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“麦克唐纳先生，你知道你的船创造了横渡大西洋的最短时间的世界纪录吗？”一个记者在剑桥大学拦住了史高治，向他提出了这么一个问题。

“啊，我知道我的船是世界上最快的游轮之一，但是创造了纪录什么的，我倒是不是很清楚。也许我应该去向布莱尔船长道贺。”史高治回答说。

“我们想知道，你的这条船是在哪里买到的？”那个记者又问道。

“哦，这是我的造船厂自己生产的船只，我们的造船厂在规模上虽然没法和英国的那些著名的大厂相比，但是也是有自己的独到之处。比如说，我们能生产世界上速度最快的游轮。”史高治抓紧时间打起了广告。

“世界上最快的游轮？”那位记者笑了，“您说得是现在停在港口的那条‘极光女神’号吗？能在不到七天的时间里横穿大西洋，它真的非常快，而且这条船看起来也非常漂亮。”

“谢谢你的夸奖。”史高治笑眯眯的回答说，“严格说来，‘极光女神’并不是世界上最快的游轮，我的老朋友摩根先生的那条‘海盗’才是。”

“还有比‘极光女神’更快的船？”那位记者颇有些惊讶。

“老实说，我不觉得‘海盗’能在横越大西洋这样的长途航行中胜过‘极光女神’。‘海盗’是我们的上一代产品，它的速度更快，但是也更极端。嗯，比方说吧，即使在满载的状况下，‘海盗’也能跑出二十八节以上的速度。轻载测试的时候甚至跑出过三十多节的速度。相形之下，‘极光女神’的最高速度也就26节左右。但是‘海盗’的设计很偏激，她只注重于速度，导致她的适航性很差。所以在她的后续产品，也就是‘极光女神’号上面，我们更兼顾了适航性和舒适性。所以我们的最高速度有所下降，但是我们的持续高速航行能力却明显上升了。这次航行就是一个明证。”

第二百五十二章顺路去吓唬吓唬皇家海军（下）

伦敦的报纸对史高治的“极光女神”号的报道，一般的人看了也不过是羡慕一下，感叹说：“有钱真好。”也许还会有志向远大的人，站在伦敦港的高岸上，眺望着那条雪白的线条优美的油轮，发出“大丈夫当如此也”的感叹。不过在皇家海军开来，事情的感觉就完全不对了。原因很简单，那条船太快了也太危险了。

大英帝国的强大，是建立在强大的海军的基础上的，英格兰的霸业就是皇家海军的霸业。如果有那么一天，皇家海军优势不再，那么日不落帝国的太阳就要缓缓地降落了。英国的强大源自于拥有世界上最多的殖民地。靠着这些殖民地，英国能够为他的工厂提供世界上最廉价的原材料，并且保证他的工业产品总能够找到一个地方卖出去。一条条连接着大不列颠以及她在这个世界上的那些多得数都数不清的殖民地的海上航线，就是大英帝国得以保持它的强盛的生命线。皇家海军最大的使命就是保护这些生命线不会受到干扰，不会被人切断。一旦有人能切断这些生命线，那英国的末日就在眼前。为了保证没有人能对英国的海权构成威胁，英国人后来甚至于提出了一个所谓的两强标准，也就是，英国皇家海军的实力必须足以同时干掉世界第二海军加上世界第三海军。

然而，“极光女神”号的出现却让皇家海军非常的头疼。因为这种船如果能改装成性能接近的军舰，那它就会对英国的海上生命线构成巨大的威胁。英国人相信，任何一个国家的海军，只要敢堂堂正正的和英国人来一次决战，皇家海军任何时候都能把他们碾成粉碎，之中自信，是一代代的皇家海军在一次次的战役中累积下来的，任何敌人，只要望见皇家海军的旗帜都会魂飞魄散，望风而逃。整个欧洲其他任何一个国家的海军，都几乎被皇家海军打出了“皇家海军恐惧症”了。美国海军也不是个例外。美国海军就是一群没种的海盗，无论是独立战争还是第二次美英战争，美国海军都只会搞些偷袭之类的玩意儿，他们从来都不敢和皇家海军硬碰硬的上，只敢去欺负运输船什么的。

