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  这便是主子要独处的意思了。春雨心里明镜似的，便带着屋里两个丫鬟出了房，还带上了门。

  房里只剩两人后，乔芝看向裴承赫，“世子，怎么样？”

  她说的同时，裴承赫就解下了腰间佩的一个囊袋，拧开盖子递到她手上。

  乔芝接过闻了闻，原本装酒水的囊袋，出了一股米粥的清香。

  裴承赫从一旁放壶碗的托盘里取了一个倒扣的茶碗摆在乔芝面前，然后乔芝就顺手倾泻囊袋，将粥倒在了茶碗中。

  粥里有煮开的白米与大麦，白黄相间、浓稠绵软。

  “按照施粥册子中记载的比例所熬出来的粥，绝不是五年前施粥时的稀粥。”裴承赫肯定道。

  乔芝的目光从望着粥转向与裴承赫对视，二人眼中是十足默契的光彩。

  现在最确凿的证据已经到手，接下来只要找到合适的时机揭，再查证霍氏当年煮粥到底用的什么米，就能将她此罪定下。

  其实霍氏记载的这本账册的问题还是较为明显的，从前没暴露出来，都是因为侯夫人的信任。

  乔芝陷入沉思，设想要在什么境况下揭出来更好。她试探性地与裴承赫说道：“世子，我觉得假如今年出现同样灾民北下的情况，三婶娘定然还会再次提议主持施粥。”

  裴承赫十分赞同，“那是自然。五年前好像也是她提议的，说是为侯府行善积德。她既已在这回事上吃到了甜头，怎么会错过第二次昧银子的机会？今年天干甚重，估计到了九、十月，真会如五年前一样，灾民北下围城。”

  “如果今年三婶娘还要施粥，我就有法子彻底扳倒三婶娘了。”乔芝眼中熠熠生辉，已然是成竹在胸的模样。

  “怎么做？”裴承赫笑着问她，一点都不怀疑乔芝所说是夸大。

  乔芝先试探说道：“世子，施粥并非是好事？”

  裴承赫很快就明白过来。而后后背靠在榻边，悠悠闲闲地扇着折扇，已然像是得胜在即一般笑得兴味。

  乔芝当晚的想法仅不过是一个雏形，随后的日子里，她设定了多种推翻霍氏的法子，又将每一种可能都了解得全面保证万无一失。

  时间在乔芝这番谋划中悄然推进。

  当年，一月比一月天热，天干无雨导致田地再度减产。连东京城里的百姓都因为米价一涨再涨而恐慌。

  一旦天有干旱之灾，乡绅、富豪会大量收粮囤粮。富人越富、百姓越穷，吃不上粮的百姓开始以一切能果腹的食物代替。

  朝廷几度赈灾、减赋，却还是因积累了两三年的减产而爆了小规模的灾荒。受旱灾影响较严重的北、西部的百姓开始往朝廷所在的东京城围聚。

  “如今已九月中了，怎的秋老虎还未走。一层汗没干，又出一层。恁的烦人。”