061 大漠硝烟起(第1页)
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“大汗,臣还有一事相求,请大汗恩准?”男子打破沉默,中年大汉转头盯视,脸上阴晴不定。
“说!”铁木真眼皮都没眨一下,“周将军,你也马上折返伊州,回归哲别千户长帐下,着手征西事宜。”
踌躇一会,“臣返回经过高昌国,父王亦都户设宴压惊,席上提出让臣带一万兵马帮蒙古大军扫清入关道路……”男子斟酌一番,“父王也会率领一万骑兵协助我蒙古大军,借助我大军的西征机会,夺回丢失的轮台、曲先和浑八升。但父王正忙于调兵遣将,无暇上奏,故命臣奏请大汗,望大汗恩准?”
事关重大,铁木真迟早会知道,还不如先讨个人情,以免事后被动。男子小声补充,“扫清道路,不劳我蒙古大军一兵一卒,打通铁门关由高昌骑兵独立完成,臣只负责指挥。等击溃围困铁门关的乃蛮兵,我大军即可畅通无阻直入吐鲁番盆地,兵锋直抵喀什噶尔。”
“准!”欣赏的目光直视年轻小将,铁木真哈哈大笑,“借朕征西将军帮高昌国夺回军事重镇,这笔买卖都不吃亏,等踏平西辽,朕会论功行赏,赐你虎头金牌一枚,以便宜行事,去吧!”
“谢大汗,臣告退!”诚惶诚恐接过怯薛军头领送上的金牌,两边都不得罪的男子放宽心叩拜。
“周将军且慢——”中年大汉出言阻止,“父汗,儿臣请求把周将军调入儿臣麾下,以便一举消灭蔑儿乞残部!”
“周将军眼下军务繁杂,无暇分身,此事日后再议……”皱皱眉头,铁木真摆摆手,“都退下,军务紧急,回营准备出征!”
叩拜退出,男子冲一脸忿忿的中年大汉行鞠躬礼,“臣拜见皇子殿下!”
“周将军,此行也同路,本王想跟你好好谈谈?”大咧咧直视面前的小将,术赤转忿为笑,“不知将军意下如何?”
“求之不得,但末将还有一点小事跟多勒忽翰格列千户长商谈,望殿下恕罪,请稍等……”男子不忘打听仙儿,冲大汉拱拱手,歉意一笑,“不敢耽搁殿下,末将会很快过来!”
“去吧!”瞅着男子背影,术赤低头默想心事。
僻静处,两人默契一笑,“大哥——”瞅准左右无人,周文龙低声相求,“小弟非常挂念仙儿,不知道她近况如何?能否拜托大哥帮小弟打听一下,顺便将我安全返回的消息告知仙儿?”
“给,这是公主送给将军的书信,刚才人多眼杂,为兄没拿出……”拍拍肩膀,“将军尽可安心离去,为兄自会转告。哦,大汗已封仙儿为公主,眼下专职伺候孛儿帖皇后。”
“谢大哥,殿下还在等候,小弟先去,大哥保重——”收妥书信,男子千恩万谢而去。随长皇子术赤直入军帐,也没时间详谈,一声令下,一万骑兵拔营,融入浩浩荡荡的西征大军。
近四万兵马同时出征,宁静的草原瞬间被轰隆隆的人喊马嘶打破,飙风般飞驰,蒙古大军直奔折罗漫山北麓山口。长皇子术赤的中军帐内,两人正高声攀谈,“周将军,本王查过你的底细,你在蒙古既没有敌人,也没有朋友,毫无背景,所以本王有意提携,不知将军是否愿意投靠本王?”
前后左右都是亲信,毫无顾忌的术赤**裸抛出橄榄枝,“本王知道你骁勇无敌,而且做了高昌国驸马,但高昌亦都户小角色一个,他保不了你。父汗也只是瞧在他忠诚的份上,才予以厚赏,但将军若能投靠本王帐下,他日一定飞黄腾达……”脸色突变,“如果不愿意,你会死得很惨!”
与怯薛军头领攀谈的过程中,周文龙早将四位皇子的明争暗斗摸清,长皇子因为出身不明而被孤立,是最有可能吸纳自己的靠山之一。微微一笑,男子装出喜不自禁的模样,“殿下,末将其实早有意投靠,但一直没机会,眼下终于能一尝所愿,哪有拒绝的道理……”瞅瞅左右,“殿下,此事最好别暴露,末将愿意做一名卧底,瞅机会笼络兵马,以后可以带人回归皇子帐下?”
“这主意不错,本王同意……”放声大笑,术赤将一肚子的郁闷全部泄,“周将军别担心,这支精锐骑兵上上下下都是本王心腹,谁也不会泄密……”掏出一枚金符,“这是父汗赏赐的宝物,本王交给你,如果有人敢质疑你的行为,尽可出示,告诉他们,你是本王的亲信!”
