第一更(第1页)
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几日后的晌午,济宁侯府芍药轩中。
“你说什么?四万两银子?南直隶那边所有的铺子?还加上大兴的田庄?”安氏睁大眼睛看着给她报告的周嬷嬷。
周嬷嬷是她屋子里的婆子,佝偻着身子,连连点头“可不是么?管家那边已经开始在弄这些,不然老奴哪里能知道。”
安氏问“这是宁氏的意思?”
周嬷嬷摇头“我听说这都是侯爷亲自操办的,宁姨娘那边就管置办陪嫁的器物。”
安氏重重跌坐在椅子上,脸色苍白,喃喃道“他这是要把整个侯府都给他的长女做陪嫁吗?都是庶出的,沈锦就是掌上明珠,宝珠朗哥儿就是两根草?”
沈瀚之忙着打理沈锦嫁妆事宜,已经好几日未曾来过芍药轩。南直隶那边的铺子和大兴的田庄倒还说,只要把契子弄好,跟铺子的大掌柜和庄子的管事交代清楚,也就差不多。沈锦这两年也帮忙打理过这些庶务,做了她的陪嫁,往后也不是问题。
沈瀚之略微伤脑筋的是那四万两银子,刨去荣王府那两万聘金,自己还得掏出两万。济宁侯府一年的进项不过几千两,侯府上下百余人,花费就要过半。如今账面上也不过就有着两万余两,加上还要让宁氏置办各种器具,少说也需几千两,竟是有些不够。他便让人把自己收藏的几样古董宝贝,拿去卖了,把钱交给了宁如岚,这才松了口气。
沈瀚之到底是个父亲,为长女出嫁忙完这些事,不免有些了却心头一桩大事的欣然。这日晚上他难得放松,在青松阁的书房,让小厮常贵添了香,自己拿了本书卷,靠在榻上夜读起来。
翻了几页,常贵在外头道“侯爷,安姨娘来了!”
沈瀚之挥挥手“让她进来!”
安氏人未进屋,那抽泣声已经先响起。沈瀚之抬头,只见她穿着一声浅色素衣,拿着手绢,捂着脸款款而入,一副受了天大委屈的模样。
“这是作何?”
安氏噗通一声跪在案几前,抽泣得更厉害“我的哥儿姐儿真是命苦啊!”
沈瀚之放下书,眉心微蹙“到底怎么了?”
安氏抹着泪,抽抽泣泣道“府里上上下下的人都说侯爷嫁长女,把整座侯府都做了赔嫁,侯爷是不是忘了宝珠朗哥儿也是您的儿女!宝珠如今也差不多到了说亲的年纪,你这是断了她的路啊!”
沈瀚之知她是来闹什么的,脸色一冷,没好气道“给绫罗置办嫁妆我心里有数,你是听谁在你耳边乱嚼的,我看他是在府里待得不耐烦了?”
安氏歪坐在地上,梨花带雨般道“侯爷给四万两银子难道有假?南直隶的铺子和大兴的田庄都是陪嫁,难道有假?”
安氏心思玲珑,表面上向来是个知情识趣的,甚少这样闹过。也确实是被沈瀚之的大手笔给惊到了,顾不上了甚么温柔贤惠。
沈瀚之冷声道“我济宁侯府嫁长女,难不成还给不起这点嫁妆?钱没了再赚就是。”
安姨娘道“侯爷是给得起,可那给的是侯府至少一半家财。钱是可以再赚,但少了南直隶的铺子,咱一年就得少一半收入,再赚回来又要等多少年?宝珠明年该说亲了,后年就得嫁人,到时侯爷能拿出多少银子给她当嫁妆?还有朗哥儿如今也在长大,侯爷几年之后又能拿出多少银子给他娶亲。妾身晓得长幼有序,但绫罗宝珠那都是侯爷的女儿,掌心掌背可都是肉啊!”
沈瀚之本来了却一桩大事的好心情,全被她给败坏,沉声道“你的意思似说我把该给宝珠和朗哥儿的,都给了绫罗?!”
安氏哭得更甚“妾身不敢。只是宁姐姐只得一个女儿,自己名下的财产肯定都是给绫罗的。她虽然是落魄世家的庶女,但好歹柳叶儿胡同还有个四进的院子,也值个好几千。侯爷作何还要给绫罗这么多?”
沈瀚之道“如岚那院子是她唯一的嫁妆,给绫罗是天经地义。难不成我还要用如岚的嫁妆凑数?”见安姨娘还想争执,他挥挥手不耐烦道,“宝珠朗哥儿成亲还要好几年,我不会亏了他们。”
安氏虽然心里愤懑,但也不敢胡搅蛮缠,爬起来娇弱无骨地靠在沈瀚之旁边“我听说世子跟宁姐姐那边近来走得颇近,宁姐姐也时常给他接济银两,上回苏州送来的绸缎,还给了他几匹。你说姐姐她如何想的?那年府中生的事,她又不是不知道,胆儿也忒大了些!就算是外甥女是世子夫人,也不该这般没有忌讳。”
沈瀚之略微皱眉:“当真?”
安氏道“这还有假,朗哥儿都被绫罗拉去了那松柏院几回,我晓得后险些吓坏,就怕染了什么邪祟之气。”顿了顿,继续道,“说起来世子也确实非同一般,在寺庙里养了近十年,刚下山那会儿可是半点人情世故不通,这才进锦衣卫多久,功绩连咱们这些内宅妇人都听说了,据说皇上特别赏识他,可有此事?”
沈瀚之面色沉了沉,似是十分不悦“你一个内宅妇人管这些作何?世子好与歹跟你也无甚关系。”
安氏看出他的不耐烦,赶紧柔若无骨般趴在他肩头转了话题“侯爷,妾身也不是要争个什么?只是做母亲的,总想着儿女能好,可我到底只是个出身低贱的宫女,比不得宁姐姐出身世家,从前宁家落败她才做了妾,如今宁家兄长任了浙江巡抚,也算是有了倚仗。妾身可是甚么都没有,当然只能靠侯爷了。”
沈瀚之想到前几日,在宁氏那里受到的冷淡疏离,又见眼下的女人娇柔妩媚地讨好自己,一时软了心思,将安氏揽进怀里“你为我生了一双儿女,我当然不会亏欠你。”
安氏见嫁妆的事暂时不可挽回,也不敢再闹,一切再从长计议便是,只管着将沈瀚之伺候舒服。
然而没过几日,安氏方得知沈瀚之为了给沈锦置齐嫁妆,连屋子里的几样古董都拿去卖了,心中愈不甘。
……
出了正月十五,侯府来了个大人物,正是宫中如今最受宠的李贵妃,也就是魏王宋玥的母亲,沈瀚之隔了一层的表妹。李贵妃生于姑苏没落世家,如今父母双亡,也无兄弟姐妹,惟有沈瀚之一个表哥,是以来侯府便等同于省亲。
贵妃驾到,侯府自是张灯结彩,大张旗鼓地布置一番。除了轮值的沈鸣,包括伶俜在内的府中上下,都在沈瀚之的带领下,于门口迎接。
李贵妃倒是从简出行,不过跟着二十余人,一顶华盖车辇。她今日着了一身鸾凤祥云紫锦宫服,头上盘飞云髻,插一根千瓣菊金步摇,额前垂一枚鎏金花钿,面上妆容精致,看不出任何岁月的痕迹。
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