第34节（第2页）
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门前虽有卫兵，但大总统与新政府为表亲民，并未划出警戒区。除非走到近前，否则没有人阻拦核验身份。
那车夫误以为安裕容是总统府官员，却不知他不过站着发了一会儿呆，便步行至两条街外，另外拦了辆车回西城旅舍。一则安裕容不想叫人轻易知道自己住处，二则西城坐车的价钱，比东城便宜得多。这么倒腾一下，较之让前一个车夫直接送回去，资费能省出十余文。安裕容颇为自得。细水长流，日积月累，长此以往，也不是一笔小数目呢。
次日，安裕容再次登门杜府。之前便已经约定，这一天帮毓嶜贝勒看看想要出手的一套旧物。最初杜召棠提起此人，安裕容差点以为遇上了骗子。后来听杜大公子介绍其家世，方对上了号。毓嶜这名字虽然陌生，然对方确乎实实在在的毓字辈皇家子孙。这一支近两代没什么出息，故名声不显，祖上却也曾风光过。安裕容相信，这位贝勒爷手里，应该的确有些好东西。
据闻此人与杜召棠相识多年，交情甚笃。家境陷入困顿之后，几次变卖祖传旧物，都是拜托杜召棠。奈何京中古董商们早吃透了这些没落皇子皇孙的底细，价钱压得极低，转手再以数倍高价卖给洋人。杜府在京中人脉虽广，却没能搭上真正洋人圈子里的人物。最多认识几个洋行买办，不是眼高于顶，就是手狠心黑，甚至比本地古董商还难缠。故而听得安裕容有花旗国公使大人的门路，杜公子即便心底半信半疑，却必然不肯放过。
到得杜府，杜召棠已然相候多时。二人坐进书房，喝了半盏茶，杜召棠拿出个小巧精致的锦盒，递给安裕容。盒子外头包的上贡云锦，嵌的鎏金暗锁，一看就是内府出来的东西。锁没有扣死，安裕容打开盒盖，里头躺着一套双色玛瑙镂雕“岁寒三友”鼻烟壶。天然生成的红白二色，浮雕为白，底色为红，顺其自然纹理雕出松竹梅图样并人物：松下童子，竹边隐士，梅前仕女，栩栩如生，说是巧夺天工亦不为过。
“贤弟是识货之人，这可当真是好东西哪。据贝勒爷说，还是他爷爷最风光时，宫里给的赏赐，整个内府就这么一套。拿给我的时候，眼睛都红了。家里显眼的东西，不敢往外拿，怕老人伤心，就挑了这么件轻巧又抵价的，只盼着能多换些大洋，把日子应付长久一点。”
安裕容仔细赏鉴一番，重将盒子盖上。轻声喟叹：“确实是好东西。不知道毓嶜贝勒能接受的底价是多少？”
杜召棠伸出一根手指：“最少最少，一千现大洋。低于这个数，劳烦贤弟还拿回来。”
安裕容点点头，想了想，摘下腕上的手表，放在桌上：“东西我先拿走，这块表留下，送给芾然兄把玩几天。”
杜召棠本就打算设法暗示，叫他留下点抵押品。见此喜出望外：“贤弟果然是大方爽快人。你放心，一定给你保管得妥妥儿的。”
“芾然兄也请放心，既你的朋友，在下自当竭尽所能，定不能叫好东西明珠投暗。”
直到安裕容告辞离开，卖主毓嶜贝勒也不曾露面。安裕容推测，人多半就躲在杜府，这么要紧的东西，不大可能假托他人送来，只是不好意思直接露脸罢了。曾经天之骄子，一朝跌落泥尘，别的都可以不要，面子却不能不要。
从杜府出来，安裕容雇一辆车，直奔东安大街施维茨银行分号。身上揣着上千大洋的宝贝，他便是再如何心大，也不敢带回西城旅舍去过夜。因为在海津施维茨银行有过账号，安裕容很顺利地租到了一个小型保险箱。他单把锦盒中梅花仕女一枚鼻烟壶取出来，另外两枚连盒子一起锁在保险箱里。
离银行不远，便是京师有名的古董铺子“宝轩堂”。安裕容走进店面，花三块大洋买了个小小的螺钿檀木盒，心疼得不行。行至僻静处，将梅花仕女鼻烟壶小心放在内衬锦缎的盒子里。
尽管刚过午饭，不是上门拜访的最佳时间，他仍然决定厚着脸皮上门打扰一下公使大人。
