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端王妃领人来到行宫外的一片空地,命人架设临时球门,上马挥杆击球,看了片刻,眉头紧皱,不断地摇头。
菩珠望着,渐渐热血沸腾,当听到端王妃问还有没人可供选择时,忍不住站了出来:“皇婶,我可以试一试。”
端王妃和胡贵妃等人闻声回头,见是菩珠,面露讶色。
端王妃神色迟疑,欲言又止。
菩珠知她在想什么。自己在河西长大,来京都才这么几个月的时间,怎会击鞠这种对马术和技艺都需训练才能上场的游戏?
她说:“河西地方虽偏,但民众亦喜好击鞠,没有马,却有驴打球,还有步打球。我从小也喜欢,应当能够一试。”
端王妃看了她一眼,点头:“既如此,你上马奔一圈,再接几球,我瞧瞧!”
菩珠操起击球的月杆,翻身上了一匹马,纵马奔了一圈,打了几只球,找着些感觉后,示意端王妃可发球了,迎着朝自己猛然投来的一只拳头大小的红漆马球,侧身转臂,挥起月杆。
“嘭”的一声,小球朝着她对面数丈之外的那只球门直飞而去,不偏不倚,从球门的中间洞穿而过。
端王妃大喜,抚掌道:“妙啊!就是你了!明日你随我上场,叫那个东狄妇好好看看,我汉人女子是否可欺!”
第59章
胡贵妃派去刺探的人又回报,说那个东狄公主还在马上练习击鞠,看着和毬婢们配合熟练,平日应当没少打。
其实不用刺探也知道,对方既敢提出如此的竞赛要求,实力必定不能小觑。
相较之下,这边却是临时七拼八凑而成的一支毬队。秦王妃是刚加入的,端王妃的年纪也大了些,虽有技巧和经验,但在马上,无论是肢体的灵活度还是体力,必是没法和年轻女子相提并论的。
众人皆不敢放松,端王妃更是深知,毬场固然是造孤胆英雄的地方,但想要获胜,整个毬队的配合亦是必不可少。考虑到自己毕竟多年未曾真正上场打过了,为稳妥起见,想临时请个精通此道的男子再来全面指导一番。
她第一个想到的人,便是今日刚从马蹄下救了自己丈夫的秦王李玄度。
少年时的秦王除了射猎,亦酷爱击鞠。
他曾拥有全京都最为昂贵的一块毬场:在皇宫校场中精筛泥土,以油脂浇筑出千步的周长,反复滚压过后,所得的场地不但平整耐磨,且即便是曝晴,群马奔走其上,亦是纤尘不扬。他还曾嫌宫中卫士不敢和他真正对阵,常乔装出宫去到南市毬场与人打野球。有一回沉迷其中,天黑竟也忘记回宫,待侍卫寻到他时,见满场沸腾,他衣衫不整,驰球场中,正与人并驱分镳,争夺皮毬。
他十四岁时,便曾率少年子弟大胜意图在京都扬威的番国毬队,当时他策马挥杆、志气超神的一幕,王妃印象深刻,至今不忘。
她立刻将菩珠叫到一边,说了自己的意思,叫她打发人去将秦王请来。
菩珠其实连他现在人在哪里都不知道,装作若无其事地答应,正要叫人去他的帷帐碰碰运气,兴奋地跟在她身后看热闹的怀卫便嚷了起来:“阿嫂好些天没看见我四兄了!他也没来找她!”
菩珠恨没有早把怀卫的脑袋给捺进地洞里用泥巴堵住他的嘴,尴尬地看着端王妃解释道:“他这几日事忙,为方便人找,一直住在外头……”
端王妃便知他夫妇或暗有龃龉,也不说破,只含笑点了点头。菩珠忙派王姆去寻李玄度来,暗暗叮嘱说是端王妃的意思。王姆答应,很快回来,道没见到人,被告知说,秦王与韩驸马、于阗王子几人傍晚追逐猎物出围,此刻尚未归营,一时寻不到人。
端王妃只能退而求其次,派人将禁军里一个有名的教头请来指导,利用这比赛前的仓促一夜排定个人位置,练习配合和战术,到深夜,约定好上场进攻或者后退的暗语之后,便叫人散了去休息,养足精神,准备明日应战。
这消息早就传遍了整个行宫。
萧氏从筵席回来后,还暗中关注此事,派了个婢女留意胡贵妃那里的动静。当得知是端王妃领队应战,便认定明日必输,同情之余,也觉着她不够聪明。
年纪都那么大了,竟还看不清形势,这般贸然应承,只怕名声要毁于一旦。正庆幸自己避开了这麻烦事,又被婢女告知,不止端王妃,秦王妃也加入了毬队,且还是她毛遂自荐提出要上场的,不禁诧异万分。
一个从小在河西边陲那种地方长大的罪官之女,她会打什么马球?
萧氏追问,婢女道秦王妃自称在河西打过驴打球和步打球。
萧氏一怔,反应了过来,忍不住笑得前仰后合,眼泪都要出来了,恰这时郑国夫人也听闻了消息来寻她,二人就此议论了一番,郑国夫人叹道:“我看贵妃这回是病急乱投医,未免失策。似你这般现成高手不好好来请,竟派了如此几个人应付。端王妃也就罢了,也算宝刀未老,但这位秦王妃算怎么回事?驴打球步打球是个什么东西?这都竟能拉上去凑数!可惜啊,明日若是输了,夷狄必定讥笑,我们这些人的脸面怕也要跟着丢光了!”
萧氏摆手:“罢了罢了,若不是我今日恰好伤了腿脚,又怎会坐看夷狄妇人猖狂至此地步?但愿明日不要输得太过难看就好……”
她正说着,见郑国夫人朝着自己身后的方向点了点头,笑着站了起来,扭头,才发现是丈夫沈旸来了,站在门口,脸上不见什么表情,不知已经站了多久,又听去了多少自己和郑国夫人的话。
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