第3节（第1页）
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刘小花心中焦急，恨不得飞过去看看是什么情况，可是陈氏这么说了，她却没立刻行动，因为她还是能很正常地思考，而是对陈氏说道：“那个小淘贴也不知道有没有被制住。如果被制住了，阿爹就已经脱离危险，我们不用去。如果没有被制住，阿爹一定是躲在哪个安全的地方了，这时候如果我们贸然过去也只是送死……”还有一个可能，她没说——如果阿爹没有躲好。那现在也已经被吃掉，不会有救了，去了也白去。
陈氏没有想很多，一听是这样急忙说“不要去不要去。我们在家里等消息吧。”万一她失去了丈夫也不想把子女都搭在里面。
三枝哭着和刘小花一起把陈氏扶回炕上坐着。也不肯喝水，只是坐在那里默默垂泪，刘小花压低了声音说：“他不在了你们才好咧。”。
三枝拉袖子抹泪说：“他是个没人性的畜生，我哭他干什么。我是担心石头，他昨天说去报信就一直没有回来。万一他有个什么好歹……他才被选中，就出了这样的事……那个老畜牲，自已死就算了还要连累人。”说完哭得更伤心了。
刘小花耐心地说：“你哭能起到什么作用呢。不要把他的运势哭差了。”
三枝想了想，果然就不哭了。
刘二站起身，把反皮靴子套上，说：“我去看看。”就往外边去了。进村的路要经过家门口，现在坐在屋里都能看到院子的矮篱笆外面站满了人。
可到了下午的时候，还是没有任何消息。陈氏强撑着做了饭，谁也没有心思吃。到了傍晚，突然外边传来一阵喧闹的声音。
陈氏一下就跳下了炕向外面跑过去，连鞋子都没顾得上穿。
刘小花连忙提着鞋子跟着她跑出去。
原来是村长回来了。他身后还跟着几个异常狼狈的人。几个妇人看到自已家的男人回来，高兴得大哭起来。可是这些人之中并没有刘小花的阿爹。陈氏脸惨白的，伸着脖子向人群后面望着。可那里什么也没有。
许多跟刘小花家一样情况的，都崩溃了。婆娘们哭声震天，当场还晕倒了几个。
刘小花心里也是‘咯噔’一下，不甘心地挤到村长身边问：“我阿爹有没有事？是不是受伤了不便于行才没一起回来的？”
村长已经一把年纪，村子里遇到这样的事，他身心疲惫，满脸頽废。对刘小花说：“你阿爹？”
陈氏怀着一丝希望，挤过来疑惑地问：“他怎么没回来？是不是有什么事情耽搁了。”
村长把背在身上的口袋放在地上，解开摊到所有人面前。那里面装着一些破旧的碗啊，随身物品是什么的。他说“小饕餮是什么你们都是知道的。逝者已逝，尸骨是找不回来的。这些是他们留在工棚里的东西。我全给你们拿回来了，能立个衣冠塚也算是留个念想。”
这时候刘小花才不得不接受自已的便宜爹真的已经遇难过世的事实。
陈氏双眼一闭。就倒在了地上。
村里大半数的壮丁都死在这次的事故，葬身小饕餮肚中。一共死了十四个，再加上别的村也有不少在鸡脖子峰那做事的，一共死了三十几个人。族里派去镇守的死了两个，监工死了四个，重伤残废了三个。
据村长说，事情发生是因为小饕餮的笼子忘了关。要说责任的话，全在看管小饕餮的那个人身上。那个人也是村里的，住在村子西边。可是那个人已经死了，家里一个老娘也上了年纪，不可能给大家什么赔偿，追究他也没有任何意义。
其实他没有死又怎么样呢？就算是杀了他，也不能让所有遇难的人活过来。
不过是一天之间，坟场那边就多了十四个新坟头。虽然都知道里面并没有亲人的遗体，可是葬礼并没有半点敷衍。纸钱满天，哀歌四起。连山中偶尔传出的猛兽啸声，都显得格外的凄凉。这十四个家庭之中，刘小花这一家还算是好的，起码她家里现在还有个男人。有些去逝的男丁还没有娶亲，家中又无兄弟姐妹，剩下两个孤老，凄苦无依。