据约翰逊介绍，这一任花旗国公使对于华夏文化相当热衷。当日约翰逊携带颜幼卿自阿克曼办公室偷出的秘密公文复件，得到公使大人接见，算是立了大功，也不过换来几句口头嘉奖。最终还是忍痛割爱送出的一本华夏古籍，叫公使大人欣喜非常，不但写了封亲笔嘉奖信给他，且当面拨通蕙城海关征税司司长电话，把约翰逊郑重推荐给对方。
安裕容见到那套鼻烟壶，心中顿时笃定，自己此番定能得到公使大人青眼。这种来自前朝皇室的，充满东方特色的，独一无二而又精美绝伦的工艺品，是所有喜好华夏文化洋人们的心头至爱。安裕容临上京前变卖了手头仅剩的几件值钱玩意儿，正愁没有合适的见面礼送给公使大人，不想便有人撞到跟前来。这可真是瞌睡送枕头，正中下怀。
前次进入公使馆区，安裕容已经确认好位置。从东安大街过去，距离不远。恰是秋高气爽，枫红菊黄，沿途景致亦不错。索性步行半个多小时，走到花旗国公使馆前。
呈上特地请约翰逊寄给自己的引荐信，等了好一会儿，才被门房领进公使大人办公室外的小会客厅。又等了片刻，一个瘦小的洋老头从里间出来，安裕容忙起身行礼：“威廉姆斯先生，我是伊恩?安。很荣幸得到您的接见。”
“我知道你，热心的华夏年轻人，谢谢你的帮助，阿摩利卡将永远铭记你的友谊。”
阿摩利卡是花旗国官方全称。威廉姆斯先生热情洋溢滔滔不绝，将慷慨相助花旗国公民约翰逊的安裕容盛赞一番，又详细询问了对方在西洋大陆留学的经历，以及在圣西女高的工作经验。最后道：“约翰逊向我郑重推荐了你。恰好公使馆需要一名协助收集整理华夏民俗风情的翻译，不知你有没有兴趣？”
安裕容真诚地望向公使大人：“威廉姆斯先生，我必须向您道歉，恐怕要辜负您和约翰逊先生的美意了。我本人是非常愿意为您，为华夏的忠诚友邦阿摩利卡效劳的。只是不巧一位好朋友生意上遇到些困难，希望我能暂时留在他身边帮忙。我不忍拒绝，已经答应了他。待他度过难关，若您依然需要我，我一定竭尽所能，贡献微薄之力。”
威廉姆斯收起嘴角的笑容，略带不悦道：“哦？你这位朋友遇到了什么困难？”
“我这朋友想要涉足洋货生意，奈何不太在行，希望我能在他创业之初给予一些帮助。”
威廉姆斯以为安裕容为此事有求于自己，表情越发傲慢。谁知他不过一句话带过，转而谈起在海津熟识的花旗国友人来。如圣西女高校长，仁爱医院院长，都是威廉姆斯有所耳闻却至今无缘会晤的本国同胞，不由大感兴味，原本打算很快结束谈话，最终竟然兴致勃勃说了一个多小时。
临到告辞时分，安裕容掏出皮包中的螺钿檀木小礼盒，双上呈上：“听闻公使大人热爱华夏古代艺术品，初次拜会，一点小小心意，请您务必收下，不要见外。”
威廉姆斯接过去打开，当即露出惊艳神色。取出来握在手心把玩几下，喜意更甚：“真美！这鼻烟壶图案式样都很别致，我还是第一次见。”
“您能够喜欢，真是太好了。”
威廉姆斯道：“我很喜欢，谢谢你的礼物。如果你或者你的朋友需要我帮忙，请不要客气。”说到这哈哈一笑，“当然，我相信你们都是遵纪守法的好青年，也非常珍惜阿摩利卡与华夏两国之间的友谊。”
安裕容又捧了公使大人几把，最后留下自己的联系方式，在极为友好融洽的氛围中结束了拜访。他不便留城西旅舍地址，遂借用《时闻尽览》京师分社电话，若公使大人有所差遣，捎个口信便是。
过得几日，安裕容走了一趟《时闻尽览》京师分社，替徐文约瞧瞧报社扩充进展，顺便确认公使大人有无上钩。
果然不出所料，威廉姆斯连续两日打电话过来，问是否联系上伊恩?安先生。安裕容忙回拨过去，不想那头接起来就是威廉姆斯本人，看样子留的竟是私人直拨号码。刚问候两句，那头便道：“伊恩，你方便的话，能不能尽快来公使馆见个面？”
“不知威廉姆斯先生您有什么紧急之事？”
“也不算什么紧急之事，有人告诉我，你送给我的鼻烟壶，是皇家限量定制品，并且很可能是成套制品中的一个，我想问问，是不是这样？”
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