但是现在，如果真的有一种跑得如此之快的军舰，那就简直是美国海军这样的猥琐流的神器了。正像那个不本分的学者恩格斯在他刚刚发布发表的文章中提到的那样，“极光女神”的速度，以及维持高速的能力将完全改变海战的局面。（恩格斯其实也是个军迷，些有很多讨论军事和战争的文章，相当的有见地）有了这个，美国人就能把他们的“打得过就打，打不过就跑”的无耻招数发挥到极致了。想想看吧，一群速度高达二十六节的高速军舰被派到大洋上来像海盗一样袭击英国的商船队，英国皇家海军虽然有着更多的军舰，更强的战斗力，但却追不上他们，这是多么可怕的一件事情，如果英国人把舰队集中起来，确保战战斗中能击败美军的这支舰队，那么黑多的商船队就都会处于无保护的状态，而美国人的速度优势却可以让他们拥有选择是否交战的权力。这意味着，这支美军舰队可以随心所欲的避开英国主力舰队而袭击那些缺乏保护的商船队，将他们杀得灰飞烟灭。而如果英国人在每一条商船队都平摊护卫力量，那就等于自己背弃了“集中优势兵力”的最基本的军事原则，其结果必然是任何一支护航编队的力量都不是美国舰队的对手，最后被人家来个集中优势兵力，个个歼灭敌人，一口一口的消灭干净。什么？你说给每一支商船队都配上比整个美国舰队还强的护航力量？那就不用再打了，大英帝国自己就会被这样的财政负担压垮了。

“该死的，这条船是怎么样做到这样快，而且还能这样持续的保持高速的？”面对着大臣们，已经不太管事了的女王夫妇也难得的有些着急。

“劳伦斯，你对这条船有多少了解？”维多利亚女王问道。

“女王陛下，对这种船，我知道的有限。”劳伦斯回答说，“不过我猜想，他应该使用的是所谓的第二代蒸汽机吧，就是所谓的蒸汽轮机。我记得，这东西在我们这里也申请了专利的。”

在史高治的发电厂里，动力的来源源自于蒸汽轮机，全国的发电厂如此之多，这不是一个可以完全保守住的秘密，所以这种机器是在世界各国申请了专利的。

“快，去查一查我们受理的国际专利，看看是什么样的东西？”女王吩咐说。同时女王也努力的想着，要是阿尔伯特身体还好，他会怎么处理这件事情。自从上次大病之后，阿尔比特亲王的身体一直就不是很好，最近则更是虚弱得厉害，几乎到了没有人搀扶就无力在房间里行走了的地步。想想丈夫是因为什么身体才垮掉的，女王陛下就对自己的儿子爱德华王子非常的恼怒，嗯，这几年来，女王几乎不让王储参与任何的政务，而且每当爱德华亲王的身体有了什么不妥，女王就会越发的不喜欢爱德华王储，据说，女王已经决定，不到死的那天，绝不把王冠交给王储。考虑到历史上维多利亚女王的超长待机的属性（维多利亚女王陛下在位六十四年，是英国在位时间最长的君王），爱德华王储还真是个茶几。当然，没有最茶几，只有更茶几。爱德华王子最后，在他六十岁那年总算是当上了国王，而许多年之后，一位名叫查尔斯的王子，足足干了五十六年的王储，都已经六十六了，他的母亲，伊丽莎白二世女王陛下却还在超长待机中。

不一会儿，一个侍从官找来了有关蒸汽轮机的专利文件。然而这份文件非常简单，只是一些基本的原理而已。

“看起来好像就是用蒸汽吹风车呀。”女王说，相比她的丈夫，女王在物理学方面的素养要差不少。

“是的，陛下，就是这样的原理。”

“那么我们能仿制它吗？”女王问。

“恐怕不行，陛下，这里的资料太简略了。如果我们从头开始，需要很长的时间才能将它实用化。而到那个时候，我担心美国人在技术上已经更进一步了，而且他们的新的军舰已经服役很久了。”一个大臣回答说。

“看来，我们也必须走引进技术的道路了。”女王说，“劳伦斯，你去向美国人打听一下，全面购入他的船上的那款发动机的技术需要哪些条件？”

……

两天之后，史高治离开英国，乘坐着“极光女神”前往汉堡，而在此之前，他和英国人达成了一个口头的协议，那就是英国人可以通过技术交换以及向他开放无线广播市场为条件，获得船用的蒸汽轮机的相关技术。至于具体的内容，双方决定，等史高治从普鲁士回来的时候再来细细的商谈。

女王将这个结果告诉了卧病的阿尔伯特亲王。

“亲爱的，你干得很好。”阿尔伯特亲王说。听到丈夫的夸奖，女王像个孩子一样露出了笑容。

“史高治是个典型的商人，只要价钱合适，总能谈得好的。”阿尔伯特亲王说，“看到你的表现，我就真的很放心了。”他微微的笑着，夕阳的光辉照在他苍白的脸上，就像是照在晚秋的树叶上一样泛起了一层淡金色的光辉。

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