第40章 乔向廷油坊开业（第2页）
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青桐笑着说：“你别不知足了，路上你总躲进车里睡觉，我替你赶车，我倒是长了本事了，学会当车把式了呢。”
说得车夫也笑了。
乔向廷问了岳父母的安，然后领着内弟回家。依莲见了很高兴，和魏嫂一会儿倒茶，一会儿递瓜果，一时不知怎么招待他才好了。
春草听说舅舅来了，就抱着妹妹夏叶跑到上房里来见礼，还没说几句话，就让乔向廷赶回后院学纺纱去了。
晌午，乔载德和魏铁担放学回来，他俩见了舅舅，也亲热得不得了，一边一个偎着他，问东问西地没个完。
午饭时，一家人陪青桐在上房里用膳，依莲开了一坛好酒，又叫了老魏来，让他哥仨对饮。
饭后，乔向廷照例点上一袋旱烟，巴嗒巴嗒抽着。
乔载德趁舅舅在跟前，就和魏铁担嘀嘀咕咕的，不想去学堂了，乔向廷却一瞪眼：“敢？”他弟兄俩忙低了眉眼，灰溜溜地上学去了。
原来，近些日子，乔向廷不光对载德要求很严，对铁担的学业也管得严厉起来，他下意识地把他也当成自己的儿子了，有时和人聊天时，他张嘴闭嘴就说：我那俩儿子如何如何。说的多了，人家也就知道他另一个儿子是魏铁担了。
老魏去油坊里忙活去了，乔向廷抽着烟陪青桐拉呱，他又说起想开织布作坊的事来。
青桐因与父母都牵挂着这边，这才风尘仆仆地赶来探视，今见姐夫已开始盘算着开作坊了，知道他已从丧亲的阴影里走出来了，便不再说路上准备好的劝慰他的话了，随之也就说起开织布坊的事来，道：“哥在乡下，衣食无忧，过着神仙般的日子，想是鸡犬相闻之间，也有点静极思动了。嗯，盘算着做点事情，也未尝不是一件好事。只是，如今世道不同了，官府处处设卡，苛捐杂税多如牛毛，什么事情也不好做。”
乔向廷猛吸一口烟，说：“话虽如此，但人家能做的，咱也能做！”
陈青桐知道姐夫是个执着的人，便说：“那好，只要哥下定了决心，那咱就只管咬牙趟出一条路就是了。开作坊也好，做生意也好，我觉得无非这么几条：一是要诚信，以诚待人，这样才会赢得人心，生意也才能长久；二是手艺要精，工匠师傅的手艺就是咱家的招牌；三是本钱要足，没有充足的本钱是玩不转的。”
乔向廷听了他的话，点头说道：“兄弟说的是。如今我家的油坊已经开起来了，工匠师傅的手艺也还不错，雇的伙计也挺能干。哈哈，一开张就把周边几个油坊挤兑得够呛。”
依莲在旁听了，忧心忡忡地看了丈夫一眼，张了张嘴，欲说不说。
青桐说：“恭喜恭喜！油坊开业，大吉大利，这实在是一件大喜事！只是小弟有一点愚见，不知当讲不当讲？”
乔向廷还沉浸在喜悦之中，笑容满面地说道：“兄弟有话尽管说就是。”
青桐道：“我的意思是，可否把油价涨一涨。”
乔向廷一下收了笑脸，惊讶地问：“兄弟，刚才你还说作生意要讲诚信呢，怎么生意一好，你就想坐地涨价啊？你是给人榨油呢，还是榨人家的钱财呢？”
青桐说道：“哥稍安勿躁，听我把话说完。我觉得哥油坊的生意既然那么火爆，手艺必有独到之处。既然咱家有过硬的手艺，对于那些嘴刁的富户来说，他吃惯了这一口，再贵些也无妨，哪怕咱搬到深山里，他也会闻着味找去的，涨了价也误不了他来打油；无非是那些寻常百姓家，他贪图便宜，只到周边那些小油坊里去打油罢了。这样一来呢，咱有富人的生意做着，留些生意给那些小油坊，大家互不挤兑，都有饭吃。虽则咱的生意看似少了些，但价格涨上去，收益也少不了多少。再说，即便咱家收益稍减，家里又不差这一碗饭吃，又何必一家独大，把人家挤兑到绝路上去呢？”
乔向廷听了，怔在那里了，想不到这小兄弟竟有这般胸襟，不由得对他刮目相看；依莲也忙点头，说这是一件积阴德的事。
兄弟俩又闲聊了一会儿，乔向廷便说领他去油坊里看看。
两人信步从街头走过，路人见了有叫东家的、有叫员外的，也有叫掌柜的，乔向廷觉得脸上有光彩，微笑点头致意。青桐见了这情景，很欣慰，暗替姐夫、姐姐高兴。
快到油坊时，老远就闻到一股油香，特别是压榨的芝麻香，更是沁人心脾。
两人一进院门，工匠们见了，都跟东家打招呼。乔向廷向众人引荐了青桐，大家都叫“舅爷”。见礼已毕，乔向廷便当众宣布了涨价的事。众人不解，尤其老魏，他正给大师傅打下手呢，听了这话，忙劝东家三思而后行。乔向廷也不和他争辩，只是微笑着对工匠们说：“生意宁可少一些，大家都轻轻快快的，工钱照。”
众人见东家主意已定，也不好再说什么。
后来大家才晓得此举的高明，——周边的油坊一家也没被挤兑趴下，乔向廷还被推举为油行的会长了呢；那官府包税的差役，也将本乡榨油税的份额分摊，从不独独为难他这一家，这是后话，不提。
从油坊出来，乔向廷又领着青桐去看织布坊。开织坊是乔向廷最操心的事，因南方纺织业盛于北方，故而他执意领着青桐去看作坊里那些家什儿，希望他能指点一二。
去织坊有一条近道，是田埂间的羊肠小路，途经一条小壑，上面搭着独木桥。乔向廷上桥引路，他总担心青桐脚下有闪失，不住地回头叮嘱他小心，却忘了自家的脚下，一脚踩空，噗通一声跌下去了。
沟虽不深，但他的衣裳被木枝刮住，撕了个大口子。
青桐吓了一跳，赶紧拉姐夫上来。
乔向廷哈哈大笑，说声：“光顾回头说话了，忘了脚下。”
青桐忙为他整理衣裳，问摔坏了没有？
乔向廷倒没觉着疼，但他看着衣裳被撕破的大口子，陷入了沉思，喃喃自语：“这难不成是天意，告诫我不要开织坊，不然衣服咋会撕破呢？”
说完，他坐在田埂上起呆来。
欲知后事如何，且待下文分解。
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