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“我和青鹤都是凡人，年轻的时候，是存了为国效力的心才毅然远渡重洋外出求学的。现在青鹤去了，如果我们实验室的研究能够成功，将来能为国为民做出贡献，那么于我而言，便是不负初心。于我的朋友而言，也是一种慰藉。”

“我是一个失败者，原本我这一生的结局大约就是潦倒病死，谢谢你，我有了实现初心的机会。”

“我更要谢谢你，让我能够为我的朋友做他在这世上的最后一件事。令他入土为安。”

他朝着苏雪至深深地鞠了一躬，随即转身，进去了。

苏雪至在走廊上站了片刻，走出来，向还等在那里的丁春山发问：“你们司令现在人在哪里？”

丁春山道：“年初司令去往关西后，王总长身体每况愈下，数次向大总统请辞职位，大总统苦苦挽留。这回又出了这样的事，谣言缠身，王总长无法自证清白，正式请辞下野。京师里这两天应该有点乱，所以司令一时之间还回不来。”

他的心里生出一种愈发浓重的疑惑之感，总觉得上司和小苏的关系有点……

怎么说呢，他当然不敢联想什么分桃之爱，断袖之癖。但反正，不大正常。

丁春山偷偷地看了眼她。

“司令叫我告诉您一声，等他事情完毕，他便回来找你。”

……

京师王家，王太太忙着指挥家里的管事和佣人收拾东西预备离开京师，暂时先去天城新界里的宅邸落脚。

天城是北方的百年老埠，人口众多，光户籍登记就达两百万之众，又聚集了各国租界的新界，向来就是下野的寓公和败了的前风云人物的养老蛰居之地。

王太太看着满屋七零八落乱糟糟的样子，眉头紧锁，不住地责备下人蠢笨，收拾东西都不会，让别的东西少搬，把少爷房里的物件先行收拾，尽量全都搬过去，免得到了那边住不习惯。

王家佣人心惊胆战地应。她见了，又心里冒火，骂个个哭丧脸触霉头，倒是把下人给弄得心惊胆战，不知道自己是该哭还是该笑。

毕竟，总长是正式下野了，大总统批了，消息也登报了。

这是好听的说法，直白点就是下台了，马上就要走了。谁敢笑？不笑，又被王太太责骂，众人正无所适从，鸡飞狗跳，王太太叫住一个管事，问陈家太太有没什么表示。

陈家就是几个月前刚和自家定了亲的女家，财长府邸。当听到陈太太那边还没消息，冷笑：“什么狗屁人家！先前巴巴地贴上来结亲，现在看我们家下去了，头都缩了回去！我倒要瞧瞧，他们能坐多久的位置！等我们哪天回来了，看又是什么嘴脸！”

管事擦了擦汗，连连说是。

王太太又看了眼丈夫书房的方向，压下心里愁烦，喃喃地道：“还是烟桥厚道。这会儿也就他还肯来送老爷了。”

书房里，王孝坤一改最近的萎靡病态，端坐桌后，和贺汉渚的谈话，也进行到了尾声。

“年初你去了关西后，曹惺惺作态，对我数次挽留。现在药厂那事又被翻了出来，最想压下去的就是他吧！洋鬼子验尸，这是收了好处，睁眼瞎白话！”

王孝坤冷哼。

“药厂的事，就算他自己没沾，但曹家族大人多，手伸得长，谁不知道！把事情压下去，再针对我，进行无耻的陷害和栽赃，贼喊捉贼，也可以顺势批我的辞呈了。妙啊，一箭双雕。”

贺汉渚沉默着。

“我下野了，这也正是我的所愿，烟桥你一定要抓住我替你创造的绝好机会，千万不能错过！”

“我在一天，他和陆宏达就会达成平衡，一起防范我。现在我下野了，他们的争斗就会浮上明面。离选举没几个月了，关西之乱，他不愿意看到，但他愿意看到陆宏达那一派先动手，这样他就有借口操控局面推迟选举，谋求他的长远计划。”

“我听说他今晚设家宴，把你请了过去。什么意思，你应该知道。他是想重提联姻，在等着你，彻底站到他的那一边去。”

“烟桥，让你和曹家联姻，不但是他等你和我割裂、彻底投向他的意思表示，他的目的，恐怕也是要借这个事向陆宏达施压，逼迫他沉不住气，先动手。”

“我退了，他和陆宏达一战，在所难免。他们各自也早在磨刀霍霍加紧练兵了。现在这个关口，只要你和曹小姐联姻成功，他们一定很快就会爆发冲突的。到时候，水混了，你就有了彻底扳倒陆宏达为你贺家复仇的机会！”

王孝坤注视着对面神色冷肃的贺汉渚。

“烟桥，我以前答应过你，我会倾尽全力助你复仇。现在我就是在履诺，我给你创造了复仇的机会。当然，我也不瞒你，我现在不但是在助你复仇，这于我自己，也是一个赌局。我把全部的赌注都压在你的身上。如果你输了，不但你复仇无望，我也将很有可能老死乡野。但――”

他话锋一转，目光烁烁，瘦削的面上，露出了一缕平日罕见的逼人神采。

“我向来将你视为亲子侄。如果你赢了，将来就会是你我一起开创新局的时代！生逢乱世，大丈夫空有为国为民的抱负，却不放手一搏，岂不遗憾？”