第三百六十五章 各自应对(第2页)
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西罗马是如此,东罗马拜占庭亦如此。
科穆宁家族正是崛起于小亚细亚军区的大地产军事贵族。
公元1057年,伊萨克一世·科穆宁在君士坦丁堡军队首领们发动的政变中被拥立为皇帝,但他的统治只维持了不到两年时间。由于企图抑制教会和官僚,结果被他们联手另一个军事大贵族推翻。
直到1081年,伊萨克一世的侄子阿莱克修斯一世领兵进京,平定君士坦丁堡,正式建立了科穆宁王朝的统治。
为了避免再出现被教会和官僚出卖而实力不足的情况,阿莱克修斯一世建立了“科穆宁制度”。
所谓的科穆宁制度,就是以皇帝为中心、以皇室家族成员为统治基础的政治制度,通过血缘和姻亲关系将军事大贵族纳入皇室集团,并授予宫廷荣誉称号和重要职位,由此建立起庞大的家族政治统治。
这个制度在华夏也能找到模板,那就是司马家的晋朝王族分封制。因为害怕其他家族反抗,所以大肆分封皇室成员为王掌握军权。
这样的方式,在国家开拓期有效,有力的激发了皇室成员向外扩张的野望,帮助阿莱克修斯一世从塞尔柱帝国手中夺回了小亚细亚数个行省。制度最初在确保经济繁荣和国家复兴方面成效卓著。
但如果开拓不顺,后继乏力陷入内耗,晋朝也给出了“八王之乱”的内斗戏码。
而约翰二世正是阿莱克修斯一世的儿子,算是第二代皇帝。他在1118年继位,接手的就是老爹留下的烂摊子。
军事贵族们手中的兵力被诺曼人打的编制不齐,名存实亡,却依然足额冒领着军饷;
官僚政治腐败,国家治理失能;经济发展停滞,贫富差距悬殊;
社会秩序失控,流血冲突不断增多。偷盗抢劫行为猖獗,治安形同虚设。与王公贵族富丽堂皇的豪宅相比,街道是昏暗的,穷人生活在充满污垢的阴暗角落;
首都建筑破败,街道脏乱,道路年久失修,雨后泥泞不堪无法行走,城市管道和沟渠无人疏通,城内居民饱受缺水之苦和疫病之灾;
赋税沉重,许多裁缝、补鞋匠、马夫、铁匠和面包师傅终止手头的生意,因为这些手艺无力给自己提供足够的生活必需品,甚至缴纳的重税让他们破产。
而恶劣的是,部分官员借收税之机搜刮民脂民膏,压榨勒索百姓,税款名目千奇百怪,他们不仅严苛审查逝者的财产,还使用酷刑折磨死者亲属,以达到掠夺金钱的目的,俗称吃绝户。
();() 为了逃避苛捐杂税,市民甚至不惜选择离家,去从事封地农奴才会当的士兵,领取微薄俸禄。或者远遁他乡去担任雇佣兵。
而花费巨资精心打造的气势恢宏、极尽奢华的君士坦丁堡皇宫,大理石阶梯一直延伸至海面,狮子雕像和石柱都是大理石制成,装饰得无比气派,想要彰显帝国的荣耀和辉煌。
帝国的乱象引起拜占庭社会普遍不满,上至皇亲贵族下至黎民百姓都希望改变现状。
约翰二世继位之初面对这种状况,开始了一系列的改革。
首先,就是向自己的那些皇亲军事贵族们动手,取消掉了包括皇家重骑兵在内的所有常备军事力量,节省了大量军费,避免了吃空饷问题。转而用这些钱去雇佣更加专业的维京人担任瓦兰吉卫队。
为了安抚这些皇亲军事贵族,约翰二世称赞道:“你们是贵族后裔,拥有赫赫战功,具有高贵的身份、过人的才能和令人称赞的特质。你们值得拥有更大的特权。”
通过扩大贵族们在封地的权利,并减免向宫廷缴纳的税款,获得了这些军事贵族的支持。反正本来这些人的税款也收不上来,干脆就免掉。
第二,向教会妥协,换取他们的支持,并从他们手中贷款获得一大笔资金,用于改革。教会也很乐意,贷给谁不是贷,只要归还本金和高昂的利息就行。
第三,对赋税制度进行改革:整顿税收管理,规范征税官行为,强调公正征税,严惩贪腐官员。
针对老百姓抱怨的征税官重复征收、专横跋扈现象,他“召回公职人员,消除收税官导致的赋税体制弊端,限制那些弄虚作假的赋税登记官所捏造的税费要求,明确了年度义务细目和额度,确保官员不再搜刮那些破产的民众”。
同时减少赋税种类,降低赋税税率。他取消了压榨百姓的杂税和杂役,从此“宝藏发现者不用再担心遭受严刑拷打”。曾经饱受诟病的“遗产继承税恢复到正常税率,合法继承人得以继承财产,其家人也不用再遭受收税官的无情盘剥”。
正是通过这十六年来一系列的改革,让约翰二世坐稳了拜占庭皇帝之位,还得了一个“好人约翰”的雅号。
但帝国的财政并没有因此好转太多,特别是商业利益都被最新崛起的威尼斯、热那亚人掘取之后,帝国的常备军依然还只是那六千瓦兰吉卫队。
这支军队自保有余,开拓不足。所以,当他听完安塞洛尼讲述在梁赞城的见闻,似乎脑海中浮现出了二十余万华夏大军绕城奔走、拜占庭陷入一片火海的景象。
“不!绝对不能允许这样的事情发生。”
约翰二世惊呼出声,急忙对安塞洛尼道:“放开马尔马拉海峡的管制,绝对不要与华夏产生冲突!叮嘱治安官对华夏面孔的商人密切关注,不让他们被打扰勒索。还有,辛苦你再去一趟,再送上我个人与科穆宁皇室的礼物。”
九月初十。
梵蒂冈。
教皇细细的阅读柏朗嘉宾一路记述的华夏情报卷轴,一开始还抱有对异族的蔑视与好奇,有一股看游记小说的猎奇感。但看到最后,华夏竟然与恶魔勾结,还从地狱获得了火焰与雷霆之力,这才勃然变色。
“向我的子民们发出告知书,混沌魔域的恶魔再次降临,千年圣战再次开启。我们要发动十字军北征!将混沌恶魔赶出主的世界!”
教皇去年刚刚折服神罗新帝罗退尔,成为神罗帝国的世俗领袖,整个基督世界的精神领袖,正是意气风发之时。他要复刻乌尔班二世的成功,成为教皇史上的圣皇!
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