第23节（第2页）

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话音落下，崔清晔已然入了水。陆玉珂被唬了一大跳，忙一边拽住船头的绳子，一边捡起崔清晔的衣裳，一脸紧张地看着崔清晔。

许久没有下过水了，随着崔清晔的游动，他觉得刚刚好些的背部又隐隐作痛起来。棉布衣裳吸了水，手脚都有些沉重。他暗暗咬着牙往前，尽管没有几步，他抓到竹竿的时候，还是长舒了一口气：还好当年阿耶专门教过自己水性，不然今日可真要困在这湖上了。

随着日头的推移，比试的厨房里逐渐飘出了各种香味。比试的时间临近，所有人都在进行最后的装盘摆盘。由于刚才说过，等会儿是按照做好的顺序上菜，所以大家都绷着一根弦儿。毕竟大部分菜都是热的时候更好吃，所以大家不约而同地加快了手上的动作，又想前几个，但又怕第一个。

终于，临近截止还有一柱香的时候，有人举手高声示意好了。

第一个做好的正好是徐桃他们左边灶台的。听见这话，付洛瑶心里一颤，手也跟着一颤，刀就歪了一些。她忙低呼了一声：“怎么办？”

一只手稳稳地托住她拿刀的手，顺手抽走了她手中的刀，徐桃的声音依旧沉稳：“不妨事，你去摆我那边的部分，这里我来。”将筷子递给她的时候，不知是不是看出了她的焦躁，徐桃还轻轻拍了拍她的手背。

付洛瑶满心的焦躁仿佛被凿出了一个洞，总算有了可以流淌的出口。她握好徐桃给的筷子，低下头认认真真地继续摆盘。

见付洛瑶那边顺利进行着，暗暗关注的徐桃这才转过了视线，拿着刀琢磨了片刻，继续下起了刀，丝毫没有注意身边又有多少人完成。

随着第一声响起，立刻有管事来到那个灶台身边，开始登记起来。这一声仿佛一个开关，众人接二连三地也都好了。唯独徐桃不紧不慢，在锣敲响的最后一刻，她恰恰好落下了最后一刀。

在最后半炷香的时候，早有管事来到每个炉灶边。锣鼓响的那一刻，那管事立刻想要开口阻止她的下一步动作。徐桃十分配合地放下刀，长长舒了一口气：“恩，正好。”

“还好赶上了。”付洛瑶也仿佛是抽走了所有力气，一屁股坐在了小胡椅上。放松下来后，她才觉得胳膊都是酸痛的，一扭头，这才发现拿来的面粉袋基本上都空了下来。

等到管事将菜肴登记完毕之后，就有专人来将菜肴装进食盒收走，管事还会将厨子叫到旁边。评选的时候，会将厨子叫到厅外候着，以防里头的贵人要问话。

为了腾出位置给菜肴装盘，第一位完成的厨子就被管事叫去了灶前。许是因为第一个，所以交待时间也有些长。

那厨子越听，心下越是惴惴不安。待管事说完最后一句，他的心都快窒息时，忽然听见嗞啦一声，紧接着一股浓烈的肉香味飘散出来。

那厨子先是一颤，下意识地转头去看。不光是他，在场所有交谈的人都听到了这个声音，纷纷看了过来。

就在那厨子旁边的灶台上，只见徐桃立在灶台后，右手执着大汤勺正在锅中翻炒什么，伸出手：“米饭给我。”

付洛瑶正要起身，阿东已经悄然将一大碗米饭递过去，又默默地退到一边，双目牢牢锁定在徐桃——面前的锅里。

隔得远的众人只见徐桃手中的汤勺挥舞，仿佛蜻蜓点水般在各个碗中舀起什么，在锅中翻炒了几下，便听见她说：“好了，熄明火吧。”

随着她的话音落下，坐着的付洛瑶已经行动了起来。待她净手回来，一只海碗递到了她的面前：“喏，快吃吧。”

阿东也得到了一个海碗，碗里的分量比徐桃付洛瑶两人加起来都多。他默默在小胡椅上坐下来，拿起勺子舀起一勺，放入口中前，先悄悄将刚才暗淌了许久的唾沫咽下去。

特意煮得比较硬又沥出来的米饭被炒制后变得十分松散，每一粒米都被调好的酱料染成了淡淡的棕色，中间的空隙就被红褐色的牛肉末粒和绿色的葱花填满。牙齿交错的瞬间，只感觉到米粒和肉粒在嘴里蹦跳，谷物特有的香和肉独特的香在争夺谁更出彩，最终在酱料的安抚下握手言和。

曾经将面食视为每顿都不可或缺的阿东默默加快了舀饭的速度：难怪发明盼荷宴的宰相会大力推广稻谷，这米饭多好吃阿。

方才的肉香早已变成了不知名的复合香味。众人看着在小胡椅上排排坐着的三人同款吃饭姿势，肚子都不禁咕咕了一声：这三人，他们午时不是才吃过吗，怎么这会儿又吃，还吃得这么香！等等，他们的火是不是也没熄，快，快做饭，身为一个厨子怎么能够不让自己吃饱呢！

方才紧张的众厨子纷纷回到了炉灶后面开始做起了饭。第一个厨子刚动了一步，便被管事叫住了：“菜已装好，郎君请。”

呜呜呜，早知道就不第一个举手了！那厨子只得默默按住胃的位置，内心宽面条泪地跟着管事去了。

上菜的队伍浩浩荡荡。刚刚赶过来的崔清晔和陆玉珂恰好在门口碰见，忙避让开两步待他们先进去。

等候时，陆玉珂动动鼻子，悄悄对崔清晔道：“好香。”崔清晔眼中露出笑意。待上菜的人都进去了，两人这才溜进去，顺着外围快步到了山长所在的那一席。

席上只在山长右手边剩下了两个空位，正是给他们留下的。他们坐下后，山长正要说什么，他身边的邵夫子附耳过去说了两句，便起身离开了一会儿。待邵夫子回来后，山长从他手中接过一个幞头递给崔清晔，低声道：“先换上。”

方才跳水的时候，崔清晔忘记了幞头的事情，所以这会儿只是用一根木簪随意挽了下发。崔清晔谢过，接过后背过身去，三下五除二戴好幞头，坐直身子。

第一个厨子的菜已然上了。说是二十人份，其实是一桌一份。待山长他们先动了筷子，崔清晔的目光逡巡了一下，先伸筷子夹起一个炸的面卷。

咔擦之后，舌尖首先尝到的是甜腻的内馅儿。他一怔，再依次尝过去。清炖的药膳羊肉好吃但是清淡，做成荷花模样的蒸糕也是甜的，还有就是这个炸的面卷。方才他明明闻见了一股浓浓的肉香味，应是过了油的肉，怎么没见呢？

作者有话说：

阿东：人类的本质是真香。

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