第16章 陈怀玉千里省亲（第1页）
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你道来者何人？原来却是曾在他家疗伤的陈怀玉。只见陈怀玉满面红光，身形矫健，早已不是往常的模样。
乔向廷行礼毕，陈怀玉紧紧挽住他的手，上下打量着，笑道：“哈哈，长高了，也长壮了，成了一个结实小伙子了！”
乔向廷刚从巡检区回来，就用刚学的一句官腔问：“您别来无恙？”
陈怀玉依然在笑，只说：“家来说话，家来说话！”
他俩手挽手、肩并肩地来到院里，他爹和左邻右舍也已迎出堂屋门，都站在当院看着他笑。陪人中有读书多年的老童生孟达礼，也有村上开染坊的乔向宽。
大家进了屋，陈怀玉让一位叫青桐的少年过来见礼，那孩子有七八岁模样，在外人面前并不眼生，蹦蹦跳跳来到乔向廷跟前，大大方方施礼，亲热地喊他“哥”。
未等大家落座，陈怀玉便又走到门口，冲厢房里喊：“孩儿他娘，快来看看，恩公回来了，叫依莲也一起过来！”
厢房里答应一声，随即有咯咯的笑声，小五听出这是三嫂的笑声，她是乔向宽的老婆，她和孟达礼家的婶子领着母女往堂屋里走，三嫂边走边往前面让，说：“走啊妹妹，咱去看看，他回来了。”
女人们走进堂屋，陈怀玉指着小五道：“这就是我常念叨的大恩人，乔向廷！”他把乔向廷的名字说得特别郑重，又指着一位衣服光鲜、面貌和善的妇人对乔向廷说：“这是我屋里的堂客，你就称呼婶子吧，不要拘谨。”小五赶紧施礼。
然后，陈怀玉像展示一件宝贝一样，向乔向廷介绍道：“这就是我家你妹子，依莲。”遂叫：“莲儿，见了你向廷哥，怎地不言语呀？”
只见一位杨柳身材、芙蓉面容的女孩，低着头，羞答答地从她娘身后转出来，走到乔向廷面前，轻轻万福了下去，口里道：“向廷哥！”哥字一出口，便满面绯红，恰似一朵含苞待放的莲花。
乔向廷这才注意到屋里多出了一位仙女。他注目观看，这一看竟把他看愣怔了，他觉得一个与她梦里相伴了多年的面孔，映入眼帘，那么亲切，那么温馨，那么可人意儿。他只怔怔地看着她，忘乎所以；那女孩儿也抬起了头，端详着他。两个人木呆呆的对视着，忘了时间，忘了旁人。
大家禁不住嗤嗤地笑起来，两人这才忙回了神，还礼的还礼，低头的低头。
她娘满脸含笑，慈爱地看着乔向廷说：“你叔回家这几年，别的不说，哪一天也忘不了念叨你几句，说你孝敬老人，善待朋友，机灵能干，吃苦耐劳。你的恩德，都记在俺心里呢。你这么能干，俺想你一定是个黢黑粗壮的猛汉，谁想今日见了，啧啧，原来竟是个白净后生。哎呦呦，俺莲儿是个有福的。”说完咯咯地笑了。
依莲听了，嗔怪地叫一声：“娘~”然后头一歪，又转身跑回厢房去了。众人也都嘻嘻哈哈大笑起来，女人们随后也跟着她回厢房里去了。
这里邻家小哥进来斟茶，大家吃着茶，乔向廷这才静下心来，详细询问陈怀玉这几年的际遇。
陈怀玉道：“哈哈，不瞒你说，我是跟着好人走，自有好运来。那年咱去城里疗伤，半路到了那个寺庙里，遇到了那个住持，他为我治好了腿，半夜又把我叫到禅房里，叫我跪下，我以为他要剃度我呢，又不好问，只好跪下；他要我磕头，我就磕头；他要我起来，我就起来。那位禅师说，他既然与我祖上有交情，很敬重我家的人品，就要教给我一件谋生的本事。原来，他家祖传有一本医书，可治百病，尤其擅长疗毒治疮，十分灵验，从来是传男不传女的。只是传到了他这一代，再传不下去了，因为他是个和尚啊，出家人跳出三界外，不在五行中，自然没有子女了，他便硬要传给我，我自然愿意啦。这五年的功夫，我把那本医书翻烂了，也能行医救人呢。正值这兵荒马乱的世道，我也不知救治了多少人！呵呵，疑难杂症也难不倒我，淮北一带人都说我是华佗再世呢！”
