第五十三回（第2页）

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祭拜完符皇后，回到家中，只见赵普正坐在堂屋下，陪母亲说话。杜氏问道：“祭拜完皇后了？”赵匡胤点了点头，道：“皇后这么年轻，竟然薨了，真是人有旦夕祸福，世事难料啊！”杜氏亦有同感，颔道：“谁说不是，贵为皇后，母仪天下，原本是极厚的福分，哪知一场病就夺走了性命，可见老天爷面前，人命脆弱的浮萍一样。”赵普笑道：“老夫人所言极是，无论富贵贫贱，活着就好。符皇后母仪天下，贵不可言，然则生命短促，如同昙花一现。而有的一辈子粗茶淡饭，却活到了古稀之年。福分厚薄，极是难说。”

杜氏道：“元朗，娘有件事情要说。”赵匡胤道：“儿听着。”杜氏道：“在你去扬州的时候，则平服侍你阿爹，旦夕不倦，他这是在替你尽孝，这份情义，你要记住一辈子。”赵普连忙站起，欠身道：“老夫人言重了，这是晚辈该做的。”杜氏道：“从今天起，你就不要再叫我老夫人了。”赵普大惑不解，心想不叫老夫人，却又如何称呼？正自疑惑之间，只听得杜氏又道：“你姓赵，咱家也姓赵，三百年前本是一家。从今天起，你就是我赵家的人了，你是我侄，我是你婶，元朗就是你的亲兄弟。望你们相互扶持，一辈子相亲相近。”赵普见她视自己为宗分，当即拜道：“婶婶在上，请受侄儿一拜。”赵匡胤道：“咱们到外面歃血为盟。”两人走到院中跪下，赵匡胤道：“皇天在上，厚土在下，我赵匡胤与兄长起誓，从今日起亲如一家，无论富贵贫贱都患难与共，若违誓言，天理不容。”赵普也跟着说了一遍。

杜氏见他们亲密无间，心中甚喜，连声说好，道：“还要与你说说匡义的事。”赵匡胤问道：“匡义怎么了？”杜氏道：“匡义快满十六岁了，也该娶妻生子了不是？”赵匡胤恍然大悟，拍了一下脑门，道：“你瞧我这做哥哥的，竟然忘了三弟快满十六岁了，他人呢？”杜氏道：“在后面看书。”赵匡胤大声道：“匡义，到堂屋来，阿娘要给你说亲了。”赵匡义拿着书籍来到堂屋，赵匡胤拍了拍他的肩膀，笑道：“好小子，这么快就快十六岁了，有没有中意的女孩，二哥给你做主，娶进门来。”这时贺贞来到堂屋，笑道：“阿娘才是一家之主，三叔的婚事还轮不到你来做主。”赵匡胤笑道：“是极，是极，是我莽撞了，这要是在军营，就是越权之罪，是要受责罚的。”

杜氏道：“长兄如父，长嫂如母，他的事你们都能做主。你们阿爹不在了，我也这般年纪了，这个家以后全靠你们了。”贺贞素来没有主见，更不愿当家做主，笑道：“阿娘的岁寿长的很，你说甚么，媳妇照做就是。”杜氏道：“我约了媒婆，想必快来了，大家都见见，听听她怎么说。”说话之间，只听得院外有人大声道：“这里是赵家吗？”赵匡胤打开院门，见是一位四旬妇人，瞧她穿戴打扮，像极了传说中的媒婆，当下问道：“你是媒婆吗？”那妇人笑道：“你真有眼力劲，我就是媒婆，这里是赵家吗？”赵匡胤颔道：“正是，请进。”

媒婆道：“这里如此偏僻，真够难找的，我费了好大劲才找到，走得腰酸腿软，脚都快磨破了皮。”一面絮絮叨叨，一面走进院子。杜氏笑着出门相迎，道：“请里面坐。”媒婆毫不客气，一屁股坐下，问道：“你们要为谁说媒？”杜氏一指赵匡义，道：“为我三子说媒。”媒婆瞥了一眼，问道：“叫甚么？多大了？”赵匡胤拍了拍赵匡义，赵匡义回道：“我叫匡义，到十一月就满十六了。”媒婆点了点头，道：“快满十六岁了，是该说亲了。”杜氏笑道：“早就听说你十分能干，经你说的媒没有不成的，请你费点心。”媒婆道：“不是我自卖自夸，京师里没有我不知道的地，说过的媒没有一千也有八九百，没有一桩不成的。”杜氏连声说是，笑道：“正是知道你的大名，才请你说媒。”

