第23节（第2页）
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杨次山上下打量了宋慈几眼，道：“想不到竟如此年轻，当真是年少有为。”又向元钦道：“我此次来提刑司，只因家侄失踪日久，圣上和皇后也多有担心，这才前来相询，至于其他刑狱之事，本不该我过问，你不必为难他。”
元钦应道：“是。”
“你叫宋慈？”杨次山看向宋慈，“我听元提刑说，你为了查案，将韩太师的公子下了狱？”
宋慈点了一下头。
“很好，刚正不阿，不畏权贵，我大宋正需你这样的青年才俊。”杨次山又道，“听说你还在太学求学？”
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宋慈又点了一下头。
杨次山道：“如今朝野上下大有北伐之声，不知你们太学学子对北伐一议，持何看法？”
宋慈知道杨次山是杨岐山的兄长，杨岐山又与岳祠案有莫大关联。他本以为杨次山会问起岳祠案，没想到突然问及北伐，应道：“太学学子大都盼着早日北伐，驱逐金人，恢复中原。”
“这么说，你也赞成北伐？”
宋慈想了一想，摇头道：“靖康耻，犹未雪，北伐中原，收复失地，身为大宋子民，我自当赞成。只是如今时机不到，国中又无良将，贸然北伐，只怕难以成事。”
杨次山听到前半句时，隐隐皱眉，待听到后半句时，一双浊眼微有亮光，嘴上却道：“完颜璟沉湎酒色，荒废朝政，金虏国势日衰，其北又有蒙古诸部兴起，攻伐不断，以致金虏兵士疲敝。此时我大宋北伐，怎能说是时机不到？”
宋慈道：“我虽不知兵，却也听说战事攻伐，贵在知己知彼。金人虽国势日衰，兵士疲敝，然我大宋自海陵南侵、隆兴北伐以来，四十年未经战事，早已是文恬武嬉，军备废弛。如今将帅庸愚，马政不讲，骑士不熟，又不修山寨，不设堡垒，此时北伐，焉能成功？”
“你说将帅庸愚，国无良将，难道辛稼轩算不上良将吗？”
提及北伐，又提及辛弃疾，宋慈不由得想起辛弃疾阻止辛铁柱从军一事，道：“稼轩公文武兼备，智勇双全，自然当得起良将之称，只是他早过花甲之年，就算老当益壮，雄心未泯，可单靠他一人就想北伐成功，恐怕连稼轩公自己也不会这么认为。元嘉草草，封狼居胥，终不过仓皇北顾，更别说轻启战端，边衅一开，那就是兵连祸结，生民涂炭。到时若战事不利，再想罢兵致和，恐怕就没那么容易了。”
“那依你之见，难道我大宋就不北伐了吗？”
“自古历朝历代，北方异族更迭不断，匈奴、鲜卑、突厥、契丹、女真、蒙古，伐灭一个，又会有下一个兴起。当年契丹势衰，金人崛起，我大宋联金灭辽，谁知金人比契丹更为凶悍。如今金国衰弱，其北又有蒙古崛起，此时北伐，就算能扫灭金国，谁又能保证蒙古不是下一个金国呢？与其北伐，倒不如坐视蒙古与金国相争，二者谁弱便支持谁，让他们相互牵制，最好斗得两败俱伤。我大宋既可长保安宁，又能趁此时机整顿军备，操练将士，先为自治，而后远图，待他日馈粮已丰，形势已固，再行北伐，或可功成。”
杨次山点头道：“你一个少年学子，懂验尸断狱已属不易，想不到对军国大事也有这等见地。”
“宋慈才疏学浅，岂能有此见地？这些都是太学博士真德秀所授。”
“太学里竟还有如此高明远见的学官？”
“真博士有经文纬武之才，只可惜一直不得机遇，未获重用。”
“真德秀这个名字，我记下了。你如此坦诚，比之方才所说的那些高明远见，其实更加难得。他日为官，想必你定能为百姓请命，为圣上分忧，此乃我大宋之福也。”
杨次山对宋慈大加赞赏，话语中隐隐透出栽培之意，换作他人，此时早就千恩万谢，主动投身到这位当朝太尉的门下了。可宋慈别说恩谢，就那样杵在原地，微低着头，闷声不响，一点回应也没有。
杨次山见宋慈没反应，朝元钦看了一眼，道：“我听元提刑说，令尊宋巩，在推官任上多年，不但精于刑狱，断案无数，而且为官清正，素有贤名。”
宋慈道：“家父只是尽到为官的本分。”
“想我大宋上上下下，多少腐官冗吏，能尽到为官本分，已属难得。依我看，令尊偏处一地，做个小小的推官，未免大材小用，好歹做个提刑，掌一路刑狱，才不算屈才。”杨次山看向元钦，“你说是吧，元提刑。”
元钦附和道：“太尉所言甚是。”
杨次山看着宋慈，目光中大有深意。他说出这番话，宛如将一颗石子投入了湖中，就等着荡起涟漪。可宋慈这片湖水好似死水一般，任他投入多少石子，全无半点波澜。他见宋慈如此，心知要笼络宋慈为己所用，看来是难有可能了。
“太尉。”宋慈忽然开口道。
自打宋慈进入二堂起，没有对杨次山行过礼，也没有过任何尊称，这一声突如其来的“太尉”，如同突然出现的一丝转机，让杨次山眼睛一亮。
宋慈原本微低着头，这时忽然抬起头来，直视杨次山，道：“你方才对我说的这些话，四年之前，是不是也曾对李乾说过？”
陡然听到“李乾”二字，杨次山心里一惊，但没表露在脸上，道：“你说谁？”
宋慈从见到杨次山开始，便一直在暗自推想案情。当年若真是李乾杀害了巫易，那李乾极有可能是受了杨岐山的收买，而李乾看重功名，杨岐山要收买李乾，势必要许诺仕途。杨岐山虽然富有，却无官职，向李乾许诺的仕途，自然要靠杨次山来实现。宋慈听出了杨次山话中的笼络之意，尤其是听到杨次山有意提拔他的父亲宋巩时，不禁想到真德秀曾提及李乾老父李青莲也曾是一县小吏，杨次山要收买李乾，会不会也提出过提拔李乾老父为官？他突然来此一问，就是为了出其不意，观察杨次山在这一瞬之间的反应。倘若杨次山的神色稍有惊变，那就说明杨次山知道李乾这个人的存在，也就说明他推想李乾被杨家收买一事极可能是对的。
宋慈目不转睛地盯着杨次山。杨次山的脸色虽然没有任何变化，眼皮却微微一颤。这一细微变动，没能逃过宋慈的眼睛。宋慈重复刚才说过的姓名，加重了语气：“李乾。”
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