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卡特表示异议。
&1dquo;如果他的秘密妻子威胁他,他自然得找个借口搪塞诺拉,以便解释他为什么
突然间对大量现金产生那么大的胃口!卡特,事实上,你一直没能证明吉姆是在维
克多·卡拉地的夜总会里赌博输掉那些钱的。你没办法找到一个证人曾目击吉姆在
那里赌博,要是找得到,你早就传他出庭了。你所能获得的最佳证明,不过是隔壁
的人偷听到吉姆对诺拉说,他一直在赌博而已!对,吉姆在寻乐园夜总会喝了不少
酒,因为他颓丧绝望;但他却不是在那里赌博。
&1dquo;不过,那些钱确实是流到了什么地方。晤,我们刚才不是推测一个女人掌握
有力的把柄可以控制吉姆吗?结论是:他一直把那些钱交给罗斯玛丽——就是那个
自称罗斯玛丽,后来在除夕死去的那个女人。他一直按要求把钱拿给那个他称为姐
姐的冷血动物——就是他曾实际上与之结婚的那个女人!”
&1dquo;埃勒里,那个有力的把柄会是什么呢?”帕特丽夏问。
&1dquo;一定是非常可怕的什么事情!”
&1dquo;这一点我也只能找到一个答案。”埃勒里冷冷地说,&1dquo;这个答案与我们已知
的所有事情都能吻合起来,简直像石膏配模子一样吻合。假定,那个我们称为罗斯
玛丽——吉姆的第一个妻子——的女人,根本没有离婚,如何?假定她只是骗他相
信说,他是自由的,如何?说不定她给他看一张伪造的离婚证明——或者任何能拐
到钱的东西!这样的话,整个事情就显得合理了。因为,在那种情况下,吉姆娶诺
拉就犯了重婚罪;于是,吉姆便永远在那个女人的掌握之下&he11ip;&he11ip;她事先写信警告吉
姆,过后又假装是吉姆的姐姐到莱特镇,这样她就可以不用暴露身份让诺拉和家人
知道,同时可以就近勒索吉姆!因为这样,我们也明白了她为什么假冒吉姆的姐姐
——因为,如果她暴露了真实身份,她对吉姆的控制力就消失了;她要的是钱,不
是报复。因此,只凭她对吉姆掌握着暴露身份的威胁,她就有办法把吉姆榨干;为
了这理由,她必须假扮成别人。至于吉姆呢,因为掉在她的陷阱里,也必须当她是
姐姐,必须供给她金钱,直到他绝望到快疯为止。罗斯玛丽清楚她手里这个牺牲
者,因为吉姆不能让诺拉知道真相——”
&1dquo;对,”帕特丽夏悲叹道。
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