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  诚然，谢渺知道二人情深意笃，而孙慎元亦非平庸之辈，将来定有所作为，但横在眼下的困境也切切实实：父母的阻挠，生活的窘迫，这些并非靠满腔真情便能迎刃而解。

  出于私心，她希望崔夕宁能选择平顺可见的未来，而不是负隅顽抗，再次与家人站到对立面。

  分开吧，各自过活，各自幸福，不也挺好？

  崔夕宁何尝没有想过分开？然情之所至，一往而深。况且离了慎郎，她便能找到比他待自己更如珠似宝的男子吗？

  崔夕宁问道：“阿渺，你可知我大姐的夫君是谁？”

  谢渺道：“范阳卢氏，当地大族，你姐夫的父亲是现任族长，你姐夫更前程可期。”

  “好一个前程可期。”崔夕宁眼中掠过一抹讥讽，“当初大姐与卢家议亲，我父亲大喜过望，直言卢氏乃世家大族，若得卢氏支持，大房将来前途无量。”

  谢渺见她脸色黯然，知晓其中定有隐情，皱眉问道：“然后呢？”

  “范阳离京城路远，大姐只闻姐夫仪表堂堂，才能过人，满心欢喜地嫁了过去。然而嫁进卢家才知晓，姐夫早有数名通房，其中一名是他奶娘之女，二人自小青梅竹马，十岁出头便勾搭到了一起——”

  谢渺愕然瞪眼，“十、十岁？”这未免也太过荒唐！

  “你当人人都如崔家，家训严苛，不许纳妾搭小。”崔夕宁凄然一笑，“更何况，就连崔家，我父亲，外面也偷偷安置了一名外室。”

  “……”谢渺是真震惊了，没想到崔士达如此固拗严苛之人，私底下竟也难逃女色之惑？

  “我母亲是逆来顺受的性子，即使知晓也是忍气吞声。在我大姐来信，告知那奶娘之女诞下庶长子，姐夫欲抬她为贵妾时，我母亲劝她忍耐，我父亲言大丈夫三妻四妾，稀疏平常……日子一久，我那姐夫变本加厉，竟日日宿在妾室屋里，与我大姐形同陌路。”说到此，崔夕宁难掩愤懑，“这便是我父亲为大姐选的好夫婿。”

  见崔夕宁似是心灰意冷，谢渺下意识想劝慰几句，思来想去，竟凑不出任何言语。

  说起来，她对大房之事了解甚少，除去前世对崔夕宁的事情略知一二，其他全靠道听途说。崔夕宁的长姐崔夕瑶在六年前便已出嫁，谢渺隐约记得，大约四五年后，崔夕瑶因生产之难憾而过世，没过多久，她的夫婿便聘了其他贵女续弦。

  原来又是桩貌合神离的婚事。

  崔夕宁将烦闷一吐为快，自嘲道：“大姐是我父母的第一个孩儿，我父母待她尚且如此，到我……又能如何。”

  是了，崔士达只看中女婿的家世才能，能为大房带来何许，全然不顾女儿幸福。前有崔夕瑶作例，依此推断，他们又能为崔夕宁挑选什么好夫婿？

  谢渺记得，崔夕宁原定的那名未婚夫乃如今右相家的三公子，虽无丑闻缠身，但他幼时因意外瘸了一条腿，传言性情冷漠，不近人情……

  想要劝阻崔夕宁的心又淡了下去。

  谢渺面露思量，半晌后开口：“夕宁，孙慎元有无向你许诺过什么？”

  崔夕宁颔，隐含甜蜜，“慎郎说，叫我等他两年，待他金榜题名，定会登门向父亲求娶。”

  孙慎元因崔夕宁之故错失春闱，但若想求娶崔夕宁，唯一的机会便是金榜题名，以状元、榜眼、探花之身登崔府大门，才有可能得到崔士达的另眼相待。

  两年时间，变数何其之多。

  谢渺不怀疑孙慎元的才能，毕竟前世他为瑞王出谋划策，才干有目共睹。可崔夕宁呢？她今年已有十七，崔士达与李氏定会替她定下亲事，她要如何拖过这两年岁月？前世便是为抵抗婚事，孙慎元落得手筋被挑，而崔夕宁在婚前夜里自缢身亡。

  她朝崔夕宁连连摇头，忧道：“你父母恐怕很快会为你定下亲事。”

  崔夕宁牙关轻咬，豁出去道：“大不了我与慎郎私奔！”

  “你……”谢渺被她的离经叛道吓到，揉揉不断跳动的额角青筋，“聘则为妻，奔则为妾，你堂堂崔府嫡出的小姐，如何能作出与人私奔的事情？”

  崔夕宁语态坚决，“与其被折断双翼，关在牢笼里悲苦度日，倒不如舍弃富贵，随心而为。”

  见她神色不似作伪，谢渺顿时戒备万分，忙道：“你别冲动，一切都能从长计议！”

  崔夕宁愁思满眸，忽而面露期许，紧紧捉住她的衣袖，“阿渺，你会帮我与慎郎一起想办法，对不对？”

  帮？她该怎么帮？她能怎么帮！

  谢渺一脚踏上贼船，进也不是，退也无法，只能苦笑不已，“好处没捞到，倒是被你带进了沟里。”

  真是悔矣，晚矣！

  *

  这厢谢渺忧心忡忡，夜不能寐，直到天蒙蒙亮才勉强闭眼。那厢天霜初白，崔慕礼衣沾晨露，行色匆匆地回府。

  昨日下午，京兆府出了件大事。

  一廖姓妇人到京兆府门前击鼓鸣冤，声称其家主受奸人诓骗，犯下弥天罪行，可幕后指使之人却携脏款潜逃，多年来销声匿迹。她身为罪臣之仆，本该夹着尾巴做人，奈何偶然间得到了当年二人通信的证据，拼着灭九族之罪，也要将那真正的凶手绳之於法！

  按照例律，击鼓鸣冤之人当先受四十棍责，那廖姓妇人身形瘦小，心性却极为坚韧，在受完棍责、气息奄奄之时，仍接受了京兆尹堂审，将事情经过囫囵说了一遍。