媒婆道：“你请我说媒正是找对人了，想娶个甚么样的小娘子？胖的瘦的高的矮的？”杜氏笑道：“咱家人口多，家境一般，找个门当户对的就好。”媒婆站起身来，里里外外走了一遍，道：“你家连件像样的物件都没有，家境果然不好。”一边说话，一边皱眉，神情既有嫌弃又有些瞧不起。听到如此刺耳的话，赵匡胤心中格外不是滋味。但是实情如此，无力反驳，道：“现在我家是是穷，可是绝不会一辈子穷下去。”媒婆瞥了一眼，道：“你心气倒挺高的啊！话说回来，谁都会说大话，有没有真本事，不在嘴巴皮子上。”讥讽之情，形于辞色。赵匡胤心中暗骂：“狗眼看人低。”经过这些年的历练，已然能够做到喜怒不形于色了，笑吟吟道：“我是否说大话，你可以拭目以待。”

杜氏见他们斗上了嘴，似乎赌气一般，远离了正题，对赵匡胤道：“现在说的是匡义的亲事，你不要扯远了。”又对媒婆笑道：“我这个二儿子年轻气盛，嘴上又没有把门的，你别在意。”媒婆‘哼’了一声，道：“我见多识广，上至达官显贵，下到三教九流，甚么人没有见识过。要是见了甚么人都生气，还不活活气死了？”杜氏道：“正是这个理儿，请问有没有门当户对的人家？”媒婆道：“有倒是有。”顿了一顿，又道：“不是我挑你家的刺，你家人又多，住的地方又破，就怕人家瞧不上。难啊，真的很难。”不住的摇头叹气。家境如何，杜氏自有自知之明。但是纵有万般困难，也不能耽误了赵匡义的亲事，只得陪笑道：“你神通广大，正是因为很难，因此请你说媒。一点小小心意，请不要推辞。”说着塞了二十枚铜钱到媒婆手里。媒婆见多识广，区区二十枚铜钱并不放在眼里。可是苍蝇也是肉，谁跟钱过意不去？于是勉为其难的道：“好罢，我试试看，你在家等我的信罢。”杜氏笑道：“有劳了。”媒婆道：“还有几家等着我说媒，就先走了。”杜氏道：“匡胤，替我送送。”媒婆道：“不送，不送。”

赵匡胤对着赵普使了个眼色，两人一同送媒婆出了院子。媒婆道：“回去罢，不用送了。”赵匡胤笑道：“我三弟的亲事，我还想与你详谈。”媒婆道：“你家的家境我都知道了，我会留心的。”赵普知道赵匡胤这么说必有深意，笑道：“他的意思是还有话说，家里说话不方便，不如找个地方细谈。”眼见媒婆有戒备之心，又道：“若是谈成了，于你一定有好处。”媒婆本是见钱眼开之人，闻得此言，心中暗动，想了一会，道：“好罢，去我家说。”

来到媒婆家，媒婆对丈夫道：“来了客人，去烧水。”她在家里颐指气使惯了，宛如太后一般，她丈夫一声不吭就去厨房烧水了。媒婆坐下道：“有甚么话就说罢。”赵匡胤微微一笑，道：“我家的家境你也看到了，并不富裕。”媒婆点了点头，赵匡胤又道：“看你的样子，是极精明之人，我也不藏着掖着，打开天窗说亮话罢，我想为三弟结一门好亲。”媒婆问道：“甚么好亲？是富户还是权贵？”赵匡胤道：“最好是当今的元勋权贵，譬如宰相的女儿，王爵的女儿。”媒婆哑然失笑，一脸的鄙夷不屑之色，讥道：“你这么说，就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，太不自量力了。休说你家境贫寒，就说你那弟弟，人品并不出众，要结个门当户对的亲家都不容易，何况当今元勋权贵？我劝你先擦亮眼睛，好生掂量掂量自己。元勋权贵们的台阶比你家屋檐都高，拔根汗毛比你的腰都粗，你们家是高攀不起的。”

