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拼装完毕的蒸汽二号机静静地立在场地中央。乍看之下，它的外表要比蒸汽初号机光洁得多，大部件焊缝的痕迹已不再像之前那样凹凸不平。这是安娜新能力的杰作，她的绿火能钻入细小的缝隙中进行熔接，拼合出来的大件整体性比以往更好。

本着后续型号比初始型号强，魔改型号比后续型号强的研发精神，蒸汽二号机已经装配上了离心调速器。作为人类历史上第一套自动控制系统及反馈系统，它的出现可以称得上是意义非凡。调速器的结构十分简单，主体由两根端头焊着铁球的铰接细杆和一根旋转主杆构成，乍看之下就像是小时候常玩的竹蜻蜓。只要快速搓动竹竿，两片旋转的扇叶就会因离心力作用自动升起来。

对于调速器来说，两颗铁球就相当于扇叶——蒸汽机工作时带动主杆旋转，出力过高时，小球转速加快，在离心力的影响下逐渐升高，带动拉杆关小阀门。当出力变低时，小球转速减缓，在重力影响下位置降低，从而加大阀门。保持蒸汽机始终在一个较为固定的功率下运行。

有了控速器，蒸汽二号机如今已能承担一些较为精细的加工任务。

而之前交付给各铁匠铺生产的齿轮也悉数完成，现在正整整齐齐摆在棚子一角。

若要以工业流水线生产的眼光去看，这批齿轮没有一个可以称为合格之作，统统都是被扔进瑕疵品箱，等待回炉的货色。但就这个时代而言，它们已是不可多得的艺术品——按渐开线设计的齿轮天生就有一股协调的美感，轮盘在猪油的浸润下，散发出金属独有的光泽。

除了齿轮组外，木匠们负责刨削的基座和承台，以及其他零部件都已准备妥当。他让门外的侍卫叫来安娜，一同开始组装首台蒸汽动力镗床。

在罗兰的计划里，这是量产火枪的最快捷途径。

依靠铁匠手工敲出一根枪管极为费时费力，而有了镗床，他只需浇出一根根铁棍，再用镗刀直接钻孔，一天便能生产出十几根枪管来。

同时，通过更换刀头，镗床还能用来切刻膛线，有了膛线的燧发枪射击精度将进一步提高。

如此一来，他有把握在冬天结束前，将两支民兵队、近三百人全部武装起来。

但罗兰依然不敢保证，他的领民在面对骑士冲锋时仍能冷静地装填瞄准射击，而不是扔下武器调头就跑。毕竟这两支队伍建立时间太短，也没有任何与他人战斗的经验。

因此他必须将更强大的火力搬上舞台，在敌人还未形成冲锋前便将其彻底击溃。

那就是火炮。

作为人类战争史上的战争之神，火炮带来的杀伤力和震慑力不是枪械能够比拟的。一门六磅野战炮，其射程足以在对方集结时发起攻击。这个时代的混合军队没可能在炮火的打击下维持纪律，只要装备三到四门野战炮，对方就连冲锋的机会都没有。

他已经一步步做好了规划——有了手动铣床，就能加工出堪用的齿轮，有了齿轮和可控速的蒸汽二号机，他就能得到蒸汽动力的镗床。而有了蒸汽镗床，他就能加工出各种枪管和炮管。

离邪魔之月结束至少还有两个月时间，只要计划实施顺利，边陲镇的民兵队将拥有与公爵军全面抗衡的力量。

第六十一章归来

就在罗兰蹲在地上安装底座时，三个身影忽然从虚空中浮现，落地时脚下一个踉跄，一同扑倒在地。

安娜被吓了大跳，一簇绿焰眨眼间腾起为火墙，挡在两人面前。

罗兰抬头望去，发现其中一名女子正是久别多日的夜莺。她的模样看上去十分狼狈，脸颊上浮现出不正常的鲜红，明明室外刮着寒风，她的额头上却布满了密密麻麻地汗珠。

“殿下，请叫娜娜瓦来，快点！”

她抬起头喊道，焦急之情溢于言表。

罗兰已经注意到，她背上绑着的那名女子面色惨白，双眼紧闭。半只胳膊空空如也，断口处包着的布已被渗出的血液染成暗红。

“卡丹，去医疗院把娜娜瓦带过来！”他心里一紧，朝门口喊道。

“是，殿下！”

除开这两人外，还有一名被夜莺夹在腋下的小姑娘。她看上去倒没什么大碍，一双眼睛正好奇地四处打量着。

“你没有受伤吧？”罗兰上前解开夜莺背后的布带，将断臂女子卸下。

“我没事，殿下，咳咳……抱歉，我没能带回共助会的姐妹们。”夜莺喘息着，声音虚弱无力，显然她经历了长时间的跋涉，体力几近透支。

“你什么都不要说，先好好休息。”罗兰扛起那名昏迷不醒的重伤女子，再让安娜扶着夜莺，五人一道返回城堡。夜莺的房间就在安娜隔壁，他命侍女升起炉火，并在屋里准备好一大桶热水。待娜娜瓦赶到后，他简单交代了下治疗前清洁伤口等事宜，先行一步退出了房间。

只要没死，娜娜瓦就能将她的伤口恢复如初，保住性命问题不大。夜莺还特意将女子的断臂一起带了回来，不过手臂失血已久，他也不知道还能不能接上。接下来的清洗和治疗需要脱掉衣服进行，作为红旗下长大的新一代，罗兰自觉选择了回避。

但事情怎么会弄这样子？他暗想，难不成是共助会营地遭到了邪兽袭击，以至于只有三人逃脱？如果真是这样，那简直是一场莫大的损失。

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