第四回 遇张氏朱温发誓 助庞勋黄巢出手(第3页)
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时有侠客辛谠,乃是杜慆好友,其人家住扬州,年已五十,本是江湖人士,一直仗义行侠,不肯做官。其祖父辛云京,曾任河东节度使。
辛谠拔剑道:“诸位休得无礼!快快放了这位班主!他又不认识你们,这只是照例称赞各位,绝无他意。”
许佶也拔出宝剑,要与辛谠拼命。
杜慆赶忙劝解道:“许将军息怒!唱戏的不懂事,冒犯了宾客,我泗州几千名士兵,也绝不饶他!”
辛谠悄悄对杜慆道:“这些人凶蛮成性,必为大患,不如擒而杀之!”
杜慆摇摇头,示意辛谠坐下。
杜慆回头又对庞勋道:“这样好不好,庞将军,你把这班主交给我,我叫人审一审?打一顿?再关几天?你放心,我一定饶不了他!”
庞勋、许佶见辛谠高大强壮,不像好惹的,又见杜慆部下也有不少士兵,正严密戒备,不敢将事态闹大,点头同意。话不投机,吃完饭,庞勋等匆匆辞去。
送走庞勋一行后,辛谠力劝泗州刺史杜慆道:“大祸就要临头了!兄台不如立即辞职,带家小回京城,或者跟我回扬州避祸。”
杜慆道:“和平年代做官,拿朝廷俸禄,遇到战乱,就弃城逃走,远离危险,这不是我的风格。人谁没有自己的家?谁不爱自己的家?我独自逃生,怎么能让大家安心?我誓与全城百姓共生死!”
辛谠道:“既然如此,我决定跟你死在一起!”乃协助杜慆修缮城墙,疏浚护城河,整治防御工事。
安排好这些事,然后回扬州,与家人告别。
却说朝廷一直训令徐泗道观察使崔彦真,要他好生安抚擅自回防的士兵,不要让他们有所疑虑。朝廷赦免他们,准许他们回家。因此,崔彦真一路上不断派人送信给庞勋等人,传达朝廷旨意。
而庞勋也经常利用官府的驿站,递送文书给崔彦真,措辞恭敬,礼节周到。
变军离开泗州,抵达徐城,庞勋、许佶召集大家商议。
庞勋道:“我等擅自回防,只不过因为在岭南戍边日久,思念妻子儿女而已!听说皇上已经给徐州下达密旨,我等回到徐州,就会马上被处死,并且屠灭全族!”
许佶说:“大丈夫与其自投罗网,受到天下人嘲笑,为什么不能团结一心,揭竿而起,不仅可以免除灾祸,说不定还能博取富贵!况且,徐州城内士兵,皆是我等父兄子弟,我们在城外召唤,一定有人在城内响应效法王智兴大帅的手段,站着不动,就可以获得至少五千万文的赏赐!”
大家都表示赞成。有人鼓掌,有人欢呼,有人跳起来手舞足蹈。
“且慢!我们擅自还乡,杀死都将,已经是犯了死罪。现在快到徐州了,应该派人向观察使崔大人请罪,请他派大将前来接管。”说话的是军校赵武,另外有十几人也纷纷附和。
当时大家分成了两派,吵嚷不休。赵武等眼见反对无效,准备逃走。
庞勋大怒,命人将他们拿下,当场斩,并派使节将他们的级送到徐州,上书崔彦真道:“赵武等十二人乃是鼓动大家返回徐州的罪魁祸。我等驻扎遥远的岭南,已经六年之久,实在是思念家乡。赵武等利用军心浮动,煽动大家反叛。我等不敢一误再误,背叛皇家,因此诛杀元凶赎罪!”