赵匡胤并不生气，拿出两贯铜钱放在桌子上，道：“扪心自问，我也知道这件事并不容易，因此请你多多费心。”媒婆见他出手就是两贯铜钱，比起杜氏寒酸模样，简直一个在天一个在地，不可相提并论。顿时心花怒放，脸上堆满了笑容，道：“请坐，请坐。”待赵匡胤和赵普坐下之后，又道：“我瞧你方面大耳，仪表堂堂，应该不是寻常之人，不知在何处高就？”赵匡胤道：“我先前任殿前都虞候，先父亡故，暂时辞官在家守孝。”媒婆大吃一惊，道：“原来你就是在六合杀人的殿前都虞候？”话一出口才察觉到自己语气过重，唯恐触怒了赵匡胤，拔出刀子杀人，道：“你在六合杀了十三个人，他们的家人不服，告了御状，闹得挺凶。我素日走街串巷，家长里短，因此有所耳闻，可没有冒犯你的意思。”赵普笑道：“都虞候斩杀临阵退缩的士卒，行的是军法，并无过错，连天子也褒奖有加。今天要说的并非是这件事，而是他三弟的亲事。”

媒婆这才安心，连声说是。赵匡胤道：“我要为三弟结一门好亲，确是高攀别人了。不过话说回来，人生在世，有多少人甘于贫贱？”媒婆连声说是，道：“正是这个理儿，譬如一位绝色女子，出身贫寒，必会想方设法嫁入簪缨之家，摇身一变，麻雀变凤凰，从此前呼后拥，锦衣玉食。攀龙附凤，人之常情嘛。我说媒无数，想攀高枝的人家见多了。东京地界，我没有一家不熟，先说几家给你听听。”她做说媒这行当，早就练就的口齿伶俐，巧舌如簧，当下滔滔不绝，这个尚书，那个侍郎，皆是非富即贵的人家。赵匡胤只是默默谛听，并不插话。其实媒婆口若悬河，语吐如珠，也无从插话。

媒婆最擅察言观色，眼见赵匡胤始终不露声色，以为他瞧不上这些尚书侍郎，最后道：“还有最后一位，要说这位可了不得，真真是贵到了极处。”赵匡胤见她神神秘秘，欲言又止，微笑道：“请道其详。”媒婆笑道：“我要说的这一位就是当今国丈，魏王符彦卿。”符彦卿在朝廷及军中极有威望，而且长女就是符皇后，当真是贵不可言。赵匡胤心中一动，站起身来，道：“说下去。”媒婆道：“符魏王的名气你当然早有耳闻了，不说他的权势，就说他的长女是皇后娘娘，那就是头一份。”赵匡胤道：“只可惜天妒红颜，符皇后薨了。”媒婆道：“你只知其一，不知其二，符魏王有三个女儿。长女就是符皇后，虽然薨了，可是我听说他的二女儿早就进了皇宫，立为皇后，也是顺理成章的事。他的小女儿十三四岁，与你弟弟年纪相仿，待字闺中，尚未婚配。”赵匡胤大喜过望，看了赵普一眼，道：“就是符家了。”

