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“或许他们吃得比我们的士兵多，陛下。”他这样对他说，“所以他们的军饷也拿得多，不过我很难想象两三千人的队伍能拿走我们所有防务开销的三分之一。”
阿尔方索看得出来廷臣们并不喜欢那个美貌的红铜色头发的青年，很多次社交舞会都没有邀请他，而他除了那个晚上以外几乎没有在王宫里露面——当然暗地里是否有什么动作阿尔方索就不敢确定了，但他明白了一件事：阿坚多罗·斯福查在那不勒斯的处境很微妙，他被女王无条件信赖的时期已经过去了。
黑发男人环抱着胸，望着窗外的花园。一些贵族在那里演奏着维俄尔（注2），用纯正的托斯卡纳方言念诵平庸的诗作，就是这样一群附庸风雅的蠢货败落了上一代那不勒斯国王打下的江山。不过他并不讨厌他们，因为正是他们给他送来了机会。西西里岛的面积很大，可是如果能把那不勒斯王国抓到手里，那么就能逐渐统一整个意大利南部，这对于他来说是最有诱惑力的事情。
现在乔安娜二世似乎很有意向与自己合作，她手下的人看上去能用的就只有那个雇佣兵队长，不过在此之前需要弄清楚的是阿坚多罗·斯福查的心思，他究竟想从女王这里得到什么？爵位？财富？荣耀……
如果自己能提供给他相同的东西，或许他会愿意成为自己有力的帮手。
“陛下，“棕色头发的侍卫从他身后走过来，“衣服已经准备好了，您现在要换吗？”
阿尔方索回过神，离开了窗边：“当然了，费里斯。成天呆在这里面我都想吐了，再不出去走走我会发疯的。”
年轻的侍卫深表赞同：“我也有同感，陛下。那不勒斯人都挺娘娘腔的，整天除了舞会就是游戏，看来倒是那些雇佣兵还顺眼些。”
“这对我们来说是好事，费里斯。如果在被别国威胁的时候廷臣们还在享乐，这证明他们的国王已经不称职了。”
“您说的完全正确，陛下。”侍卫用敬仰的目光看着自己的君主换上平民的短外套，又问道，“这样做会不会太危险了，陛下，我们第一天来这里的时候就遇上了挑衅，您现在这样出去万一又发生意外——”
“你太小心谨慎了，费里斯，我们不是第一次这样做。”
“需要我让乔万尼·卡萨男爵再派一个小队跟着吗？”
“没那个必要，小伙子。”黑发的君主登上靴子，扎好腰带，插上一把普通的土耳其短刀，“放心吧，这次我没带任何镶宝石的东西了。”
阿坚多罗·斯福查的军队驻扎在城外的一个开阔地，因为这是他们发军饷的日子，所以雇佣兵们有一个月左右的时间可以拿着自己的金币尽情享乐。这支来自英国、法国、德国、尼德兰、希腊、罗马尼亚和意大利其他地方的混合队伍给那不勒斯的各个酒馆和娼寮贡献颇多，是最受欢迎的客人。不过一个月以后他们又会回到战场上去，为下一次的放纵出卖性命。
红铜色头发的年轻首领并不喜欢和他的部下们狂欢，但偶尔也会加入其中，所以上一次他才会”金蔷薇
“酒馆中遇到阿尔方索五世。那是他谨慎生活中一个小小的意外，所以他必须留出一些时间思考对策，好在他并没有从黑发国王的行动中看出敌意。这两天他一直在观察王宫的动向，他知道女王在刻意淡化他的存在，这似乎在向阿尔方索暗示什么。现在那不勒斯的大部分军权都在他的手里，如果这个时候那荡妇才想到来提防他，未免太笨了。可是他从来不过分自负，因为他知道即使最小的疏忽也会让刻意经营的计划全盘崩塌，在不知道对手底细的时候贸然行动不明智，况且现在他还得打起精神来应付廷臣中的反对者……
他穿着最朴素的麻布外套在城外的郊区走着，戴着一顶刺绣粗糙的帽子，把红铜色的头发藏了起来。他没有带护卫，一来是因为他的剑术可以自保，二来是由于他要去的地方是乌尔塞斯侯爵的领地，他不想让太多的人认出他来。
那不勒斯的田园风光是很美的，这里没有城市中的燥热，大量的植物冲淡了地面的高温。茂密的果树投下连成一片的阴影，有些农户在其中挖了沟渠，让溪水浸到泥土下，清凉无比。
阿坚多罗·斯福查长长地吸了一口气，空气中传来了无花果树的味道，他知道大概已经进入了侯爵的采邑。
不可否认，侯爵大人是个白痴！那个男人对阿坚多罗作为外国人而获得女王的重用一直愤愤不平，但是从来不敢公开跟他交恶。侯爵手里捏着女王的国库钥匙，而自己手里捏着重剑，一旦撒手，可以轻易把他砍成两半。可是侯爵大人处处跟他捣乱，就像个达不到目的就胡乱撒气的顽童，如果是平时红铜色头发青年或许可以不去理会，可是现在多了阿尔方索五世，如果这两个人有什么牵连倒是让他头疼。阿坚多罗知道，要是不给乌尔塞斯侯爵一些警告，可能他就会以为这是给他使坏的好机会。
美貌的青年一边放任自己在纯净的景色中想着有些邪恶的事情，一边注意到有些农妇正在朝一个地方赶去，手里提着装满了鸡蛋的篮子，还有人提着牛奶。他远远地看见了前方的小教堂好象很热闹，于是跟上大家走了过去。
开始他认为又是一些脑满肠肥的罗马教士来兜售”圣物”或涤罪券，不过很快就发现自己错了。在教堂外面他看到两个瘦削的身影正在人群中忙碌着，他们并不收金币，而是把一包包草药交给村民，实在推脱不过的时候才留下那些少得可怜的馈赠。
“谢谢您，神父。”一个佝偻着身子的老妇人含着泪吻其中一个人的手背，“我这就回去给卡苔拉熬药去，她都病了一个星期了。”
“上帝会保佑她康复的。”那个留着胡子的中年教士在胸口划了十字，把手按在老妇人头顶上，“去吧，记得不要把药弄混了。”
“谢谢，神父。可是……我不识字……”
“没有关系。”教士慈爱地抬起头对他的同伴说，“亚里桑德罗兄弟，请你在这位夫人的草药包上做个标记好吗？”
“好的。”站在教堂门口为村民们看病的那个修士转过头，用清亮的声音回答到。
阿坚多罗觉得自己的心脏突然跳得很厉害，因为他看清楚了那是谁：
这个人的轮廓并没有太大的变化，依然很英俊，只不过更加消瘦，皮肤也黑了些。一头金发在阳光下漂亮得有些炫目，让人恍惚觉得有天使的光环环绕在上面。粗陋的教士长袍也无法掩盖他修长的体态，他的一举一动都让人觉得端庄圣洁。
阿坚多罗突然间有些紧张，他怎么也没有想到自己还可以再见到这个人。心底有些记忆又被翻了出来，那是夹杂在黑暗的修道院中的一丝光明。
他忍不住走过去打量着金发的修士，但是却没有开口。
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