，笑问：“可要再捏捏看？”

池小秋不敢动，他便善解人意捏着她指头，又往自己脸上戳了戳。

“……！”

池小秋猛地一抽手，受惊一般睁着水沉沉的眼睛，往他这里匆匆一眼，立刻瞧见了几道红印子。

她做贼心虚，两只眼睛惊慌失措不知该落在哪里好，钟应忱眼看着她便要找借口走掉，忙清清嗓子，紧着想了个话题，将池小秋拉回来。

“这月我看了店里出息，当日银钱投得当真划算，这店开得极好。”

池小秋仍把眼瞥一边，结结巴巴：“是…挺…好的！”

钟应忱环顾了一圈雅致后院，这里确实让池小秋打理得得趣，她虽不懂造园，可池氏摆设风格自成一家。

紫藤架上垂着香炉古瓶样小花囊，都系柳枝蒲草芦苇变作，十分小巧，通草花染就的四时花卉错落有致，插在其中。桌上设了两层，都搁上便是酒桌，撤下一格变成棋桌。不过宽窄十几步的地方，总能在方寸处见匠心。

可若只看到这些，他怎么能算是“好用的钟兄弟”呢？

钟应忱慢慢道：“可这店里头，还能更好。”

天下唯有两件事，能瞬间将池小秋心思拉回：饭食和池家食铺。

钟应忱将她脉门掐得门清，果见她立刻回神：“什么？”

“来此地设宴诸人，多半所为何事？”

池小秋斩钉截铁，颇为自豪：“吃饭，尝菜！”

“…除却吃食？”

“喝酒，吃冰酪，喝饮子茶！”

钟应忱长叹一声，循循善诱：“除却酒食？”

池小秋憋了半天：“说话？”

这题答得偏了，可钟应忱是个偏心考官，毫不吝啬给池小秋打了甲等再夸上一顿：“便是如此。若是南北客商，自是要借着咱们店里商谈生意。若是手里有些闲钱的，呼朋引伴也要有个消遣。”

池小秋听得直点头，并没发现，钟应忱不动声色便将他们俩归作了“咱们”。

太阳西晒，两人便往堂前挪去。

“这席间的游戏甚多，惯常的划拳、接酒令、对诗、抽签、猜谜，文雅些的便是射覆、拇战，武人好的射箭、斗球，折中略动些的投壶、斗草，连这酒桌也能玩出花样来。”