媒婆却不急于应承，摇头道：“这件事只怕很难，你想想符魏王是甚么人？那可是当今的国丈，咳嗽一声，整座京师都要颤三颤的人物。你家与符家一比，简直就是天上地下。不是我说泄气的话，你家高攀不起，还是找个门当户对的人家罢。”其实她这么说大有深意，先勾起赵匡胤的兴致，又劝他打消念想，无非是想坐地起价。怎么说怎么讲，全在掌控之间。这门生意经里的弯弯绕绕、曲曲折折数不胜数，旁人又怎能识破。赵匡胤笑道：“常言道：媒婆的嘴，死的也能说成活的。你能说会道，一定会有办法。”赵普见多识广，知道媒婆这么端着无非就是要漫天要价，当下道：“你开个价罢。”媒婆摇头晃脑道：“这不是钱的事情，打个比方，你如果是符魏王，会不会把自己的掌上明珠嫁给一个穷小子，眼睁睁看着自己的女儿吃苦受罪？”赵普笑道：“都虞候前程似锦，将来必定飞黄腾达，符魏王的小女儿嫁进赵家未见得吃苦受罪。话说回来，谁敢叫她受苦受罪？”赵匡胤道：“若是说成了这桩大媒，你势必声名鹊起，找你说媒的人还不踩烂你家门槛？”顿了一顿，又道：“成与不成，终归要试一试。事成之后，我送你十两白银做为酬谢。”媒婆伸出五只手指头，道：“五十两白银。”五十两白银既是五十贯铜钱，可是赵匡胤半年的俸禄。如果五十两白银能够攀上符彦卿这个亲家，端的十分值得。赵匡胤不假思索，道：“一言为定，我等你的好消息。”媒婆见他回答的如此爽快，肠子都悔青了，心想早知如此，就该开口一百两白银了。赵匡胤那知媒婆心思，笑道：“我三弟的亲事就拜托你了，告辞。”言罢与赵普移步而去。

来到定力院后院，走进厢房。苗训正在踱步看书，见是他们二人，于是放下书籍，道：“瞧你红光满面，莫约有甚么喜事？”赵普买了个关子，道：“是否喜事，日后才见分晓。”苗训见他不说也不追问，赵匡胤道：“家母请了媒婆给匡义说亲，我从媒婆口中得知，符魏王有三位女儿，长女就是刚刚薨了的符皇后，次女如今也进了皇宫，立为皇后也是迟早的事情，幼女如今十三四岁，尚未婚配，于是托她上门提亲。”苗训点了点头，道：“这门亲事若是成了，赵家就与符魏王结成亲家了，你在朝中也有奥援了。”赵匡胤道：“我在殿前司虽然登高一呼，阶下百应，可是在朝中毕竟只是个小人物，没有一个元勋权贵依托，很难站住脚跟。”赵普道：“匡义快满十六岁，而符魏王的幼女也十三四岁了，这可真是无巧不成书。”苗训道：“虽然凑巧，可是也要讲究缘分。”赵普道：“是啊，谋事在人，成事在天，但愿那媒婆能够出力。”赵匡胤道：“就算她不帮我，看在钱的份上，也会出力的。”赵普却道：“开口就要五十白银，下手真够黑的。”

赵匡胤却不以为然，道：“能够与符魏王结成亲家，五十两白银并不冤枉。”赵普点了点头，赵匡胤又道：“驸马告诉我，陛下今冬又会御驾亲征，他会向陛下进言，下诏夺情起复，让我随军出征。”赵普问道：“你怎么回答？”赵匡胤道：“如今有些不利于我的流言蜚语，说我为了升官，把父亲挡在城外，害得他病重，极其不孝。我回答驸马，为了避嫌，不打算奉诏。”赵普与苗训对望一眼，纵使他们机智过人，遇上了这种关乎名声的事，却也彷徨无计。赵匡胤苦笑一声，道：“我还没有升官，就流言四起，如果真的升了官，那些人还不骂死我。”顿了一顿，又道：“驸马还说，以我的功劳，除授节度使也当得。”

闻得此言，赵普道：“如果除授节度使，你就答应随军出征。毕竟机不可失，失不再来。”唯恐赵匡胤顾及名声，坐失良机，续道：“凡是成大事者，心肠必须够硬，你瞧那个成大事的人瞻前顾后了？成为节度使，并非易事，一定要抓住这个机会。反正已经落下骂名了，不如堂堂正正的做个节度使。正所谓笑骂由人，别人骂的越凶，就是越羡慕，越要开怀大笑，气死他们。”赵匡胤心中也是这般计较，心想自己在战场上豁出性命，几进几出，过五关斩六将，实实在在一刀一枪的功劳，岂容抹杀？