听了陈怀玉的经历，乔向廷连声称奇，说：“如今可好了，以后咱要长病长灾的，再也不用花冤枉钱，各处求人了。”
陈怀玉道：“不瞒大家说，行医这一行当，医德居，医道还在其次。医生也不是神仙，自然也有看不透的症候，看不透就明告诉人家，别白白耗费人家的钱财。自从我学了这行当，向来是不欺不坑的。这都跟你一家老小学的，行善积德，好人有好报，我是深信不疑的。”
乔家父子和作陪的乡邻都竖起大拇指，交口称赞。
陈怀玉又笑道：“呵呵，也不瞒大家说，做这行当，遇见为富不仁的大户来求医，还是要让他掏些银两的；若穷人来了，也好藉此施舍药饵，替人治病救命，总不成让穷人看不起病吧。仗着这医术秘方，加上自己的诚心善意，有许多财主前来看病，一来二去我家竟也攒了好些金银，家资也比以前丰厚多了。”
乔老头便道：“就是哩，小五刚来家，还不知道呢。老弟这次来，带来恁么多物产也就罢了，还拿来一个金元宝，少说也有二两重，还有两个银锭子，每个足有五两。嗯，这金银俺可不敢收，太贵重了，临走时带回去。”
陈怀玉哈哈大笑，说道：“老哥，别客套了，咱两家本就是一家人啊，什么你的我的。当初你挖出那一锭银子给我治病时，你想过它的贵重没有？今儿我连家眷都带来了，来寻亲的，还不收留俺咋的？”
乔老头道：“我是说，你们一家旅居在外，‘穷家富路’，你们用着钱的地方多，还是留着应急才好。”
陈怀玉道：“怎么？老哥瞧不起我吗？我说句不自谦的话，今日非比往日，且不说祖上还有点积蓄，便只是老弟这身医术，也足够养活一家人的。往后的日子，自然不愁。要不是你一家救了我这条命，哪有今日？好日子在后头呢，金银只是身外之物，人是最重要的！”
说完，看着乔向廷，眉眼里全是笑。
乔向廷似懂非懂，只在一旁坐着。
他爹见他傻坐着，便指使他说：“你去厨房里看看饭菜做好了没有？做好了，端上来咱喝酒啊。”
陈怀玉也说：“瞧，那几坛酒是我特意带来的，淮北有名的好酒，口子酒。那里人都说，‘隔壁千家醉，开坊十里香’，今儿咱爷们好好喝几杯，一醉方休！”
乔向廷很听话，便往厨房里来看。
这时依莲娘俩正和邻家几个女人在厨房里忙活着呢，依莲已揉好了面，细细地切了面条，女人们不肯再让她动手，她却不愿闲着，只好改让她烧火。
依莲正坐在灶前，安静地添着柴火，乔向廷进来了，问：“饭菜好了没有？”
几个女人见他进来问话，都笑盈盈的，却都不搭腔。
他又问了一句，三嫂便推了依莲一把，说道：“他问你话呢，你咋不答应呀？”依莲低着头，扭转了身，羞红了脸。
大家都笑了。
依莲她娘说：“就好啦，就好啦，你回去烫酒，这就端上去。今儿你爷几个好好喝两盅吧。”
三嫂说：“嗯，是得喝两盅，好酒不醉人。再说今儿是大喜事，喜酒更不醉人呢。待会我也要讨一杯吃，沾沾喜气，哈哈……”
说话间，乔向廷忍不住偷看了依莲一眼，她正坐在蒲墩上烧火呢，火光闪烁，映照得她的面容更加鲜艳了。
乔向廷又不自觉去看她的罗裙下露出的小脚，不觉就飞红了脸。
三嫂看见了，便笑道：“脸红什么？要不俺们都出去，让你俩再好生端详端详。走啊，咱们也去堂屋喝酒喽，留你俩在这里说说体己话吧。”
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