十月四日,使节抵达徐州。崔彦真将他们捉拿审问,了解到真实情形,乃将使节囚禁。
三天后,庞勋等抵达符离,仍然用官府驿站呈递奏章,说:“我等身背重罪,大家皆心怀疑虑,夜晚都不敢卸甲,只因兵马使徐行俭,都押牙尹湛,教练使杜璋等三人,狡猾奸诈,猜忌我等,一定对我等设计陷害,请求将他们免职,大家才能安心!并请把我等另行安置一处,交由一位将领指挥!”
符离离徐州彭城,只有四个驿站,一百二十里路程,城中人心惶惶。崔彦真乃召集部将会议。
大家都说:“近来因银刀军凶暴,使我徐州全军皆蒙上污名,然而银刀军全体被屠杀,难保没有冤枉好人。至今,还能听到喊冤叫屈的声音。现在,桂林戍兵再次犯上作乱,如果允许他们进城,势必爆战乱,全境将一片血腥。不如趁他们万里归来,身心疲惫,而我以逸待劳,精力充沛,可派精兵出城迎战,必可将他等一战成擒!”
团练判官温庭皓,正是大才子温庭筠的弟弟,进言道:“危险就在眼前,得失成败,就看今天的决策,必须当机立断!讨伐叛军,有三个难处。”
“哪三个难处?”崔彦真问。
温庭皓道:“皇上下旨赦免,我们却出兵讨伐,是为一难;叛军的父兄子弟都在城中,率领父兄,讨伐子弟,是为二难;一旦讨伐,必然牵连甚广,兴起大狱,伤及无辜,是为三难。”
崔彦真犹豫不决。
温庭皓继续说:“然而姑息叛军,有五种危害。戍边将士,擅自回防,如不严惩,则天下士兵皆要效仿,朝廷威望何在?是为一害;都将者,乃一军之主帅,部属擅自杀害都将王仲甫,如不严惩,以后哪个将帅还敢带兵?是为二害;叛军沿途烧杀抢掠,私自打造、采买铠甲、兵器,招兵买马,收纳亡命之徒,如不严惩,以后遇到这样的罪犯怎么办?是为三害;叛军家属在城内,都是,银刀军残余躲在城外,一旦他们响应叛乱,里应外合,我们如何抵抗?是为四害;叛军威胁大帅,要求杀害兵马使等三位高官,而企图成立一个独立营区,如此,则银刀军的灾难将再现,是为五害。请大帅早定大计!”
崔彦真乃决计讨伐变军。当时徐州军队,有士兵四千三百余人。变军临近徐州,崔彦曾令人张贴布告,向全军公布庞勋等人的罪状,宣布他们为叛军,宣称朝廷已经下诏讨伐。乃派都虞侯元密,率兵三千,出城讨伐叛军。又命宿州军队,进驻符离;泗州军队,进驻虹县;一面派人飞马上奏朝廷。
崔彦真对元密道:“钦差宦官张敬思,现在被扣押在庞勋军中,务必保他周全,万不可让他受到伤害!”
元密领命,率军前进至任山北下寨。元密聚众商议道:“今有钦差宦官张敬思,落在叛军手中,大帅要我,务必保他周全。兄弟们,却便如何是好?”
众将领商议,唯有一个办法,就是在驿站设下埋伏,待到庞勋等进入驿站后,趁他不备下手救人。
于是挑选几十名武艺高强的士兵,悄悄到驿站里埋伏妥当。又派斥候,扮作樵夫,背上木柴,前往迎接叛军,刺探军情。
黄昏时,庞勋率叛军抵达任山驿站,大家准备进入驿站歇息。驿站内,伏兵们紧张得屏住呼吸!紧握兵刃的手心已经出汗了!就等庞勋一行人进入驿站,就要动手拿人!
庞勋一行,正要进入驿站!
“诸位且慢!”忽然对面一人,大步流星,走了过来。只见此人身高九尺,高大魁梧,虎背熊腰。面色金黄,浓眉粗短,牛眼圆睁,两颗虎牙微微突出,恰似金刚再世,又如罗汉重生,威风凛凛。
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