翌日张永德和赵匡胤陪同柴荣检阅水军，王环早就准备妥当，但见一膄膄战船泊在岸畔。战船上的水军们都精神抖擞，虽然战船在水面上东摇西晃，但是水军们都挺立不动，仿佛钉子钉在船上一般。这时号角响起，王环挥动旗帜，十膄战船划向对岸。水军喊着号子，十膄战船如同离弦之箭，眨眼的时间就已经到了对岸。王环换了一面旗帜，挥了几挥。又有十膄战船划向对岸，与此同时，对岸的十膄战船也划向对方。双方交汇之际，对战开来。只是为了避免伤亡，使的是木刀木枪，而非真刀真枪。虽是操练，却也杀声震天，煞有其事。二十膄战船对战过后，湖池中央停住一膄靶船，战船依次在五十步开外驶过，战船上的水军们纷纷向靶船射箭。

柴荣道：“你是练兵的行家，你看这些水军练的怎样？”赵匡胤道：“他们虽然练的有模有样，但是还差点火候。尤其战场上情势复杂，可不比湖池里风平浪静，臣觉得还要加紧操练。”顿了一顿，又道：“如此极短的时间，这些不谙水性的士卒能练成这样已经十分不易了，想必王将军十分用心。”柴荣点了点头，道：“为了教习水军，王将军整个人都瘦了一圈。”张永德道：“陛下，这五千水军是从马步军里抽调出来的，马步军少了五千人，臣请再招募五千人，充实殿前军。”柴荣不置可否，问道：“你知道几户养一个兵吗？”张永德摇头道：“臣不太清楚。”柴荣道：“现在大约是六七户养一个兵，民间的负担不轻啊！三国时的蜀汉，三户养一个兵，十户养一个官，敲骨吸髓，横征暴敛，就算没有外敌，百姓不堪重负，势必揭竿而起，自己也会亡国。这五千水军还是隶属殿前都指挥使司，又不是隶属侍卫亲军司。兵在精而不在多，殿前司和侍卫亲军加起来拢共十三四万军马，足以横扫天下了。回来这些日子，殿前军练的怎么样了？”张永德回道：“臣正在加紧操练。”

柴荣点了点头，转头道：“你在六合处斩了十三名临阵退缩的士卒，他们的家人居然到朕跟前告起了御状，这事你知道罢？”赵匡胤欠身道：“臣知道。”柴荣道：“养兵千日用兵一时，国家养兵要的是前赴后继，浴血奋战，而不是贪生怕死，你做的很对。换成是朕，一样也会杀一儆百。这件事你不必担心，你按军法从事，没有人奈何的了你。”又对张永德道：“身为殿前都指挥使，一定要做到赏罚分明，该赏的时候，绝不能小气吝啬。该罚的时候，绝不优柔寡断。”张永德应声说是，又道：“臣想和陛下说说淮南的事。”柴荣问道：“淮南怎么了？”

张永德道：“像李重进这样的打法，终究不是办法。”柴荣眉头紧锁，道：“朕终究有一天会把南唐纳入大周版图，李重进错就错在没有把南唐人当成大周子民看待，士卒烧杀抢掠，他当成理所当然，终于激起了民愤。南唐百姓反抗起来，比南唐军尤为激烈。朕已经写信斥责他的过失了，但愿亡羊补牢，为时不晚，能够挽回民心。”张永德道：“臣还担心一件事，李重进拥兵数万，又远在淮南，陛下想管却是鞭长莫及，只怕他会萌生异心。”柴荣双目闪过一道冷峻的光芒，沉声道：“甚么异心？”张永德道：“拥兵自立。”这句话着意说的一字一顿，似乎生怕柴荣听不清楚，又道：“这只是臣的猜测，他常常自诩霸王重生，神勇无敌，举世无双，何以拿不下区区一座寿州？不知道是否真的打不过刘仁瞻，还是故意为之？他坏了陛下平定南唐的大局，难辞其咎，臣觉得应该换将了。”柴荣其实也担心李重进在淮南拥兵自立，不能逼得过急，否则真要逼得他在淮南自立为王了。为了显示自己高高在上的强势，道：“朕谅他没有胆量自立为王。”又对赵匡胤道：“虽然你已经辞官守孝，但是有空还是能去军营转转，看看兵练的怎么样。”赵匡胤应声说是，柴荣点了点头，大步而去。

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