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裴钧神思一动，忽而直觉那奔马而来的老者极可能是久久未能入京的梧州知府李存志，当即不遑多想，拉过道旁一个商贩的矮马，跃身而上便一夹马腹，在宋毅与周遭人群的惊呼中，牵缰向那老者处狂奔而去。

皇城门外，数百步之距，奔马不过瞬息而已。裴钧一赶再赶却还是未及奔入闻鼓堂去，此时人尚在南宫门外，就已听闻堂中传出阵阵急鼓，震声如雷，响彻云霄。

鼓声的间隙中，一把嘶哑的老嗓也隔着百尺宫墙凄厉地叫嚷起来，这叫嚷比那雷霆急鼓更裂人心魄，割人肺腑：

“皇天在上！请受罪臣一状！臣梧州知府李存志，携南地万民之冤以死上告！告宁武侯唐氏一族挪用工造、侵吞赈粮，贪墨克扣、冤狱人民！其心可怖，其罪当诛！罪臣望圣听垂询，将之问罪，还黎民苍生……一个公道！”

第48章其罪四十一·冤抑（二）

待裴钧跃下马背，匆匆行入堂院时，只见堂内御史值官与宫门守兵皆被惊动，早已有十来个携刀带剑的兵士将擂鼓之人团团围住，高声喝令其停手。

可鼓声却并不因此而停。击鼓的李存志更似入疯入魔般，赤红了老眼、两手提槌，用尽了全身力气狠命捶鼓，一边捶，还一边如学舌鸟雀般，将那不知在心底念过多少次的状词再一次竭力嘶吼出来，吼得他黑黄的皮面胀出红紫，而这红紫，却几乎可算他一身脏衣泥尘里，唯一一抹艳色。

周边守兵眼见李存志全然不听喝令，便与值官相对一眼，眼看就要拔刀上前拘人。

裴钧一见，当即喝道：“大胆！天下百姓，苦有冤抑而不能自达者，皆可击鼓鸣冤，敢阻者死！尔等官兵御史理应即刻引奏、呈报圣听，怎敢以刀兵相向、迫其息鼓！”

四下官兵一听此声，就算不识得裴钧，亦瞧得清他身上那赭色锦鸡的正二品补褂，如此便一时不敢妄动。可面面相觑间，众人脸上却已有万分情急之色：一是忧心这鼓声吵扰了内宫清净，怕开罪贵人被宫里问责；二是因听清了李存志所告之人，乃公主之婿、皇亲宁武侯一家，从而就更惧怕此事在官中掀起巨浪，将他们这些虾蟹官吏全数牵连。

他们此时很想让李存志闭嘴、停手，无奈却被裴钧拦下，而拼命击鼓的李存志也似全然听不见周遭的动静般，此时只依旧猛力击打着大鼓、嚎啕着冤屈，很一副不休不止的模样。

值官看不下去了，慌忙跑到裴钧身边，抖着手将拳一抱，开口便是：“全、全凭裴大人做主，此事，该、该当如何啊？”

单这一句话，便把击鼓鸣冤这烫手的山芋塞在了裴钧手里，而裴钧皱眉看去，这值官又真是一副不知所措的模样，一时叫他提起的气也泄了一半。

他迅速一思索，想起这宫门戍守是归前锋营步兵作管的，而前锋营步兵统领，正好是萧临。

为保李存志周全，他先点了个守兵道：“击鼓此人自称梧州州官，却类同冤民、击鼓上告，所告者还是当朝皇亲国戚，其行实在可疑。且不论所告之事是真是假，其奔马入皇城之举，已类同冲突御前仪仗之罪，如此，还是先请萧统领亲自前来，将此扰乱宫纪之人带去审问清楚，查实此人身份。若身份属实，此人实有冤屈，那他定得皇上仁心赦免，到时候案子立为御状，便可由宪台决意如何受理了。”

守兵闻言，颇觉有理，即刻先派出一人往一旁执事府去请萧临。另侧的御史值官却疑了一声：“可裴大人，按律……下方上告之案，应是我台先行受理查证，这若是将人先交去了步兵营里问罪，内阁问责起来，咱们可——”

裴钧打断他道：“此案非同小可。若不顾此人身份便收为御状，等递去御前却发现此人是冒名、诬告，使圣目有污、皇亲名损，那时就不光是内阁问责了，怕是皇上都要龙颜大怒，这你担得起吗？”

值官被他这话一哽，赶忙息了声。

就在这时，堂中哐哐击鼓的李存志似乎终于耗尽周身气力，忽而老身一个摇晃，双眼一翻，整个人便颓然倒在了地上。

四周官兵生怕与此案扯上干系，没有一人敢上前扶他。裴钧见状，连忙两步走去蹲下身来，急急探其鼻息，微而尚在，捏其颈项，脉搏轻弱，料想应是疲累所致，便先试着掐了他人中。

一掐之下，李存志一息得吐，眼睛终于开了一缝，气若游丝间，竟忽而一把抓住裴钧的手，眼含浊泪，开阖着干裂的嘴皮，嘶声乞求道：

“帮我……求、求大人帮帮我伸冤……帮帮……”

还没说完，李存志就再度昏阙过去，这一次任凭裴钧如何掐拽，都再唤不醒。

“来人，快叫大夫！快！”裴钧一边提声命令左右，一边要将李存志放平身子。一抬手，却发觉自己的袖摆竟还被李存志紧紧攥着，拂开去，又见这瘦劲的手上划痕遍布、尘泥盈甲，几可说是灰黑的，也不知曾在何处攀爬、挣扎过。

他刚放平李存志，闻鼓堂北部通往皇城的小门就开了。一个小太监跑了进来，一看裴钧立在院儿里，连忙躬身行礼，慌慌张张说明来由：“皇上正在中庆殿同内阁议事儿，岂知下头忽报有人击鼓鸣冤——裴大人，这是出什么事儿啦？”

裴钧搪塞道：“人刚昏过去了，还不知实情，要等步兵营先查了他身份才好报去御前。”

说着话，他见李存志肩上拴着个非常脏旧的包袱，恰勒住前胸气门，便随手抽了把守兵的刀来，将那包袱连片割断，从李存志身下扯出来。待翻开一看，包袱里竟只是张规规矩矩折起的麻布。

——可这若是张普通麻布，何须层层叠起紧缚于身上？

裴钧微微挑眉，蹲下来，就着手里的长刀将那麻布挑开了一角，偏头看去，只见麻布当中并未裹有东西，而只是染了一片诡异的暗红。

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