第101章 裂痕一(第1页)
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流求,平安港。
天空万里无云,艳阳高照。港口外,城北的海滩上出现了十几块方方正正的水池,这些水池盛满了海水,如镜子一般平整。最早建成的几个水池中的海水已经渐渐变色,远远望去就像色彩鲜艳的巨大画布。
谢平川负手站在小丘的山坡上,满意的俯瞰着眼前的一切。谢平川接手政务以来,第一件事就是分了一半劳力把盐池挖好了。这主要还是因为垦荒种地效率太低,今年想获得大批口粮基本上没有指望,而产出最快的,还是江家的老本行—制盐。花了十几天功夫,他指挥大家挖了十二个一亩见方的盐池,作为尝试,这些也就足够了。只要盐池的海水再晒几日,就可以成为卤水,将这种卤水过滤、沉淀之后,用大锅熬煮、结晶后就可以得到晶莹的海盐了。而垦荒时砍伐的大量木材,正好可以作为煮盐的燃料。
谢平川沿着小路缓步走上山丘。这里有几个刚搭建的窝棚,窝棚里围了一圈人,一个中年汉子正在手把手的教农户们如何种茶。这人叫钟老六,是秦明去泉州买药时,以五贯每月的高价雇来的茶农。只听他道“茶树最是娇贵,平地上长不好,山坡太高太陡也不行,阳光多不得也少不得。”他又指着山坡道“这小丘不高不矮,又无高山密林遮挡,所以依俺看,这片南坡就是种茶的风水宝地。你们看,这土是沙土,透气好,种茶最是适宜。只要挖开一尺土质没有变化,咱们就可以在这里播种。”
听这人说的头头是道,谢平川暗暗点头,颇感欣慰。尽管非常需要劳动力,谢平川仍然抽出几个踏实本分的年轻人,跟着钟老六学习种茶。种茶不比种稻,只需对土地稍加整饬即可播种,虽然两年后才可以采摘,但一年四季都可以收获,一旦形成规模获利极为丰厚。他正琢磨着怎么把这钟老六留在流求,忽然见到远处一股黑烟冒了起来,黑烟的源头似乎在围墙之内。
谢平川不由得担心起来,莫非又来了敌人?他立刻打断了钟老六,急匆匆带着几人往寨子方向赶来。等几人满头大汗的跑到寨子里,现火头已经被扑灭了,只剩冒着余烟的一堆焦黑残烬。
人们在火场周围围了一圈,指指点点低声交谈,有的人手里还拿着自家的锅碗。看到谢平川在几个后生搀扶下走来,有人大声道“谢先生来了!谢先生来了!”人群自的让开一条路。谢平川走进来,仔细看了一下火场,目光变得严厉起来“怎么回事?有无伤亡?”
刘四敏道“谢先生,是这样……”
原来,有人看见火头最先从一间木屋和竹楼中间的过道冒出来,那里是一个简易炉灶,因为风大,火苗瞬间蹿起老高,好在寨子中心有水渠穿过,人们用能抓到的所有家什拼命泼水,总算很快扑灭了大火。旁边的竹楼已经塌了一半,另一侧的木屋也烧穿了屋顶,也不知道有没有人在里面。他往身后一指,道“这人叫黄三,大约是他做饭时不小心走了水,引燃了周围柴火,这才酿成火灾。”
那黄三知道自己闯了祸,也是心下惴惴,但他毕竟见过些世面,不肯轻易低头,争辩道“刘兄弟,话可不是这么说的。哪个看见俺走了水的?谁说做饭的就一定是火灾源头?俺辛辛苦苦给大伙做饭,可不能受这个窝囊气!俺答应,咱们十三浦的弟兄们也不能答应啊!”
谢平川听见他最后一句话,眉头不由皱了起来。他想起来这个黄三是刚来的,原本是扬州陈家望月楼的厨子。他颇会见风使舵,在船上时还在江枫面前献殷勤,偷偷做了几个荤菜送过去。被江枫拒绝后自觉没趣,才老实了几天。
大家仔细搜索火场,竟现了两具烧焦的尸体,却是两个病人无力逃生,被烧死在竹楼里。这时,已经倒塌的竹楼废墟一阵晃动,一个人推开头上的断裂的竹子晃晃悠悠从废墟里站了起来。他怀里还抱了一个人,两人都是浑身烟尘灰土,看不出本来面目,他走了两步腿一软,险些摔倒。大伙赶忙冲过去扶住他们,七手八脚的抬到了树荫里。有人打来清水给他们擦洗,待洗了把脸,有人忽然惊叫起来“是小鞑子!”
原来这人正是乌泰,而被他从火场里救出来的却是船上给了他吃喝的张牛儿。乌泰挣扎着从地上爬起来,愤怒的冲向黄三。几个汉子连忙把他拦住。乌泰脸涨的通红,大声道“你偷懒,欺负小孩,畜生!”
他会的汉话有限,翻来覆去只是这么一两句。但谢平川一听之下基本已经明白了七八分。他命人唤来附近住户和几个帮厨的孩子仔细询问,逐渐摸清了来龙去脉。原来这黄三上岛之后,暂时负责竹楼里病号伤员们的伙食起居。刘四敏安排张牛儿等几个半大孩子给他打下手。
一旦安定下来,黄三好吃懒做的毛病便又犯了,几个孩子给他支使的团团转,他自己反而整日躺在竹席上打盹。据刘四敏推测,这次极有可能是他没有熄灭灶火,大意之下导致火灾。
谢平川冷冷道“黄三,你玩忽职守,导致两人丧命,如今有何话说?”黄三面如土色,惊慌的左右张望,忽然喊道“胡说!明明是张牛儿故意放火!你们,你们又不是官府,你们不能把我怎么样!咱们去泉州府打官司去!”
谢平川忽然意识到一个问题是啊,他们不是官府,甚至不是这些人的东家,凭什么有权处置他?他们来到岛上只是为了求生,大家充其量是合作或雇佣关系,可不是江枫家的奴才。但是此人无论如何不能饶恕,否则后面如何管束众人?他沉默片刻,对刘四敏道“先把他关起来,立刻召集所有人,开会!”
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