第73节(第2页)
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内侍们走后,一众仆妇婆子皆围着那顶青布小轿,竹云站得最近,是如临大敌的面色。
她们回身偷觑主母,见她没发话,也就只好立在当场。一时院子里窃窃私语,或是打量小轿的,气氛有些凝滞。
福桃儿的心里茫然无定,连她自己也说不清此情此景,是怎样一种心境。无措的、茫然的,兴许还带了些刺痛忧惶。
倘若这乘小轿早一个月出现在自己面前,她会欣然接引,不会有丝毫的顾忌犹豫。可如今,她必须得承认的是,动心相许或许是一道门,不进去前,总有千百种理由叫自己离开绕过。可一旦跨过去了,再要回头,却绝非易事。
“漱玉,去扶了聂姑娘下轿。”正门边唯有一块堂皇影壁,连丝阴凉地都没有,回过神来的福桃儿,惊觉天气炎热,忙叫漱玉去将人扶了出来。
阔别近七年,眼前的女子穿戴简素,发髻边只带了根木钗,家道败落凋残,却依旧难掩其倾城容貌和一身贵气。尤其是那盈盈秋水般的翦瞳,带了三分悲色,七分淡然,叫人望之心如明镜。
这一看之下,便叫福桃儿将那刺痛不愉散去了大半,反倒生出无尽唏嘘之意。不管怎么说,当年聂小霜待她算不错的。如今其父牵连党争被削了官,要以千金之躯与人作妾,料想她的心情该是更加难堪不安,且先将人安顿了,再深想来日罢。
“好生大胆的婢妾,头次见了主母,连问安行礼都不会!?”竹云愚忠才不管什么太妃送来的,凭是个天仙,也是来分抢家主的。
当下一干仆从私语声更大,有听说过聂家门楣的,此刻只顾新奇,皆等着看贵胄之女,当着他们的面,行礼屈膝。
在大盛朝,妻妾的界限极为分明,严格奉行一夫一妻多妾制毒。按礼法,妾者,位卑非主。不管是好人家出身的良妾,还是勾栏柳地赎回来的贱妾,每日晨起请安,都须得跪拜叩首,奉茶孝敬,更遑论是头一次进门,若是没有家主宠爱,通常都是要吃主母好一顿下马威的。
聂小霜从小心计筹谋不输男子,又怎会不知道这一层礼法。丫鬟庶民一旦得了势,那苛待训人起来绝不是原本好出身的人能比的。
根本什么太妃作主,她是叫圣人一道谕旨,只给了一夜收拾,便叫内侍监的抬来了这里。听说了楚家五爷如今待这位的态度,是以,从下轿起,她便肃立无声,听了竹云劈头喝骂,到底是苦涩得站不住,当即就屈了膝朝地上跪去。
“外头热的很。”福桃儿忙跨了一大步,挽在了她胳膊上,“小厨房刚好作了牛乳冰碗,聂小姐同我一道去吃点吧。”
就是这么一句话,惹的聂小霜骤然抬眸,彷徨许久的一串珠泪落了下来。
“这狐媚子还了得!夫人大度,你还蹬鼻子上脸,就拿眼泪去蒙……”
“竹云!”福桃儿难得厉声呵斥,自以为是凶恶,那声调却尤如女孩儿间的嗔怪,“越来越口没遮拦了,后头三日,不许你进晚晴斋一步,好生改改这脾气。”
众仆从见无戏可瞧,主母也是发了怒,便都各自离去了。
对着个可怜落难的聂小霜,听她讲了这半年来家中的遭遇,福桃儿与她布菜安抚,几乎将心中芥蒂抛得不知去了何处。
“我那时也没怎样善待你,不过是习惯了和气待人。”聂小霜看着几案上玉质温润的瓷盏,眼眸中暗了暗,“家父素来教诲,处世要勤谨,不与人树敌,好留后路。”
她也是个聪明人,一眼就看穿了福桃儿的赤诚敦厚,绝不是个仗势欺人的。
一枚系了旧色红绳的精巧玉锁被放在桌上,福桃儿合上箱笼,朝她笑笑:“这不是家训,是你心性如此。这枚玉锁留了许多年,再难的时候都未曾当了,如今,倒正好物归原主了。”
玉锁上镶了纹饰逶迤的金线,上头以小篆刻了个‘聂’字。物是人非,聂小霜指尖拂拭玉锁,免不得便生出了二女共侍一夫的念头来。当年她送此锁,也是这个意思。如今虽则身份倒转,可楚家五爷的功勋才貌,加上面前这位主母的心性,她这一生应当也还是有指望的。
却不想,福桃儿听了她这意思,却是沉吟着不作答。
思量一番,刚要叫人带了去别院安置,外头漱玉来报,说是前儿族叔家的堂伯母,就是那楚齐氏,突然带了四小姐过来拜访了,要叫着来看看宫里送来的美人呢。
这楚齐氏被堂侄女楚玉音挑唆的,本就是个说一不二的性子,这会儿子不待人通报接引,径直就朝晚晴斋过去了。
四人在晚晴斋外头的院墙下碰了个正着。
“给堂伯母请安。”福桃儿微一躬身,又对她身边一颔首,“四姐也来了。”
“呦,这位姑娘好生出挑啊。”楚齐氏正眼都不瞧福桃儿一下,反倒对着聂小霜打量含笑,“来,咱们进去说话。”
说着,递了手过去,竟亲热地要去挽她。聂小霜犹疑地看了眼福桃儿,后者悄悄颔首,也就顺着老妇人,同她一并又朝院里走去。
到了二院的花厅,楚齐氏自然朝上首坐了,拉了楚玉音和聂小霜的手,热络地叫她们同坐。
“这是主母的位子,小霜不敢擅坐。”
“长辈在这儿呢,有什么不能的。”一旁的楚玉音笑的娇俏,“堂伯母,这位妹妹可是原先聂中书家的千金呢。”
“难怪模样气度如此出众啊。”楚齐氏点点头,一味与她两个问话闲谈。
聂小霜也看懂了些,只是她如今身份低贱,也只好垂眉低首地一一作答。心里却是尴尬不适的很。但眼看着正头夫人被两个楚家人晾在一边,她心头到底生出了半分希冀,再一次犯了贪心不足的毛病。
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