第二十章 会试高中（第4页）
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铁保素来为人和气，但和气之余，未免有些犹豫不决，遇事优柔寡断。此时看诸人相持，早已渐渐犹疑，失了主见，便笑道：“其实在下觉得，管侍郎和关主事之言，都有道理。可这主笔之人，究竟是寻章摘句，还是真的饱读诗书，看这三篇文章，却也……却也不能下定论啊。不如……不如在下也全听王中堂做主，如何？”
眼看两名副主考都没有自己的主意，王杰也清楚，自己就是最后决定“秋”字三十七号考生命运的人。也不禁一阵苦笑，又翻过其中一篇策论卷子，看了起来。忽然，眼前出现了这样一行字：
“惜康成失解，度不可求，后世常因循耳。”
王杰记得清楚，自己那日与钱大昕、纪昀等人在一起交谈之时，钱大昕曾以一册《考工记车制图解》相赠，其中论及车辀（古时车的一种部件）之时，曾有这样一段话：“《考工记》虽无明文，必有互文见义之处……记者安得不示人以定法乎？要知记文本自简明可据，自郑康成氏失解之，而其度不可求矣。今且依郑注述之，其误可见。”
他当时看了，只觉着书之人，虽看似轻狂，不畏古人古注，可前后用典推论，无不一一齐备，实是个严谨有度之人。故而此次出题，也将《考工记》车辀一事，略改动了些，列于策论之下，不想此处竟有这样一句话，与他所读几无二致。
这时王杰看了，也不免沉吟道：“莫非便是那人……”这《车制图解》问世不久，其他学子自然难以引用此书作答。
铁保见王杰略有所思，也问道：“王中堂，这策论可有不妥之处？”
“并无不妥。”王杰看罢策论，心中也已经有了想法，道：“冶亭、阳复、芝田，这几篇文章，我已有了想法，即便与各位不同，也请各位不要怪罪才是。”
三人自然知道，王杰不仅位高权重，而且极具才望，这时无论说什么，三人都做好了认同的准备。
王杰道：“之前阳复认为，此人不过是寻章摘句，芝田则认为，此人学识渊博。我等为官之人，评价他人，不可妄自揣测，学人之中有言‘言必有据’，若无依据，怎得评价他有无才学？可我等所见依据，只有这三场试题，想来是不能看出一位举子，是有真才实学，还是沽名钓誉的。”
“既然如此，在下认为，与其如阳复一般，为了不用寻章摘句之人，便将他黜落。倒不如给他一个机会，将他取录其中，若他果然只是沽名钓誉之徒，将来朝廷之内，又有何作为？想是成不了气候的。可阳复啊，朝廷历年取录进士，成不了气候的人，难道还少吗？但若是他真的如芝田所言，是位学识渊博、精通经典且见解不凡之人，仅仅因为他用典生僻，便将其黜落，岂不埋没了人才？”
王杰这一番话，语气从容，有理有据，即使对于意见不同的管干珍，也并无责怪之意。管干珍听了，也不免有些惭愧，道：“是中堂心胸宽广，在下想得多了。既然如此，便依中堂所言，予以取录便是。”铁保当然也没有其他意见，于是三人分别取过卷子，写了评语，各自给了“秋”字三十七号考生一个“取”字。
不过半月时间，数千份试卷，已经渐渐批阅完毕，最后取录的榜单，也全部议定，到了四月初，榜单便公示于礼部衙署之前。
“二十六、二十七……伯元，你看，这个不就是你吗？！名字……上阮下元，第二个字比第一个少半边，下面这写的……江苏仪征！伯元，仪征叫这个名字的，还会是别人吗？错不了了！”这天榜的时候，杨吉也一同来礼部门前看榜，数到第二十八个名字的时候，终于看到了阮元这个熟悉的名字。
阮元眼看榜上姓名，第二十八个，分明就是自己的名字，心中也是说不出的激动，紧紧握住了拳头。
从他县试通过，到会试取录，整整用了六年时间。可如果从他十五岁第一次应县试起算，到这一年，已经十二年了。
十二年里，多少人事变迁……母亲、李晴山相继亡故，焦循、汪中这二位挚友，因各自原因未能参与乡试，前些日子扬州来的信里，又说起舅祖江春病势沉重……
十余年读书应举，寒窗苦读，日复一日，今日与昨日，并无什么不同，明日与今日，又是一般风景……
可今天，科举这条路，终于看到了尽头……
阮元想到这里，情绪也再难抑制，紧紧抱住了杨吉。
但阮元毕竟为人冷静，略微激动了一会儿，还是放开了手，小声对杨吉笑道：“别这样，小点声，这附近还有好些人没考中呢。”
“你说你这日子过得，多累，考上了就是考上了，还想那么多干嘛？”杨吉与阮元相识六年，自然已是同心同德，阮元考中会试，便与他自己考中了一般，故而激情难抑。
杨吉的心情，阮元自然清楚，其实若不是礼部大门这里，举人众多，可能他自己早就失控了。也就安慰杨吉道：“没关系，今日回了行馆，咱好好庆祝一天。舅父那里知道了这个消息，还不知会有多开心呢。”
正在这里说着，忽听背后一个声音道：“伯元，看你们这样开心，想来是取中了，我猜得对不对？”转过头时，只见胡长龄、汪廷珍和钱楷三人都站在身后。
阮元连忙作揖拜过，笑道：“三位兄长，小弟得以中式，确是……确是有些欣喜，一时忘了各位，还请三位兄长见谅。”
胡长龄笑道：“无妨，你可再看一遍榜单，其实你在我们面前高兴，我们不会在意的。”
阮元仔细看那榜单时，只见第一名的会元位置下面，正是一个熟悉的姓名——钱楷。
而之后不远处，就是胡长龄和汪廷珍的名字。而且，两人名次都比阮元高。眼看四人中，反而是自己名次最低，连忙再次作揖道：“三位兄长学识渊博，才华过人，倒是小弟见识浅薄，让三位兄长见笑了。”
钱楷虽然取了会元，但经过片刻冷静，也早已镇定下来，道：“伯元，之前听你说过，你今年才二十六岁，可比我们年轻多了，这科举会试，名次也算不得什么的。早些考中，早些做官，以后的机会，还多的是呢。”
胡长龄也道：“裴山说得对，对于咱们而言，其实进士也好，举人也罢，不过是晋身之阶而已。进士嘛，比举人强一些，日后为官更方便些，至于名次，不重要的。更何况伯元你也曾经说过，自己本不擅八股，这会试考过了，殿试可就不用再写八股文啦！”
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