恭恭敬敬接过,男子暗暗苦笑。怀里都快变成杂货铺,高昌王赏赐的乌金令,大汗赏赐的金符和虎头金牌,眼下又得一枚金符,估计逃命时可以当做暗器,只可惜太昂贵,怕舍不得?左右窥望,人装出紧张的模样,“谢殿下赏识,末将一定竭尽所能,为殿下招揽兵马,但以后还须殿下多多美言,别引起大汗误会。”
“周将军放心,本王自会择机上奏,把你名正言顺调回……”对男子知根知底,术赤一扫往日颓废,变得意气风,“本王作为长皇子,最有机会做新汗王。若真有那一天,以周将军的能力,本王会封你做一名万户长,统领最精锐的怯薛军。”
“谢过殿下——”眨巴眼睛,男子小声请示,“末将还得去哲别千户长帐下报到,请殿下恕罪……”吞吞吐吐提醒,“以末将的看法,此事还需从长计议,而且知道的人越少越好,以免给殿下带来不必要的麻烦。”
“本王清楚,但请将军谨记,我蒙古人不喜欢背主求荣的奴才,一经察觉,当即处斩……”低声警告,术赤龇牙一笑,“如果以后其他位皇弟也拉拢将军,切不可变心,否则你会死得很惨!”
“末将明白,请殿下安心,我们中原人也跟蒙古人一样,一旦认定靠山,即会矢志不移——”当万户长不奢望,但有长皇子的庇护,以后展自己的力量会更轻松一些,男子微微鞠躬,“末将一定牢记殿下教诲,为殿下赴汤蹈火也再所不辞!”
“行,本王相信你,也相信自己的眼光,中原人中奴才不少,但将军显然不同……”招揽到一名没有任何背景的猛将,术赤心情大好,“去吧,哲别千户长也算忠心耿耿,不台也一样,可惜都不为本王效力,父汗也不知何时……”意识到不妥,悄然收声。
“殿下保重,末将先去!”纵马脱离,男子几次想掏出书信,但顾忌左右投来的羡慕眼神,没敢擅动。一路上兵马塞于道,触目处只有人影和马蹄声,人被迫不断问路,“请问哲别千户长所在何处?”
能在四万大军中自由驰骋,不是传令兵就是执行特殊军务,领头的先锋官客客气气,“我们隶属不台千户长帐下,哲别千户长还在前面!”
“谢谢!”拍马继续狂追,男子渐去渐远。一名临时抽调出的怯薛军将官认出男子,“刚才那位是大汗敕封的征西将军周文龙,也是高昌国驸马,跟我们的多勒忽翰格列千户长结拜为异性兄弟。骁勇非凡,我曾有幸见过周将军,为人豪爽,也讲义气,虽不是蒙古人,但也值得崇敬。”
一连串的响亮名号惊得先锋官目瞪口呆,看着远去的背影,半晌才回神,“我蒙古大军啥时候添了如此悍将,有机会一定拜交。”
“周将军手底下有万户长,千户长多名,百户长以下的将官多如牛毛……”一半吹嘘,一半实情,将官幽幽叹气,“年纪轻轻,就能统领如此多的战将,不得不让我等叹服!”
“嗐,但愿此行能再见到周将军,若能跟随他共同杀敌,也不枉从军一场……”先锋官喃喃自语,目光始终追随男子远去的背影。
一路猛追,一路打听,男子终于赶上最先出的主帅哲别。随大军匆匆而行,两人慢慢闲谈,“周将军,我可不敢随意使唤,眼下大汗非常重视,所有最艰险的任务均交给你,看来以后取代我只须时日……”年纪虽差一大把,但两人俨然忘年交,主帅开起玩笑,“刚才我瞧着长皇子一直在关注你,是不是想夺我所爱?”
“哪会,主帅人中龙凤,末将只配当您麾下的一名马夫……”男子极力掩饰,“殿下因为好奇,留末将攀谈几句,别无它途,大家都效命于大汗,谈不上其它……”琢磨一会,“末将已上奏大汗,此行由我率领一万高昌骑兵为蒙古大军开路,先一步打通铁门关。等歼灭围困铁门关的乃蛮骑兵,主帅无需劳神费力,直接率领大军杀入吐鲁番盆地,直取喀什噶尔。末将势必生擒屈出律小儿,献于主帅帐下。”
“行,那就劳烦周将军。我们尽快赶到伊州,先召开百户长以上将领会议,由周将军献策,制定出作战方案……”看着自己相中的将领越来越重要,哲别也分外高兴,“大汗下过谕令,不得跟花刺子模国生摩擦,一旦遭遇,我们要主动撤退。在没有彻底控制西辽前,尽量麻痹花刺子模人,请周将军谨记!”
“末将记下,此行据我估计,不会太费神,只是那屈出律小儿行踪诡秘,怕得多耗费一些时日?”男子一脸担忧,“不抓获此人,势必后患无穷,我们也无法复命?”
“别担心,此行即便付出再大的代价,我们也要彻底摧毁屈出律的所有藏身地,让他无路可逃……”目光坚定,哲别仰天大笑,“一名失去民心的逆贼,能逃到哪里去?动所有民众,也要找出他。大汗下过严令,一旦擒获,直接将此人斩示众,让残余的蔑儿乞部失去精神领袖。”
“末将遵令!”一切均在掌控中,男子慢慢安心。摸摸胸怀,按捺住掏出书信的冲动,跟上意气风的主帅,渐渐消失在滚滚的烟尘下。
大漠风起,蹄声惊落残阳。夜幕下,四万大军马不停蹄,挟风雷之势浩浩荡荡向西,再向西。夜,无人入眠,无论出征的将士,还是刚得知情郎行踪的仙儿公主。
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