安葬了便宜爹，刘小花去了村长那边，问村长：“族中会怎么补偿这些失去亲人的人家。”死去的人逝去了，可活着的人还要继续活呢。
可村长磕了磕烟袋，说：“这个挖掘石脉的事，并不是族中搞的，而是七叔公自已家弄的。找不着族里什么事。七叔以自已的名义开了这个石脉，当时招工也没打算招族里的人，因为太危险了。是各个村子里的人自已想去，因为七叔给的工钱多嘛。我们村的人也是求了好久的情，七叔才很勉强地答应。不过招工去做事的时候也都说得清楚了，生死自负。还明明白白地告诉这些做工的，就因为危险工钱才开得这么高，当时村里去上工的人，也都是知道并且同意。”
村长说完，说：“现在出了故事，咱们是不好去找他的。不过，这些人之前赚到的工钱，还是会发补给家人。可石脉上出了这么一档事，也不知道什么时候能结钱。”
刘小花恼愤地说：“他不想招同族人做事的？这附近除了我们刘家的人，哪里还有别的人家？他不想招刘家的人做事，那是打算招鬼来做吗！分明是故意做态。现在出了事，才不能找他。”
“呸呸呸。什么鬼不鬼。”村长立刻吓得跳起来，连声说：“童言无忌童言无忌！”苦口婆心对刘小花说：“已经是这样，现在说什么都没用的。我们的生计都捏在族里，得罪了他怎么得了，怎么能斗得过他呢。”
刘小花不能相信这几十条人命就这样白白地没了。而这些家属们除了该有的工钱之外，得不到任何补偿。
可村长说得这样振振有词，似乎句句在理。她就算心里觉得再憋屈，也没有任何可以辩驳的理由。只是不甘心地问“那族里呢？就算这件事不与族里相关，但平常我们村子上交给族里的东西也不少。说来说去，大家都是亲戚呢。现在村里这样了，族长难道不管吗？”
村长只是叹气“虽然是同姓同族，可也有远近之分。四叔公现在又不在族内，族中都是七叔公的人在话事。出了事情之后，我就已经去问过了，我们村子里成了这个样子，很多家都过不下去了，不管是赠是借，口粮方面族中总是要帮帮忙。可七叔公说，虽然族中也很想帮忙，但实在是穷。粮食也只能匀出二三担来，还得过了冬之后才有。他这么说我们又有什么办法呢？”
刘小花十分气愤地说“我们村子里每季交到族里的粮食都不下二十担。再加上别的村子同族人交的，族中聚集了那么多存粮，怎么会没有存粮救急！这分明是七叔公搪塞我们。不说这件事是因他而起，就算不是因为他，他身为族中长辈这样见死不救，也太没有道理了。不行！就算你们不去，我也一定要去讨个公道。我就不信，族长不会管。”
村子只当她年轻不懂事，又同情她刚没有阿爹，并没有太严厉地斥责他，而是说“我们若是有理有据，能证明他见死不救，坑害我们到也就好了。可是我们又没有证据，族中又没有帮我们说话的人。别说你见不到族长，就算见得到，那库房里有没有存粮，还不是人家一句话的事，找几个人一搬，有也是没有。你也只会被视为无理取闹。反到是真惹怒了他们，使家法把你逐出了家族。你们一家人要怎么办？”
刘小花气急败坏道：“反正这族既然不能帮我们说话，在族里也没有易处，逐不逐出去也没有什么差别？”
“怎么没有差别？现在你们能住在这个村子里，不过因为你们是刘家的人。你要不是家族里的人，是不能在这里住的！！你们能去哪里住呢？别处的人家也都是族群而居，你和你阿娘阿弟要去哪里落脚？况且，你跟你阿弟再有天赋，也得先进族学才进宗学，没有家族，你们去哪里入学？便是你们有骨气不入学了，可总要吃饭吧？想去城里做事若没有族中做证明，你们又要如何越过城门口的盘查，入得城去呢？要请工的人家，怎么能放心地请你们呢？难道你们一家人，准备去山里自给自足地做野人不成？”
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